La relation entre Flaubert et Maupassant passe par un troisième homme, un poète méconnu mort jeune, Alfred Le Poittevin, ami capital de Gustave et oncle de Guy. L'affaire de famille qui réunit les membres de ce trio relève donc à la fois des liens du sang et des relations symboliques, puisque le rapport maître-disciple des deux écrivains normands se double d'une reconnaissance en paternité spirituelle. Ce volume regroupe les communications présentées au colloque du cent cinquantenaire de la naissance de Guy de Maupassant, organisé à Fécamp les 27 et 28 octobre 2000, par la Ville de Fécamp et par l'Université de Rouen. Fécamp offrait l'unité de lieu idéale pour évoquer les affinités entre les trois hommes, puisqu'ils ont bien connu la maison de la famille Thurin-Le Poittevin (les parents d'Alfred et de Laure, mère de Guy), demeure actuellement située au 98, quai de Maupassant. Nos journées du cent cinquantenaire de la naissance se situent dans la continuité du grand colloque organisé à Fécamp pour le centenaire de la mort, en 1993 ; il revenait à Louis Forestier, qui le présidait alors, d'apporter au présent volume la synthèse finale.
Dans les annexes, on trouvera en fac-similé et en transcription un long poème d'Alfred Le Poittevin recopié par Flaubert, connu sous le nom de " La Chasse du comte Ulric ". Il appartient aux collections de la Bibliothèque municipale de Fécamp. Nous reproduisons également plusieurs pages peu connues de la revue La Plage Normande illustrée, datées de 1887, qui mentionnent les faits et gestes d'un illustre " baigneur " nommé Maupassant.

Flaubert, Le Poitevin, Maupassant : une affaire de famille littéraire - Actes du Colloque de Fécamp, 27-28 octobre 2000

C'est dans une lettre à sa maîtresse, Louise Colet, que Flaubert, alors âgé d'une trentaine d'années, évoque l'ami disparu, Alfred Le Poittevin, et l'ami présent, Maxime Du Camp : le premier, mort trois ans plus tôt, en 1848, a été l'intime, le < pendant leurs années d'études, demeurera le compagnon d'une vie entière, malgré les brouilles et les séparations. Le métaphysicien et l'aventurier ne s'aimaient guère ; voilà pourquoi Flaubert entretint avec chacun une correspondance séparée.
En dépit des promesses de destruction de ces lettres souvent indiscrètes ou scandaleuses, une grande partie d'entre elles nous est parvenue : les lettres écrites par Flaubert et Le Poittevin entre 1837 et 1847 ou celles que s'adressent Du Camp et Flaubert jusqu'à la mort de celui-ci, en 1880, bruissent de lectures et de livres projetés, de femmes possédées, de départs réels ou rêvés. Voilées ou explicites, les déceptions transparaissent aussi - le mariage de Le Poittevin, ressenti par Flaubert comme une trahison, les stratégies mondaines de Du Camp ou encore ses critiques parfois rudes à l'endroit du style du romancier -, tandis que la maladie et les deuils deviennent une chronique nécessaire.
Ces correspondances, dont les allusions et les énigmes sont explicitées par des notes abondantes, comportent un grand nombre de lettres inédites ; on trouvera en annexe des lettres échangées par Flaubert et Adèle Husson, la maîtresse de Du Camp.

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