Creuset de la démocratie, les collectivités territoriales ont pris un poids croissant dans les pays  européens au point que l'autonomie locale et régionale fait désormais partie d'une sorte  de droit commun européen. Leur existence est maintenant reconnue tant au niveau du Conseil de  l'Europe avec la création du Congrès des pouvoirs locaux que de l'Union européenne  avec celle du Comité des régions tandis que la fortune nouvelle du principe de  subsidiarité rappelle l'importance des cellules de base pour l'organisation et l'équilibre des  sociétés.
Chacune des quinze contributions consacrées à un pays procède à une recension  des structures institutionnelles dans les divers niveaux d'administration locale, analyse leur degré  d'autonomie par rapport à l'Etat, les relations entre les différents échelons locaux  et la répartition des compétences, et décrit leurs moyens de fonctionnement financiers,  humains et matériels, évalue l' effectivité de leur « démocratie locale » et leur  degré d'implication dans les relations internationales. Ce panorama fournit les éléments  de référence indispensables pour procéder sérieusement à une  comparaison des situations des collectivités territoriales en Europe. L'information est puisée  à la source, chaque auteur étant un spécialiste réputé de la  décentralisation dans son propre pays ; l'approche pédagogique et systématique est ainsi  privilégiée.

La decentralisation dans les etats de l'union europeenne

Les institutions locales en Europe

Les " institutions de Bruxelles " est un ouvrage dont l'auteur est véritablement parti à la recherche de Bruxelles. En effet, qu'est-ce que Bruxelles ? Un simple agglomérat de communes ou une grande ville ? Hésitant entre une commune-centre impossible et une grande agglomération à peine constituée, Bruxelles présente un schéma organisationnel atypique fondé sur 19 communes jalouses de leur autonomie là où, de manière générale, le phénomène urbain a entraîné à l'étranger la mise en place d'institutions centralisées à l'échelle des grandes villes. Est-elle encore la capitale de l'Etat belge ou, à l'instar de la Flandre et de la Wallonie, un état fédéré en devenir ? Bruxelles-Capitale vient à peine d'acquérir son statut de région à part entière que déjà frappe à sa porte un fédéralisme qui avoue enfin son nom mais que certains, à l'heure de l'Europe de Maastricht, verraient bien, au moins, se muer en confédération. A peine reconnue, Bruxelles seraitelle à nouveau menacée ? L'ouvrage tente de répondre à toutes ces questions et s'adresse à un public varié : tant les personnes intéressées par les difficultés que le phénomène urbain engendre sur le plan institutionnel que les spécialistes du fédéralisme intrigués par l'évolution très particulière de la Belgique et le statut non moins original de sa capitale, fortement tributaire du contentieux linguistique qui oppose Flamands et Francophones ou Wallons. Cernant tous les aspects du problème - les institutions bruxelloises sont systématiquement étudiées sous l'angle historique, linguistique, politique, économique, institutionnel et comparatiste - l'ouvrage interpelle aussi le lecteur soucieux de comprendre les enjeux qui se nouent autour de la capitale de l'Europe.

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