Sous la responsabilité de Catherine Cuenca et d'Yves Thomas un " Programme de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique du XXe siècle ", a été réalisé dans les Pays de la Loire. L'originalité de ce programme est d'associer un projet de culture scientifique et technique, un programme de sauvegarde des instruments scientifiques et des objets techniques, la présentation de témoignages de chercheurs sur la recherche telle qu'elle se fait aujourd'hui et la création d'outils multimédia - DVDRom et site Web. L'ouvrage rend compte de cette expérience régionale et la situe dans la réflexion plus générale des historiens sur les sciences et les techniques au XXe siècle. Cette réflexion souligne l'importance d'une approche patrimoniale à l'égard du passé récent compte tenu du développement spectaculaire des découvertes scientifiques et des innovations technologiques, mais aussi de la perte de mémoire matérielle et immatérielle de la recherche contemporaine et du malaise à l'égard du devenir technologique et de ses conséquences culturelles et sociales. Aussi, le livre explore-t-il également la notion d'usage qui accompagne désormais les études sur la diffusion des nouvelles technologies de l'information et de la communication. Enfin, dans le cadre d'une mission nationale du Musée des arts et métiers, sont présentées l'extension et la généralisation de ce programme dans les autres régions en vue de contribuer à la sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain en France.

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