Les aventures aveyronnaises du détective Joseph Combes nous entraînent une nouvelle fois dans les méandres d'une passionnante affaire où le sens du suspense et de l'intrigue d'Alain Gandy fait merveille. Près de Villefranche-de-Rouergue, François Bousquet, médecin marié, découvre le corps sans vie de sa maîtresse, Suzanne Esquenoux, pendue chez elle le jour de son anniversaire. Ne supportant plus le poids de sa liaison secrète, elle s'était retirée près de sa ferme natale, dans la petite bourgade de Loupiac. Mais est-ce la raison de son suicide... si suicide il y a ? Le médecin se précipite chez Joseph Combes pour lui demander son aide. En menant l'enquête, le détective et sa femme, Claire, vont se heurter à ce qui semble être un véritable complot visant à étouffer un scandale bourgeois. Les meurtres se multiplient et Combes devra faire appel à tout son savoir-faire pour en confondre l'auteur. Heureusement, l'ancien gendarme a du flair et plus d'un tour dans son sac...

Suicide sans préméditation

C'est la première biographie du général Salan (1899-1984) qui, de la guerre de 14-18 à celle d'Algérie, et de sa condamnation à la réclusion perpétuelle, a vécu toutes les guerres, et les déchirements de la France du XXe siècle. Engagé volontaire à dix-huit ans, général à quarante-cinq ans, interlocuteur privilégié de Hô Chi Minh en 1946, « maréchal » préféré de De Lattre, commandant en chef en Indochine, commandant en chef en Algérie, figure centrale des événements fondateurs de la Ve République, officier le plus décoré de l'armée française, il devient, à soixante-deux ans, le porte-drapeau de la rébellion de l'Algérie française, entre dans la clandestinité, resurgit le 20 avril 1962, menottes aux mains, et sera le héros marmoréen d'un des grands procès de l'Histoire. Ses admirateurs l'appellent le « maréchal oublié », et toute l'armée le surnommait le « mandarin ». Son nom, aujourd'hui, évoque surtout l'Algérie, le coup de bazooka qui le manqua en 1957, l'insurrection du 13 mai 1958, son appel à de Gaulle lancé du balcon du Forum, le putsch d'avril 1961, l'OAS - dont il fut le chef - et, enfin, le procès dramatique au terme duquel ce général d'armée échappa à la peine de mort, à la grande fureur du général de Gaulle. Mais Salan avait vécu cinquante-neuf ans, avant de devenir la figure centrale du drame algérien. En lisant le récit de sa vie, on découvre cet homme énigmatique, marqué par ses quatorze ans de séjour en Indochine, et dont la rébellion - après quarante-trois ans de légalisme républicain - surprendra tout le monde. On s'aperçoit que, dès le grade de capitaine, Salan paraît indispensable à ses supérieurs, et remplit des missions qui vont bien au-delà de ses fonctions officielles. Son souci du renseignement, du secret, sa prudence, son habileté diplomatique, sa lucidité, alliés à des dons tactiques et stratégiques, manifestes dès 1944, et aussi sa neutralité politique, font qu'on finit toujours par venir ou revenir à lui. En 1957, certains cénacles le considéraient - curieusement - comme un obstacle à l'Algérie française. Ainsi, tentèrent-ils de supprimer celui qui allait, paradoxalement, en devenir le porte-drapeau. C'est dire la complexité et le parcours extraordinaire du général Salan.

Salan

Indochine 1950 : - Légionnaire Elie Simu, matricule 43117, 8e compagnie, 2e Étranger, à vos ordres, mon lieutenant ! - Nationalité ? - Roumain, mon lieutenant ! - Roumain ? Tu ne seras pas seul. Un de tes compatriotes est dans la même compagnie. Elie Simu ne répond pas. Il le sait. Il a fui l'Allemagne en feu, déserté la marine israélienne, parcouru douze mille kilomètres jusqu'à ce poste perdu au Sud Annam, pour le retrouver ; il lui réserve sa dernière rafale. Dix ans plus tôt, en 1940, la famille juive des Leibowitz a été arrachée à la vie paisible d'une bourgade de Transylvanie. Ils ont été déportés au sinistre camp de Czernovitz, où ils ont franchi un à un les degrés de l'horreur. Jusqu'à la mort. Sur les cadavres de ses parents et de ses frères, Elie, seul survivant, a juré de les venger. Leur bourreau a un nom : Magalescu, alias légionnaire Tarass. Elie le retrouve enfin. Face à face mais coude à coude, le jeune juif éperdu de vengeance, et le Roumain qui veut oublier son passé, vont se livrer, dans le décor sanglant de la guerre contre le Viêt Minh, à un étrange jeu d'échecs, fait de haine, de trouble attirance, de courage et d'estime. Le nouveau roman d'Alain Gandy, inspiré d'un épisode authentique de l'histoire de la Légion étrangère, décrit l'affrontement de deux hommes que leur passé inexpiable obsède et oppose. À ce jeu de la vengeance, peut-il y avoir un vainqueur ? Et quel sera le prix de la victoire ? La dernière rafale...

La Dernière Rafale

- À la première occasion, je fous le camp. Et si tu te mets en travers de ma route, je te descends, tout adjudant que tu es. - Ne me tente pas, Lemiotte. Si tu bronches d'un poil, je te laisse seul au prochain village abandonné. Tu crèveras de faim avant que les Japonais ne te rattrapent, ou l'inverse, je m'en fous. Depuis plus de cent jours, vingt légionnaires, chassés d'un centre de repos pour alcooliques au Moyen-Laos par le sanglant coup de force japonais du 9 mars 1945, tentent de trouver un passage vers la lointaine frontière de Chine. Poursuivis, à la fois par l'ennemi et par leur déchéance physique, jetés dans l'enfer d'une jungle hostile, de montagnes escarpées en vallées hantées par les démons, ils sont tenus d'une main de fer par l'adjudant Janicek, secondé par le docteur Aubrac et une jeune infirmière. Présence d'une femme et privation d'alcool, il n'en faut pas plus pour exacerber leurs caractères d'écorchés vifs. Ils se déchirent jour après jour, épuisés, nu-pieds, affamés, brûlés par le soleil, transis par la mousson, noyés dans les brouillards des cimes. Pourtant, leur chef a décidé de les sauver, malgré eux. Leur vieille expérience de soldats, leur ancienne camaraderie, réveillée par les attaques japonaises, les aideront-elles à marcher, encore et encore, jusqu'à l'inaccessible Chine ? La volonté n'est peut-être pas suffisante pour résister à l'appel de la mort, qu'elle vienne en bord de piste d'un coup de feu, de la misère et de la faim, ou d'une inextinguible soif.

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