Pigalle, la nuit, fin des années cinquante.
Indifférente aux événements d'Algérie, la fête. Surtout dans le quartier le plus chaud, entre Pigalle et Blanche et les petites rues avoisinantes. Bars et boîtes de nuit appartiennent au Milieu. Notamment aux Corses qui contrôlent aussi les filles et les hôtels borgnes. Les gangs arabes veulent leur part du gâteau. La tension monte, encore accentuée par l'enlèvement de la Jeune fiancée de Dominique, cousin de l'un des chefs de bande corse.
La brigade de police chargée des affaires nord-africaines se met en chasse, elle aussi, bien résolue à empêcher l'éclatement d'une guerre des gangs enflammant Pigalle, la Goutte d'Or, Saint-Denis et les Halles, avant d'embraser Paris, à son tour. Cinquante ans plus tard, cette histoire prend une signification particulière par rapport aux faits qu'elle relate qui, par ailleurs, démontraient paradoxalement l'intégration maghrébine dans notre société.
Une manière d'éclairer une histoire mal connue par le petit bout grossissant du fait divers révélateur, devenu miroir de la société tout-entière.

Descente a pigalle

"Le goût du sang" paraît en 1953. L'action commence quelques jours après le Débarquement des Alliés sur les côtes normandes. Jacques Vallon a dix-neuf ans. Il tue pour le plaisir, et aussi pour régler des comptes avec lui-même. Massacre de paysans, fermes incendiées. L'épuration est un excellent prétexte pour Vallon. Elle lui permet d'assouvir sa haine et, surtout, de faire couler le sang. Dans ce climat trouble, où il découvre le crime et les femmes, la folie meurtrière se déchaîne. Février 1945, la débâcle des soldats allemands a laissé Vallon dérouté. L'euphorie de la Libération n'est plus qu'un souvenir. Le rêve est mort. Pris dans la tourmente de ses propres actes, Vallon perpétue son périple criminel, jusqu'à la fin inévitable. "Le goût du sang" est un des meilleurs romans d'André Héléna.

Le goût du sang

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

L'Aristo au studio

Le Festival Des Macchabees

Second roman publié de l'auteur, ce très singulier Bon Dieu s'en fout que l'on peut facilement qualifier d'existentialiste confine au glauque absolu. Pour André Héléna, la liberté et le bonheur ne se trouvent pas forcément de l'autre côté des barreaux et des grilles. Les années cinquante sont blêmes et blafardes. Le monde est une prison pour l'antihéros sorti de nulle part, errant sous la pluie nocturne dans une ville sans nom, avant de retourner au néant. C'est une œuvre fondatrice et caractéristique du Noir, tout en ombres, en chuchotements, en silence et en ténèbres. Yvan Audouard parlait justement à son propos de " roman gris ". Le gris de la vie renvoie à celui d'une époque en grisaille avec ses ruines, ses immeubles et jardins en déserrance ou ses bidonvilles. Le Bon Dieu s'en fout est un chef-d'œuvre, au même titre que Monsieur Ripois, Une si jolie petite plage ou Sombre Dimanche. Il y a du Pavese et du Bataille chez André Héléna qui n'en a pas fini, de son grand nuage noir, de porter la Révolte dans le Bleu du Ciel.

Le Bon Dieu S'En Fout

"Je m'élançai, sautai par dessus le macchabée étendu à plat-ventre, le nez dans son sang, et fonçai dans la nuit. J'avais peur. Je sentais en moi une trouille inouie, comme si le mort lui-même courait derrière moi". "La victime" fait partie d'une vaste fresque en dix volumes d'André Héléna, chaque roman constituant un tout, et l'ensemble formant une anthologie du malheur et de la pègre de l'après-guerre : "Les compagnons du destin".

Les compagnons du destin (1). La victime

Inédit ! Ce dernier roman noir écrit par André Héléna révèle une facette inattendue de son talent. L'un des premiers, il s'intéresse à la délinquance en col blanc, à l'argent sale, à son blanchiment et au secret bancaire. Notables et truands sur le retour s'entre-déchirent et se massacrent comme dans un panier de crabes, au terme d'un récit diabolique où le paradis fiscal devient un véritable enfer. Des avenues impeccablement glacées de Genève aux impasses gluantes de vice de Pigalle ou aux quais ténébreux du canal Saint-Martin, André Héléna donne dans ce roman foisonnant une dimension totalement nouvelle à son univers familier.

Les Crabes

Dans les années 1940-1950, dix, vingt ans après la Guerre civile, une poignée d'Anarchistes espagnols poursuivait un combat d'arrière-garde opiniâtre contre le régime de Franco. Avec son Cheval d'Espagne, André Héléna reste le seul écrivain français à s'être emparé de cette geste, pour rendre hommage à ses héros obscurs. [...] Avec son poids de fatalité, son comptant de coups durs et de morts violentes, cette guérilla perdue et oubliée possède une puissante charge dramatique. André Héléna, qui saluait dans le roman noir l'héritier de la tragédie grecque, ne pouvait y rester indifférent. Clairement, ce qui émeut Héléna, c'est la solitude de ces hommes s'obstinant dans une lutte sans espoir. [...] Il excelle aussi à rendre palpable la tristesse de ces années grises, de ce pays en pénitence sous l'éteignoir franquiste, condamné aux génuflexions et aux saluts bras tendu, étouffant dans l'exhalaison des encensoirs, courbé sous le joug fléché de la Phalange, et encadré par les menaçants bicornes noirs de la Garde civile.

Le cheval d'Espagne

Premier roman publié en 1949 (le premier écrit étant le Bon Dieu s'en fout, en 1945), par World Press,
dans la collection Nuits Noires, les Flics ont toujours raison s'avère plus classique que l'œuvre précédente.
L'argument est simple: un pauvre bougre, tombé pour cambriolage, cherche vainement à se réinsérer dans la société. Trois mois de recherches infructueuses se passent alors après sa sortie de prison. Infructueuses car son statut d'ancien détenu le rend interdit de séjour dans la capitale et la région parisienne.
Ce qui fait surtout la force du récit, c'est la dénonciation de la torture et de la prison qu'Héléna considère comme une matrice criminelle. Dénonciation aussi de cette justice d'une époque qui n'était rien d'autre qu'une organisation répressive, une machine à punir, voire à broyer l'individu.
Bien sûr, André Héléna se positionne d'autorité comme un écrivain révolté, mais déjà, ce roman policier de mœurs l'impose aussi comme le maître du polar français. Qu'importe qu'il soit resté longtemps un maître dans l'ombre. Aujourd'hui, plus d'un demi-siècle après ce premier titre, André Héléna nous apparaît dans toute la plénitude de son talent de conteur dont la violence est toujours de mise. 
Jean-Pierre Deloux

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