Les bûcherons & schlitteurs des Vosges

Ces schlitteurs, saisonniers, intervenant après les bûcherons, les scieurs de long, les cogneurs et les ébrancheurs et avant les flotteurs ou voituriers, les scieurs marnageurs ou sagards, étaient recrutés essentiellement parmi les hommes pauvres, en tout cas les plus démunis des vallées des Vosges.
La préservation de l'expression populaire : « La schlitte tue l'homme en montant, et l'achève en descendant », témoigne du caractère harassant de la tâche réputée peu noble. D'après les statistiques forestières de la fin du xixe siècle, ce métier de force malfamé, rude et difficile, rendu dangereux par le temps humide et froid, possédait le taux le plus élevé d'accidents graves et mortels.

Longtemps présenté comme un artiste mineur, Memling n'est pas un peintre de cour mais un peintre de la bourgeoisie. Oublié aux XVIIe et XVIIIe siècles, Memling, grâce à l´équilibre parfait entre le réalisme et le souci d´idéalisation saisissant de ses portraits, est aujourd´hui considéré comme l´un des plus grands peintres des Provinces-Unies du XVe siècle. Ses compositions, des diptyques ou triptyques de retables le plus souvent, témoignent d´une virtuosité comparable à celle de Van Eyck. Son goût du détail et du dessin précis, sa maîtrise technique et son sens de la composition ont abouti à des oeuvres magnifiques comme Le Jugement dernier, Le Mariage mystique de sainte Catherine, ou Les Sept Joies de la Vierge. A travers les tableaux les plus représentatifs de l´oeuvre de Memling, cet ouvrage souligne par la finesse des visages et la sobriété des poses imposées par les canons de l´époque, la virtuosité complexe de cet artiste majeur.

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