Les manuscrits se consument moins que leurs lecteurs. Et ici, je veux parler de l'éclat lumineux des manuscrits et de l'obscurité qui les menace toujours et dire ma passion des manuscrits, ou plutôt de l'activité manuscrite.
J'aime l'unicité fragile des manuscrits, sans leur vouer l'adoration ou la convoitise suscitées par des trésors, que j'évoque d'abord avant de livrer mon expérience des rapports incommodes entre les institutions détentrices, les lecteurs et les scribes. La suite, sur mes péripéties de déchiffreur, s'intitule « la peau des scribes » : à partir du matériau d'écriture, le cuir des moutons, je veux me mettre dans la peau des scribes face à leurs détracteurs, ceux qui veulent « avoir leur peau ».
Mais entre les scribes et moi, s'interpose l'institution d'une discipline qui s'est voulue « scientifique », avec une exigence de généalogie qui se fondait sur une recherche en paternité, bien vaine pour les textes médiévaux où les traces de l'auteur s'effacent au profit de celles des scribes, malgré d'illustres exceptions. Même en se libérant de ces carcans, le lecteur n'accède pas facilement aux textes des manuscrits : l'objet qui les porte, matériel, subit les aléas et infortunes des choses et les inadvertances des hommes qui en gèrent la fabrication. J'en viens alors à mes frères, les scribes eux-mêmes, quand je traite des marges du manuscrit comme lieu d'organisation du texte par les scribes, avant de résenter leur intervention directe et inventive dans le texte.
Ce livre raconte une rencontre heureuse.

Le feu des manuscrits ; lecteurs et scribes des textes médiévaux

Un empire - la domination exercée par la Bible et les autorités - fit naître en retour le rêve d'exercer un pouvoir par l'activité intellectuelle, fondée sur une maîtrise du Livre et matérialisée par les productions de textes. Ainsi s'établit le savoir scolastique. Le présent ouvrage propose une étude du sens et des moyens de l'activité de pensée lors d'un des beaux matins de l'Occident médiéval. Alain Boureau montre d'abord comment se forma une communauté intellectuelle, qui était aussi une corporation sociale, source de promotion et d'exclusion, d'exaltation libre et de dures contraintes. L'institution s'établit autour d'un texte d'enseignement et de débat, les Sentences de Pierre Lombard. Un savoir nouveau en terre chrétienne impliquait de maîtriser les éléments de l'héritage religieux et ancestral : la Bible, les principes de la foi et la patristique. Après avoir analysé les techniques textuelles mises en pratique, que sont l'abstraction intellectuelle et son complément, la casuistique, l'analyse universelle et l'élaboration des distinctions, Alain Boureau oppose la formation d'un langage rationnel dans la communauté scolastique au discours institutionnel qui se solidifia, et à la grande singularité d'une parole individuelle issue de la langue commune. L'Empire du livre constitue, après La Religion de l'État, le deuxième volume de la série La Raison scolastique.

L'empire du livre ; pour une histoire du savoir scholastique (1200-13801) ; la raison scholastique Tome 2

Pierre de Jean Olivi (ou Olieu), (vers 1248-1298), l'une des figures les plus importantes et les plus originales du XIIIe siècle, demeure encore largement méconnu. Il présente l'étonnante singularité d'avoir été à la fois un profond penseur scolastique et l'inspirateur de dissidences spirituelles intenses aussi bien au sein de l'ordre franciscain que chez des laïcs parfois illettrés, les Béguins de Languedoc et de Provence. Olivi apparaît désormais comme un maillon entre Thomas d'Aquin, dont il discuta méthodiquement les thèses et Duns Scot ou Guillaume d'Ockham. Il est probablement celui qui a le plus précisément construit cette révolution intellectuelle de la fin du XIIIe siècle, la critique de l'analogie de l'être, qui ouvre la voie à l'affirmation de l'univocité de l'étant. Parmi ses élaborations conceptuelles, on peut citer pêle-mêle les notions de valeur et de capital en économie, la théorie de l'impetus en physique, la doctrine de l'usage pauvre en matière de spiritualité franciscaine. Il fut aussi un grand exégète, inspirateur de nouvelles lectures eschatologiques de la Bible. Depuis un peu plus d'un siècle, on retrouve peu à peu les textes et la pensée d'Olivi, longtemps étouffée sous le poids de condamnations partielles (celles que prononcèrent l'ordre franciscain en 1283-1286, puis le concile de Vienne en 1311-1312, et enfin le pape Jean XXII en 1318-1326). Un colloque international, tenu à Narbonne en mars 1998, à l'occasion du septième centenaire de la mort d'Olivi, a poursuivi cet effort, selon l'approche plurielle et globale que réclame une complexité cohérente. Les 23 collaborateurs de ce volume explorent les différentes facettes philosophiques, théologiques, spirituelles, exégétiques et sociales de ce grand penseur.

Pierre de Jean Olivi (1248-1298) - Pensée scolastique, dissidence spirituelle et société

«Le bon historien ressemble à l'ogre de la légende, disait Marc Bloch. Là où il flaire la chair humaine, il sait que là est son gibier.» Jacques Le Goff n'a guère eu à forcer son talent pour se glisser à son tour dans la peau de l'ogre. La métaphore illustre à souhait l'énergie physique et intellectuelle, la force de travail peu commune de cet historien qui tient de Michelet, mais aussi de Balzac. C'est à l'évoquer, lui et son oeuvre et, plus encore, sa manière de faire de l'histoire que nous avons voulu consacrer ce livre pour lui offrir.

L'Ogre historien : Autour de Jacques Le Goff

Les seigneurs grossiers, les paysans asservis, les terres ravagées par les chasses et les luttes sanglantes, ainsi que le cuissage, sont autant d'images qui font encore partie de notre folklore médiéval. L'expression "droit de cuissage" a même trouvé une nouvelle fortune dans la presse à propos de la loi sanctionnant le harcèlement sexuel. Mais ce droit a-t-il réellement existé ? Et sinon, comment expliquer la fabrication d'un mythe aussi tenace ? Alain Boureau, directeur d'études à l'Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales et historien du Moyen Age, passe ici au crible les différentes sources qui, prétendument, en attestent l'existence. Il débusque ce mythe en partie construit par les légistes royaux d'Ancien Régime, devenu emblématique de la période médiévale pour les révolutionnaires de 1789 et les républicains des années 1860 qui y voyaient une preuve e l'ignominie féodale et de l'influence néfaste de l'Eglise. Mais c'est également à ce "monstre" historiographie de la féodalité qu'Alain Boureau s'attaque, tant le soi-disant droit de cuissage est assujetti à la question des liens de dépendance personnelle dans les sociétés d'Ancien Régime. La persistance de ce mythe, à travers lequel notre époque discerne le signe d'une domination masculine permanente, nous cache l'essentiel de la société médiévale et de sa réalité. S'en débarrasser, c'est encore une fois plaider pour "un autre Moyen Age" .

Le droit de cuissage - La fabrication d'un mythe (XIIIe-XXe siècle)

La papesse Jeanne

La principale originalité du christianisme est de se fonder sur un récit beaucoup plus que sur des préceptes. Règles de vie, dogme et rituel y passent toujours par l'interprétation d'un récit, celui de l'Incarnation. Dieu s'est fait homme à un moment précis de l'Histoire, et son enseignement est transmis par des narrations (paraboles), elles-mêmes rapportées par d'autres narrations (les quatre Evangiles).Cet événement capital (la venue de Dieu sur Terre), mais fugitif à l'égard du temps historique, doit s'installer dans la durée de l'Histoire : d'abord par le commentaire perpétuel (exégèse infinie) et, ensuite, par la répétition (les saints imitent, dans leur vie, le récit originel). Tel est le paradoxe du christianisme, souligné dans le titre de l'ouvrage.Jusqu'au XVIèmesiècle, la construction du christianisme nécessite l'élaboration de nouveaux récits, capables de combler les aspects « incomplets » du récit originel.Alain Boureau nous fait découvrir la prodigieuse invention narrative du christianisme, créateur d'un « art du récit ». Trois vies de saints illustrent cette démonstration. Ces nouveaux récits tendent aussi à légitimer l'exclusion des Juifs : la « biographie » de Judas, ou la destruction des récits concurrents (ceux du Talmud) marquent ainsi la naissance de l'antisémitisme au Moyen Age.Alain Boureau, directeur d'études à l'EHESS ,est médiéviste. Parmi ses derniers ouvrages : La Papesse Jeanne (1988), Le Droit de cuissage. Histoire de la fabrication d'un mythe (1995),Théologie, science et censure au XIIIe siècle. Le cas de Jean Peckham (1999), La Loi du royaume. Les moines, le droit et la construction de la nation anglaise (XIe - XIIIe siècles) (2001).

événement sans fin ; récit et christianisme au Moyen-âge

Alter Histoire: un petit agrégat d’historiens s’est formé, irrégulier dans ses réunions, inconstant dans ses fidélités, changeant dans ses projets, obstiné cependant en une obsession: exalter l’imagination libre de l’historien, admirer la force du possible, intervenir en vue d’accroître le désordre. Cette obsession libertaire entraînait des attitudes polémiques: refus de la reconstitution du passé, méfiance des systèmes de description et d’explication.Que faire? Pratiquer une histoire expérimentale, qui par un dérèglement systématique(l’ « estrangement »), cherche à déplacer, défamiliariser l’objet historique.Voici donc un manifeste et des essais où l’on découvrira quelques étrangetés instructives ou plaisantes: une commerçante juive du XVIIIe siècle est, au fond, une paysanne allemande, à moins qu’elle ne poursuive une spéculation plus intellectuelle que financière. La tectonique des plaques rend compte de l’électorat breton. Les métaphores nous entourent. Ignace de Loyola rejoint Descartes sur une route, avant de subir les remontrances d’un disciple de Confucius, tandis que les Francs de Clovis deviennent convertibles.

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