Publié à Londres en 1767, Doutes sur la religion relève de la littérature clandestine du siècle des Lumières. La généalogie de ce texte, qui fut attribué à divers auteurs dont Voltaire lui-même, montre qu’il s’agit de l’expression la plus concise et la plus radicale d’un traité philosophique dont la première édition remonterait à 1705. Cette oeuvre collective autant qu’anonyme témoigne de l’insurrection croissante des esprits à l’approche de la Révolution française. « Les Doutes sur la religion de 1767 étaient bel et bien un « précis d’incrédulité ». C’est qu’en leur temps – la fin des années soixante du XVIIIe siècle – les idées étaient dangereuses et qu’ils formaient un ouvrage de combat. En quoi ce combat peut-ils toujours intéresser notre présent ? D’abord en ceci, qu’il nous invite à ne pas désespérer de la raison humaine. Car en d’autres temps, les Doutes et d’autres « bombes » sceptico-rationalistes de même farine ont bel et bien contribué – en multipliant et en croisant les coups – à faire sauter les verrous de certitudes immémoriales, pour finalement fracasser dans sa totalité la fausse évidence de l’ordre social établi, à l’heure révolutionnaire. Inversement, ceux qui briguent l’estimable statut d’hommes de Dieu comprendront, en étudiant la généalogie funeste des Doutes sur la religion, qu’ils ont tout intérêt à proscrire rigoureusement l’examen, à exalter la confiance et l’obéissance aveugles, à favoriser le dressage des jeunes et à mettre en avant la pratique et le rituel. » (Alain Mothu, préface). Il est important de noter que cet ouvrage n’a pas eu un auteur unique, mais plusieurs qui au fil du temps, au gré des copies manuscrites et parfois même des impressions, s’octroyèrent le droit d’y mettre leur grain de sel, ajoutant, retranchant, réordonnant la matière théorique qui leur tombait entre les mains. « Soumets ta raison orgueilleuse, adore ce que tu ne comprends pas ; c’est le langage de toutes les religions établies sur la terre, toutes font un cas particulier de l’ignorance. » Ce texte est suivi d’un entretien de Gilles Lucas avec Paul Jorion intitulé « Le capitalisme est à l’agonie », paru dans le n° 91 (juillet-août 2011) de CQFD.

Doutes sur la religion

A côté des icônes de la Maçonnerie maintes fois citées, on mentionne bien rarement les Autres, ces Frères et ces Soeurs oubliés de la célébrité initiatique dont le parcours, souvent extraordinaire et parfois glorieux, mérite notre légitime curiosité. Qu’ils soient aventuriers, artistes, hommes politiques, explorateurs, savants, militaires, ecclésiastiques (oui !), écrivains ou simples citoyens, ces Maçon(e)s ne sont pas resté(e)s dans leurs temples et leur histoire nous promet quelques savoureuses découvertes. Et pourquoi ne pas revisiter également quelques personnages aux noms plus familiers, dont la vie recèle certains épisodes ignorés ? Partant vers les cinq continents à la rencontre d’une soixantaine d’initiés tous aussi surprenants, pensons à Platon qui affirmait : c’est la vraie marque d’un philosophe que le sentiment d’étonnement.

Etonnants francs-maçons

Amicitia scriptor - Mélanges offerts à Robert Mauzi, Littérature, Histoire des Idées, Philosophie

Peut-on mettre en relation - et de quelle façon ? - l'émergence et le déploiement de la science moderne, au XVIIe siècle, avec ceux du "libertinage" ou "libertinisme" pendant cette période ? C'est à cette question complexe et quelque peu redoutable, car elle concerne les origines de notre modernité, que se sont efforcés de répondre treize historiens des idées scientifiques, philosophiques ou littéraires. Il n'était pas à l'ordre du jour - il parut même présomptueux ou prématuré - d'affronter le problème dans son abstraite généralité : il s'agissait bien plutôt de mettre en lumière, aussi précisément que possible, le cheminement intellectuel de certains hommes de science, de certains libertins avérés, ou la fortune d'une idée apparemment "transversale". Ce recueil permet le repérage des nombreuses voies de rencontre qui parfois favorisèrent le dialogue entre hommes de science et esprits "déniaisés" au XVIIe siècle, mais aussi des obstacles qui parfois l'empêchèrent. Il fait peut-être entrevoir la lente émergence d'un régime univoque de la "raison", à mesure que le siècle avance. Enfin, sa polyphonie interdisciplinaire apporte un éclairage varié sur certaines théories et notions philosophiques, comme l'atomisme et l'infini, qui jouent un rôle capital au XVIIe siècle. Auteurs : Armand Beaulieu, Michel Blay, François de Graux, Antonella Del Prete, Dominique Descotes, Vincent Jullien, Didier Kahn, Alain Mothu, Alain Niderst, Isabelle Pantin, Richard H. Popkin, Giovanni Ruocco, Bertram E. Schwarzbach, Ann Thomson.

Révolution scientifique et libertinage

Philosophes sans dieu

Libres... et de bonne humeur Nombreux sont les hommes d'esprit qui ont été membres de la franc-maçonnerie. Depuis le siècle des Lumières, en commençant par Voltaire, jusqu'aux humoristes contemporains, en Europe continentale comme chez nos voisins anglo-saxons, Alain Mothu nous fait rencontrer une cinquantaine d'initiés pleins d'esprit, démontrant que, si le franc-maçon est libre et de bonnes m?urs, rien ne lui interdit d'être également de bonne humeur! A côté des incontournables de l'humour comme Oscar Wilde, Mark Twain, Pierre Dac ou Léo Campion, figurent bien des noms inattendus, occasions de faire quelques souriantes découvertes. Au travers d'un florilège de leurs bons mots, mais aussi l'évocation de leur existence et de leur parcours maçonnique (parfois tout aussi réjouissants), l'auteur fait apparaître une autre histoire de la franc-maçonnerie, et montre que non seulement l'humour n'est pas antinomique avec une certaine démarche initiatique, mais qu'il peut aussi constituer une voie d'accès à la spiritualité. Solidement documenté et généreusement illustré, cet ouvrage s'adresse aussi bien au franc-maçon qu'au lecteur profane, offrant un voyage de trois siècles dans le temps, et confirmant, s'il en était besoin, que l'humour partage avec la franc-maçonnerie le privilège d'être universel.

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