Dans les années trente, les Eglises, prenant conscience du " fossé " qui les sépare des ouvriers, développent de multiples initiatives pour tenter de le combler. Après le Front populaire, la guerre et Vichy, la présence et l'action chrétienne dans le monde ouvrier trouvent un nouvel essor à la Libération. L'époque qui s'ouvre alors est marquée par la création de la Mission de France, la naissance des prêtres-ouvriers, le militantisme laïc dans le cadra associatif, syndical et politique, et " le renouveau missionnaire " des Eglises catholique et protestantes. Elle est ponctuée par des crises, des ruptures ou des tournants : la condamnation par Rome des prêtres-ouvriers en 1954, le concile de Vatican II, la déconfessionnalisation du syndicalisme chrétien avec la création de la CFDT en 1964, la déclaration " Eglise et pouvoir " de la Fédération protestante de France en 1971...
Les contributions de ce livre s'appuient sur des archives récemment mises à la disposition du public et sur des témoignages qui complètent l'historiographie existante. Elles rendent compte de ce foisonnement, des espoirs et des conflits qu'il a suscités, et mettent en évidence une formulation nouvelle du rapport entre christianisme et classe ouvrière.
Cet ouvrage est issu du colloque organisé par les Archives de France, du 13 au 15 octobre 1999, au Centre des archives du monde du travail à Roubaix.

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