La question des conditions d'entrée et de sortie a sans doute marqué l'histoire des ordres religieux depuis qu'ils existent, et elle est liée à bien des innovations que la vie régulière a connues à travers les siècles. À l'époque moderne, ces mêmes conditions acquièrent toutefois une importance particulière. La période est caractérisée, dès ses débuts, par une crise profonde des réguliers, la Réforme protestante niant résolument leur raison d'être. Les ordres religieux ont pourtant connu, à l'époque de la Contre-Réforme et de la Réforme catholique, une formidable renaissance. Aussi ne cessaient-ils d'affronter des défis nouveaux qui, dans bien des cas, impliquaient une reconsidération des rapports avec « le monde ».

L'exception et la Règle

Traitée par les psychologues, les psychanalystes et les sociologues, l'humiliation est habituellement délaissée par les historiens. L'objectif de cet ouvrage interdisciplinaire consiste à cerner les actes et le sentiment de l'humiliation, en synchronie et en diachronie, en prêtant attention au lien social et moral, fragilisé par l'offense.

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