Retiré à Colombey-les-Deux-Églises après l'échec du référendum d'avril 1969, le général de Gaulle demanda à celui qui avait été son dernier conseiller économique et financier, de 1967 à 1969, de réunir des statistiques et des documents pour les chapitres consacrés à l'économie de ses Mémoires d'espoir. Le destin fit que le Général ne put utiliser qu'une partie des renseignements qui lui avaient été transmis. C'est cette documentation que, le temps ayant passé, l'auteur a reprise pour écrire ce livre qui relate les "batailles économiques", que de Gaulle a livrées de 1958 à 1969. Après les éclatantes victoires des premières années : redressement financier de 1958, choix de la compétition européenne, négociation de la politique agricole commune, le général de Gaulle dut engager des combats plus difficiles : plan de stabilisation de 1963, politique des revenus du Ve Plan, renforcement des industries de pointe ; son ambition de s'opposer au dérèglement du système monétaire international, suscita de fortes oppositions aux États-Unis, en Europe, et en France même. Puis, vint le temps des combats incertains : crise sociale et politique de mai 1968, spéculation monétaire en novembre : dans l'une et l'autre circonstances, au dernier moment, sa spectaculaire intervention redressa une situation qui semblait compromise. C'est sur le terrain de la participation, et de la réforme des rapports sociaux, que de Gaulle livra sa dernière bataille : désavoué par le référendum d'avril 1969, il se retira à Colombey pour écrire des Mémoires inachevés.

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