Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Un nouvel âge de la science : l'espace - Conférence donnée au Palais de la découverte, le 19 février 1966

A travers les nouvelles d'une soeur d'enfance, " partie sans dire adieu ", c'est toute une époque et un lieu qui refont surface. Au fil d'un récit aussi attachant qu'intense, ponctué de situations à rebondissements, l'auteur plonge dans un univers riche de lieux éblouissants et de personnages d'horizons divers. Des Alpes à l'Uruguay est un retour au plus profond d'un temps retrouvé par l'alternance d'un regard d'enfant et celui de l'adulte qui le contemple. Emerveillement et désillusion se succèdent, sur fond d'événements historiques, pour dégager une réflexion à propos de l'existence et du temps qui passe inéluctablement. Albert Ducrocq retrace ainsi, dans son premier roman, l'histoire d'une recherche imprégnée de sensations lointaines rendues proches avec une précision musicale qui invite au voyage.

Des Alpes à l'Uruguay - Un pont entre deux rives

Pionnier en France de la cybernétique, Albert Ducrocq nous fit naguère vivre, avec la passion et la compétence qu'on lui connaît, la grande aventure de l'espace. Le voici revenu à ses premières amours. Il nous avait promis un nouvel ouvrage sur la vie le jour où la biologie aurait assimilé un apport suffisant d'autres disciplines pour une appréhension synthétique des phénomènes. Il nous présente une somme des plus récentes connaissances sur l'organisme, le système nerveux, la cellule, le gène. Il évoque les incidences pratiques, assurément gigantesques, d'une compréhension des mécanismes de la vie : nourriture intelligente, guérison de 90 pour cent des maladies, nouveau mode d'existence... Cependant, les conséquences s'annoncent incomparablement plus étonnantes quant au mode de penser. Tel est le thème même de ce livre. L'être vivant, nous explique Albert Ducrocq, est non pas compliqué, mais « complexe » en raison de l'imprévisible activité de ses constituants. Chaque cellule de notre corps est animée et les molécules de chacune de nos cellules le sont également : à leurs relations, la vie doit le secret de ses immenses pouvoirs, apparus par « émergence ». Selon un processus dont l'universalité nous est expliquée, la complexité est en effet inhérente à l'univers lui-même. Hier encore, présentée comme un bastion du déterminisme, la mécanique céleste ne fait pas exception ; l'évolution du système solaire ne peut être décrite qu'avec une précision et sur une durée limitées. La vie est, sur la Terre, allée très loin sur les voies de la complexification créatrice, jusqu'à permettre à la pensée d'émerger dans le cerveau d'un primate en conférant une autre dimension à l'autonomie et à la liberté : l'homme devient un gestionnaire de sa planète.

L'objet vivant

Les sciences conventionnelles étudiaient les choses. Il s'agit de bâtir une physique des effets, affirme Albert Ducrocq alors que ses premiers travaux de cybernétique lui intiment la conviction que toute évolution d'un système relève d'un petit nombre d'effets simples, au même titre que les substances sont formées par des constituants élémentaires. La logique de ces effets est celle de l'univers, nous explique-t-il. Logique fut la condensation du nuage primitif, logique la naissance des planètes, logique cet effet remarquable auquel nous devons d'exister - la vie -, logique la naissance de notre corps dont Albert Ducrocq nous relate les étapes dans ses précédents ouvrages. Il reprend le titre de l'un d'eux à l'heure où les faits viennent corroborer son analyse, biologie, biochimie et médecine connaissant l'heure de leur fulgurant développement. On retiendra, par exemple, ces récentes découvertes : - Plasticité de notre cerveau, la mémoire se révélant autant mécanique que chimique. - Détection d'une première molécule organique complexe (comportant deux atomes de carbone) dans la Voie Lactée. - Compréhension du mécanisme de production des protéines. - Existence d'hormones contrôlant la destruction des os. - Mise en évidence d'un pancréas artificiel pour les prochaines années, le cour artificiel étant attendu avant la fin du siècle. - Trente-quatre éléments au moins décelés dans les matériaux biologiques. - Simulation par les ordinateurs des processus ayant conduit les substances organiques de la jeune Terre à enfanter la cellule et compréhension des structurations cellulaires (prix Nobel 1974). Les premiers chapitres du ROMAN DE LA VIE ? Des détecteurs embarquables sont construits pour nous permettre de les lire là où, ailleurs que sur la Terre, d'autres tentatives de vie se seraient manifestées, les mécanismes biologiques ayant, sur notre planète, atteint une complexité qui les a conduits à effacer presque toutes les traces de leur genèse.

Le roman de la vie

Professeur et journaliste dont la voix est très écoutée, Albert Ducrocq nous a, naguère, fait vivre l'aventure spatiale avec tout l'enthousiasme qu'on lui connaît. Pionnier de la cybernétique, président de SETI-France, il nous convie aujourd'hui à vivre une aventure encore plus extraordinaire que le lancement des satellites. La Lune, en effet, est déjà loin. Voici que les étoiles occupent la scène, avec le développement de programmes pour nous permettre de communiquer avec les êtres intelligents d'autres systèmes. La course au décodage est, au demeurant, engagée. Qui, des Américains ou des Soviétiques, recevront et interpréteront les premiers le message d'une civilisation extra-terrestre ? Au service de cette entreprise - qui, aux États-Unis, est maintenant officiellement patronnée par la NASA - se sont mis un certain nombre de scientifiques parmi les plus éminents. Albert Ducrocq les a rencontrés. Ils lui ont dit leurs projets et leurs espoirs. La communication entre les hommes leur avait, autrefois, permis de se comprendre et de comprendre la Terre. Une communication entre les civilisations fait entrevoir le pas suivant : une compréhension de l'univers.

La chaîne bleue - À l'écoute des civilisations extra-terrestres

L'humanité devant la navigation interplanétaire

L'objet vivant - Le champ des émergences

Les sciences conventionnelles étudiaient les choses. Il s'agit de bâtir une physique des effets, affirme Albert Ducrocq alors que ses premiers travaux de cybernétique lui intiment la conviction que toute évolution d'un système relève d'un petit nombre d'effets simples, au même titre que les substances sont formées par des constituants élémentaires. La logique de ces effets est celle de l'univers, nous explique-t-il. Logique fut la condensation du nuage primitif, logique la naissance des planètes, logique cet effet remarquable auquel nous devons d'exister - la vie -, logique la naissance de notre corps dont Albert Ducrocq nous relate les étapes dans ses précédents ouvrages. Il reprend le titre de l'un d'eux à l'heure où les faits viennent corroborer son analyse, biologie, biochimie et médecine connaissant l'heure de leur fulgurant développement. On retiendra, par exemple, ces récentes découvertes : - Plasticité de notre cerveau, la mémoire se révélant autant mécanique que chimique. - Détection d'une première molécule organique complexe (comportant deux atomes de carbone) dans la Voie Lactée. - Compréhension du mécanisme de production des protéines. - Existence d'hormones contrôlant la destruction des os. - Mise en évidence d'un pancréas artificiel pour les prochaines années, le coeur artificiel étant attendu avant la fin du siècle. - Trente-quatre éléments au moins décelés dans les matériaux biologiques. - Simulation par les ordinateurs des processus ayant conduit les substances organiques de la jeune Terre à enfanter la cellule et compréhension des structurations cellulaires (prix Nobel 1974). Les premiers chapitres du ROMAN DE LA VIE ? Des détecteurs embarquables sont construits pour nous permettre de les lire là où, ailleurs que sur la Terre, d'autres tentatives de vie se seraient manifestées, les mécanismes biologiques ayant, sur notre planète, atteint une complexité qui les a conduits à effacer presque toutes les traces de leur genèse.

Je suis une congère du cosmos, la loterie du système solaire m'a placée sur une orbite qui me vaut de vous retrouver tous les soixante-seize ans.

Dans la guerre du savoir que vous menez, je représente une alliée de poids pour aider à comprendre les lois de l'Univers : ne suffit-il pas de me regarder pour découvrir ma tête attirée par le Soleil, celui-ci repoussant ma queue ? Mais des siècles durant, c'est eux-mêmes que les hommes voient en moi. Ils me rendent responsable des guerres, de la hausse des prix, des tremblements de terre, des invasions de sauterelles, de la qualité de leurs vins ou du dessin des oufs de leurs poules, me faisant le miroir de leurs problèmes.

Survient un certain docteur Halley. Il me reconnaît. Il me prend comme témoin pour accréditer l'attraction universelle de Newton. Avec Swift, Fontenelle, Voltaire, d'Alembert, avec l'ardent Clairaut et la belle Émilie, je vous fais vivre le plus étonnant suspense dans l'effort des hommes pour découvrir les ressorts du ciel.

À mon temps de triomphe succède celui d'une certaine disgrâce : au XIXe siècle, mes passages relèvent de la routine.

Soudain, à l'ère spatiale, me revoici grande vedette : une meute d'engins me prennent pour cible. Dans ma glace, les scientifiques voient en effet la matière, conservée vierge, dont naquit le système solaire. Je veux moi-même vous en conter la prodigieuse histoire.

Mémoires d'une comète - Tous les 76 ans, je reviens !

L'histoire de l'avion spatial américain est une véritable épopée qui, du X-1 au X-15, du projet DYNA-SOAR aux navettes spatiales, fut riche d'exploits de jeunes pilotes, de prouesses techniques et de paris risqués. Commencée avec éclat dans l'immédiat après-guerre avec le franchissement du mur du son en 1947, cette aventure dut céder le devant de la scène pendant les années soixante : c'était le temps de la course de vitesse engagée entre les États-Unis et l'Union soviétique pour la conquête de l'espace, et pour cette course il était plus simple, plus efficace et plus rapide d'utiliser des « capsules » balistiques, plutôt que de développer un « avion spatial » capable de voler, d'atterrir et d'être réutilisé pour plusieurs missions. Cette parenthèse se refermera en 1969 avec le premier pas d'un Américain sur la Lune, et s'ouvrira alors l'ère de la navette spatiale. Le développement de l'avion spatial américain se confond avec un lieu devenu mythique : la base d'Edwards en Californie. Du premier vol supersonique du X-1 piloté par Chuck Yeager à la première rentrée hypersonique de la navette Columbia en 1981, Edwards a vécu l'extraordinaire envolée des performances qui ouvrit à l'aviation les portes de l'espace.

L'avion spatial américain

La route du cosmos. Depuis Spoutnik, les voyages interplanétaires sont passés brusquement du domaine de la science-fiction à celui des aventures possibles, probables, demain certaines... Une foule de problèmes se posent : création des vitesses nécessaires, guidage des engins, freinage lors de l'arrivée sur un monde, retour sur la Terre. Les techniques actuelles nous offrent pour chacun d'eux des ressources subtiles ou prodigieuses et l'énergie atomique ensuite viendra permettre une « navigation » interplanétaire sur une grande échelle. Albert Ducrocq nous explique pourquoi et comment. Son livre est révolutionnaire comme l'époque.

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