218 ostraca inédits du Musée d'Israël, essentiellement araméens, proviennent d'Idumée. Ils datent de la fin de l'époque perse et du début de l'époque hellénistique. Ce sont surtout des pièces de comptabilité d'un magasin royal qui éclairent l'économie, la société et la politique de cette région au IVe S. av. J.-C. Leur richesse onomastique manifeste la diversité culturelle de la population (édomite, nord-arabe, araméenne, judéenne et phénico-philistienne). Le tiers de ces ostraca comporte une datation, complète ou partielle. Les plus anciens situent la création de la province perse d'Idumée avant 362 et les plus récents révèlent que l'administration de cette province ne semble pas avoir été bouleversée par la conquête d'Alexandre, mentionné dans deux ostraca.

Nouvelles inscriptions araméennes d'Idumée au Musée d'Israël

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Depuis 1947, la découverte inespérée de plusieurs centaines de manuscrits hébreux, araméens et grecs dans des grottes près de la mer Morte a profondément bouleversé notre connaissance du judaïsme antique et de l'apparition du mouvement chrétien. Aujourd'hui l'ensemble des manuscrits est publié et il est possible de mieux apprécier l'apport de ces textes à l'histoire juive et chrétienne, tant du point de vue de la littérature que des idées et pratiques religieuses. La Table Ronde du Collège de France et de la Société des Études Juives a rassemblé quelques uns des meilleurs spécialistes de ce domaine de recherche et montré comment les textes de Qoumrân peuvent être maintenant mieux compris dans le contexte des divers courants du judaïsme du tournant de notre ère qu'ils éclairent d'une nouvelle lumière.

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