La question du mal, très obsédante dans toute l'oeuvre de Giono, puise ses racines dans l'impossible «mélange de l'homme et du monde». Elle se rattache à la déception de l'écrivain de voir les hommes fuir le giron universel, foyer de forces et de vie, mais aussi foyer de «perte» et de dévoration. Les désillusions de Giono, augmentées de ses déboires liés à la Deuxième Guerre mondiale, l'ont conduit à articuler ses idées sur la quête de la joie et à chercher dans le seul univers de l'écriture - qui du coup a tendance à se mettre de plus en plus en abyme - un débouché à son désir d'exorciser la réalité hideuse et de recréer par les voies mentales le mythe de l'âge d'or infiniment plus heureux que le présent. Cette écriture, consciemment préméditée, devient le monde clé de sa joie. Elle questionne aussi bien la réalité observée que les moyens littéraires d'en rendre compte. Par la puissance des mots, Giono inscrit les gestes des sauveurs/sauveteurs, médiateurs de la joie, dans l'axe de la création et de la réalisation du Beau. Il donne forme et vie à la nature et la réinvente avec les couleurs, la lumière et les sons. Par l'écriture, il réalise un désir d'Absolu et d'illimité et atteint un idéal artistique transcendant. Car le remède au mal, c'est l'écriture. Et les mots deviennent des accomplissements.

Jean Giono - Du mal-être au salut artistique

Le mythe dans ses formes les plus archaïques comme dans ses déclinaisons les plus contemporaines nourrit notre vie quotidienne et nos aspirations les plus profondes. Certains ont pu le considérer dans le sens gréco-latin de "fiction", "d'affabulation", ou de "légende". D'autres l'ont réduit à l'ignorance opposée à la science. Nous souhaitons plutôt l'évoquer en tant que "récit d'une "création'", d'événements fondateurs survenus "in illo tempore". Il rappelle dans une certaine mesure "le temps prestigieux des "commencements" " (Mircea Eliade, Aspects du mythe, Paris, Gallimard, 1963), renvoie aux origines, à un âge d'or et reconstruit une généalogie. L'idée établie, somme toute optimiste, est que le mythe, activité créatrice de la conscience, permet de transcender le temps objectif, le temps personnel et historique. En tant qu'actualisation de ce qui est en puissance dans le passé, il a pour effet que l'écoulement du temps, avec l'apparente instabilité des choses, devient mouvance positive. Comment dès lors appréhender le mythe dans sa diversité ? Quelles constances et quels écarts peut-on percevoir dans ses multiples représentations ? Enfin, que nous dit le mythe sur le monde contemporain ? Telles sont quelques-unes des questions auxquelles le présent ouvrage se propose d'apporter des réponses.

Le mythe dans la pensée contemporaine

"Batailles dans la montagne" de Jean Giono est un récit d'aventures. Pur produit de l'imaginaire, ce récit retrace d'un côté une aventure géologique, de l'autre, une aventure humaine. Les masses narratives mettent beaucoup plus l'accent sur l'aventure de la nature et de la terre que sur celle des hommes. Or, ce qui intéresse Alya Chelly-Zemni, c'est l'homme, le sauveur. C'est à ce niveau qu'elle saisit l'itinéraire héroïque de Saint-Jean.
En parcourant ce récit, elle met l'accent sur la grandeur d'âme et le don de soi tels que les représente ce héros. La quête du bonheur par la pureté du coeur est fondamentale. Elle montre également comment un discours littéraire peut accueillir un écho religieux. Pour Alya Chelly-Zemni, le sauveur a pour fonction de provoquer un changement dans le comportement de toute une société. Représenté par un écrivain qui souhaite se faire comprendre, il sert à rendre clair un discours sur l'art de vivre. La valeur suprême qu'il incarne est la Beauté.

Le sauveur dans "Batailles dans la montagne" de Jean Giono

La question du mal, obsédante dans l'oeuvre de Giono, les désillusions de Giono, augmentées de ses déboires liés à la Seconde Guerre mondiale, l'ont conduit à articuler ses idées sur la quête de la joie et à chercher dans l'univers de l'écriture un débouché à son désir d'exorciser la réalité hideuse et de recréer le mythe de l'âge d'or infiniment plus heureux que le présent. Cette écriture préméditée devient le monde clé de sa joie.

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