Alors qu'on célèbre les 250 ans des Terres australes et antarctiques françaises, qui était vraiment le découvreur des îles Kerguelen ? Membre de l'Académie de Marine, officier de premier rang avant sa déchéance, Yves-Joseph de Kerguelen (1734-1797) a connu un destin énigmatique. A la lumière de nouveaux documents, cette biographie lève le voile sur le personnage, tout en nous immergeant dans les exploits et les intrigues maritimes du siècle des Lumières. Sa vie est un roman, avec mensonges et trahisons, dans un tourbillon qui nous entraîne sur toutes les mers du globe. Lapérouse rapporte que Kerguelen "fut reçu en France comme un nouveau Christophe Colomb" en 1772, de retour du grand Sud. Il sera pourtant jeté en prison... Stratège naval contre les Anglais, fin connaisseur de la chose maritime mais aussi des sciences et des trafics en tout genre, il semble à chaque épreuve renaître tel un phénix. Alain Boulaire le raconte avec verve, donnant à lire toute la saveur des échanges épistolaires, des procès retentissants, des préparatifs d'expéditions lointaines. Car c'est très loin de Brest et des côtes de France que Kerguelen trouvera grâce face à l'histoire. Par une ironie très british, James Cook baptisera de son nom les îles de la Désolation — que Kerguelen avait à tort décrites comme un Eldorado.

Kerguelen - Un marin des Lumières. Une vie agitée aux vents de l'histoire

Portraits de près d'une centaine d'hommes nommés Compagnons de la Libération, dans les cinq départements de la Bretagne historique. C'est le titre le plus prestigieux de l'ordre de la Libération, créé par le général De Gaulle dès l'époque de la France Libre, en exil à Londres. Complétée après guerre, c'est une liste finie de 1038 personnes, 5 communes françaises et 18 unités combattantes. La Bretagne détient le record des nominations à ce titre envié. Deux lieux y sont honorés : la ville de Nantes, pour ses martyrs 50 otages, et l'île de Sein. A l'Appel du général De Gaulle, la quasi-totalité des Sénans en âge de combattre avait en effet choisi de rejoindre les Forces Françaises Libres. Occasionnant cette sortie légendaire du général devant ses maigres troupes en 1940 qui comptaient tant de Sénans : "Sein est donc le quart de la France ? " Qu'ils soient survivants de la guerre ou nommés à titre posthume, ce livre dresse le portrait de ces héros : hommes, femmes, et un enfant, originaire du Morbihan : Mathurin Henrio est mort en février 1944, abattu par des soldats allemands. Il est devenu, à 14 ans, le plus jeune Compagnon de la Libération.

Les Compagnons de la Libération en Bretagne

L'auteur de Maria Chapdelaine, un des premiers romans du XXe siècle à avoir bénéficié d'une reconnaissance internationale est décédé accidentellement avant même la publication de son chef d'oeuvre. 2013 célèbre le centième anniversaire de la mort de Louis Hémon, écrivain né à Brest. D'abord journaliste sportif à Londres, Louis Hémon s'installe au Canada où il partage la vie des bûcherons québecois. Il est l'auteur de trois autres livres : Colin-Maillard, Battling Malone et Monsieur Rivais et la Némésis. Le succès rencontré par Maria Chapdelaine, traduit dans le monde entier et qui représente aujourd'hui près de 250 éditions et 3 adaptations cinématographiques a fait de son auteur un symbole de la culture francophone au Canada. Alain Boulaire rétablit la vérité de cet écrivain, disparu dans la fleur de l'âge, oublié de la grande histoire littéraire malgré son immense succès dans l'entre deux guerre.

Louis Hémon - La vie volée de l'auteur de Maria Chapdelaine - Occasion

Parti pour faire fortune, mais contraint par les circonstances de s'adapter aux modes de vie de diverses contrées étrangères, Gulliver semble y retrouver toujours, d'une façon ou d'une autre, les problèmes qui se posaient déjà dans les mères patries qu'il a laissées derrière lui : l'Angleterre où il est né ; l'Irlande où vit son géniteur spirituel ; l'Europe, qui fait l'objet des critiques du narrateur aux multiples visages. Cependant, le lecteur se rend très vite compte que si le navigateur-narrateur-antihéros des Voyages l'invite en effet à le suivre dans des aventures au cour de contrées où se mélangent traits réalistes et peintures utopiques, c'est bien plus profondément les multiples facettes de la nature humaine que l'ouvrage lui-même lui propose de redécouvrir. C'est cet ensemble complexe d'éléments historiques, géographiques, rhétoriques et philosophiques des Voyages de Gulliver que les auteurs des articles ont cherché à mieux définir, afin de faciliter la lecture de ce chef-d'ouvre de la littérature du XVIIIe siècle.

Voyages De Gulliver

C'est dans le sillage d'un véritable aventurier que cette biographie de John Paul Jones (1747-1792) entraîne son lecteur. Pourtant rien ne destinait ce fils de jardinier écossais à devenir un des premiers commandants de la flotte de la toute jeune République des États-Unis et encore moins amiral de la Grande Catherine, impératrice de Russie. Rien, si ce n'est son attirance pour la mer qui fit qu'il embarqua comme mousse à destination de l'Amérique à l'âge de 13 ans ; rien sinon qu'il détestait les Anglais et prit le parti des Insurgents américains. Armé par la France qui soutenait la révolte des colonies américaines, protégé par Benjamin Franklin et Thomas Jefferson, excellent marin et fin tacticien, il chassa à la course les navires anglais depuis les ports de Lorient et Brest. Sa notoriété parvint jusqu'à la cour de Russie où l'impératrice Catherine II lui confia le commandement de sa flotte sur la mer Noire. Il remporta des victoires navales décisives sur les Ottomans, mais s'éloigna d'une cour où régnaient les intrigues. Il vécut les derniers mois de sa vie à Paris sous la Révolution et mourut sans savoir que le gouvernement américain venait de le nommer consul à Alger afin de pourchasser les pirates barbaresques en Méditerranée. Une nouvelle aventure qu'il appelait de ses voeux. Reconnu par le gouvernement des États-Unis comme un des fondateurs de la marine américaine, il repose aujourd'hui dans une crypte de la chapelle de l'Académie navale d'Annapolis aux USA.

John Paul Jones - Ou la vie aventureuse d'un corsaire américain, chevalier de Louis XVI et amiral de Russie

Quel étonnant destin que celui de cette jeune fille de la petite noblesse bretonne, montée à la cour du Roi-Soleil pour devenir demoiselle d'honneur d'Henriette d'Angleterre, belle-soeur de Louis XIV. Accompagnant cette dernière lors d'une visite diplomatique chez son frère, le roi d'Angleterre, Louise de Keroual est remarquée par le souverain. Elle deviendra la maîtresse attitrée de Charles II jusqu'à sa mort. Leur fils, reconnu et anobli, reçoit le titre de duc de Richmond. Familière des deux cours royales, Louise est le témoin exceptionnel de leurs fastes, leurs intrigues et leurs tragédies. En filigrane, Alain Boulaire décrit également les stratégies d'alliances et de rivalités menées par les deux rois les plus puissants et les plus politiques de l'Europe du XVIIe siècle.

Louise de Keroual - Maîtresse du Roi d'Angleterre et agent de Louis XIV - Occasion

Comment peut-on être Africain ? C'est ce qu'aurait pu écrire Louis-Augustin Moras en paraphrasant Montesquieu dans les Lettres Persanes.
Ce médecin de Marine, né à Boulogne et mort à Saint-Servan, est un véritable esprit du siècle des Lumières : en découvrant le continent africain lors d'une croisière à bord d'une frégate du roi en 1790, il nous laisse un journal de bord "médico-historique" qui nous révèle des aspects méconnus de la vie politique, économique et sociale des côtes du golfe de Guinée. Il nous livre aussi un regard inédit sur la traite des esclaves, ainsi que sur le commerce de la gomme arabique, de l'ivoire ou de l'or, enjeux fondamentaux de la lutte que se livrent les grandes puissances européennes et leurs alliés africains pour la maîtrise des comptoirs et des principaux sites de ravitaillement. Comme à bord de la Félicité ont aussi pris place de jeunes princes noirs qui retournent dans leurs pays après avoir été instruits en Bretagne par les Frères des Ecoles Chrétiennes et largement dotés en fournitures de toutes sortes, c'est un véritable panorama des rapports franco-africains que nous offre cette croisière.

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