Le vaudou haïtien

La thèse d'Alfred Métraux publiée en 1928, est un coup d'éclat : pour la première fois, le cannibalisme reçoit un traitement anthropologique renvoyant les fantasmes racistes et évolutionnistes au magasin des curiosités. Il y confronte les sources des XVIe et XVIIe siècles sur les rituels de l'anthropologie Tupinamba avec les données ethnographiques modernes sur les autres peuples de même langue. Fondée sur la vengeance perpétuelle, la religion Tupinamba promeut la quête d'un au-delà, la "terre sans mal", moteur de migrations massives sous la direction des prophètes - messies qui ont bouleversé les rives de l'atlantique et le bassin amazonien. Ce travail est devenu, depuis près d'un siècle, un classique de l'ethnologie.

La religion des Tupinamba

Les Indiens de l'Amérique du Sud

Depuis sa découverte en 1722, l'île de Pâques a été entourée d'un mystère que voyageurs et explorateurs tentaient d'élucider. De nombreuses théories furent élaborées au cours des siècles. Alfred Métraux, en sociologue et ethnologue expérimenté, s'est attaqué à son tour aux énigmes de l'île de Pâques, et ses réponses, basées sur une étude qui a duré plusieurs mois, n'oublient aucun problème soulevé par cette civilisation magnifique et mystérieuse.

L'Île de Pâques

«Le vaudou appartient à notre monde moderne, sa langue rituelle dérive du français et ses divinités se meurent dans un temps industrialisé qui est le nôtre; ne serait-ce qu'à ce titre, il relève de notre civilisation.» Alfred MétrauxHaïti, pour beaucoup, c'est l'île magique,... c'est l'île des morts vivants, des zombis, l'île d'une religion mystérieuse, orgiaque, sanglante peut-être:le vaudou.Le livre de M. Métraux nous montre tout cela dans la lumière de la vérité.Robert Kanters

Les incas en 1962, claude lévi strauss commentait ainsi la publication des incas d'alfred métraux : " il n'existe certainement pas (.
) de meilleure introduction à la connaissance des sociétés péruviennes, et bien que ce livre soit accessible au lecteur le moins préparé, les américanistes eux-mêmes y trouveront beaucoup de renseignements naguère épars, ici rassemblés pour la première fois, en même temps que l'occasion d'utiles réflexions " (l'homme revue française d'anthropologie).  la présente réédition reprend le texte initial et intégral qu'alfred métraux a publié dans " le temps qui court ", en 1962.
 La chronologie et la bibliographie ont été complétées et remises à jour.

Les incas

Depuis sa découverte en 1722, l'île de pâques a été entourée d'un mystère que voyageurs et explorateurs tentaient d'élucider.
 De nombreuses théories furent élaborées au cours des siècles.  alfred métraux, en sociologue et ethnologue expérimenté, s'est attaqué à son tour aux énigmes de l'île de pâques, et ses réponses, basées sur une étude qui a duré plusieurs mois, n'oublient aucun problème soulevé par cette civilisation magnifique et mystérieuse.

L'île de Pâques

Incas (les)

Alfred Métraux (1902-1963) est une figure originale et importante de l'anthropologie française. Lévi-Strauss a salué son exceptionnelle érudition, la « richesse d'une expérience telle qu'aucun ethnologue n'en a possédée de semblable ». Ses travaux sur l'Amérique du Sud, l'île de Pâques et le vaudou haïtien sont devenus des références incontournables. Métraux fut aussi un formidable passeur entre les sciences sociales américaines et les nouveaux courants anthropologiques américains, et l'anthropologie française Les articles choisis et présentés par Mickaël Brohan, Jean-Pierre Goulard et Patrick Menget et Nathalie Petesch abordent les grands domaines de la vie des Indiens : mythologie, vie religieuse, organisation sociale et politique, âge de la vie et rituels. Ces textes, s'ils ne sont pas à proprement parler théorique, sont extrêmement vivants et très stimulants intellectuellement. On trouvera à la suite quelques contributions témoignant de son engagement en faveur de la protection des ethnies en voie de disparition.
Une oeuvre vivifiante et toujours d'actualité.

écrits d'Amazonie ; cosmologies, rituels, guerre et chamanisme

Ce livre posthume, volontairement restreint au domaine magico-religieux amérindien, montre deux aspects essentiels des recherches d'Alfred Métraux : la synthèse des informations éparses, parfois fragmentaires qu'à partir du XVI? siècle les chroniqueurs nous ont léguées, et l'étude sur place des sociétés indigènes survivantes. Le messianisme sud-américain, dont Métraux montre que les traditions mythiques indigènes ont favorisé le développement, s'inscrit dans la problématique des sociétés traumatisées. L'homme-dieu Tupi-Guarani n'a pu susciter l'enthousiasme et la foi éperdue de son peuple que parce qu'il jouissait du prestige et de la vénération entourant le chaman. Ici l'auteur utilise les chroniques et les récits, mais aussi des travaux contemporains qui mettent en lumière la généralité des causes de ces mouvements où s'exprime le désespoir de sociétés menacées dans leur existence. Dans le Chaco et la région andine, Métraux fit plusieurs missions. Sur les rives désolées du lac Titicaca il retrouva chez les Cipaya des vestiges importants des cultes paysans de l'époque incaïque, révélant un aspect de la religion autochtone sur lequel les témoignages historiques étaient restés muets. Des Toba-Pilaga et des Mattaco, semi-nomades de la plaine sèche et aride du Chaco, il apprit «l'infinie diversité des caractères et des talents au sein d'un petit groupe primitif».

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