Au commencement, il y eut le Christ et les "gens du Christ" , les christianoi. Aucune trace de "gens de Jésus" . Dans les sociétés judaïques marquées par le siècle d'Hérode, la religion ou philosophie des "gens du Christ" perça comme nouvelle et différente, non comme dissidente. Proclamée "révélée" , dès lors initiatique et exclusive, c'est avec la philosophie pluraliste des Grecs diffusée dans l'Empire romain qu'elle marquera une décisive rupture. Culturellement, cette religion ou philosophie ne jaillit pas de rien. Elle reprend les modèles formels de penseurs gréco-judaïques et les scènes visionnaires de courants apocalyptiques. Ces deux sources combien majeures seront rejetées par le "judaïsme" des rabbis recomposé après la destruction du Temple. Le destin historique de Jésus fut déterminé par la personne du Christ. Sans la primauté mythique et mystique de cette dernière, le Prophète de Galilée n'eût été qu'un leader dont seuls quelques spécialistes connaîtraient l'existence. Il revient aux historiens d'en reconstituer le portrait-robot mais non d'en écrire la Vie. A l'instar des Evangiles, celle-ci relève de l'art littéraire de la "biographie" , nullement de l'histoire. Au terme d'un demi-siècle de larges explorations sur les terrains contrastés de l'Antiquité judaïque, telles sont les propositions développées dans ce livre par un théologien doublé d'un historien. André Paul est l'auteur de nombreux ouvrages sur le judaïsme ancien, la formation et l'interprétation de la Bible, l'origine des doctrines chrétiennes. Ses deux derniers livres, parus au Cerf, sont Biblissimo. L'Antiquité judaïque par les livres et par les textes (2018) et Aujourd'hui l'Apocalypse. Traduction nouvelle, lecture à plusieurs voies (2020).

Le Christ avant Jésus - Un paradoxe validé par l'histoire

Qumrân et ses grottes, les manuscrits de la mer Morte et leurs rouleaux ou fragments, les Esséniens et leurs codes... Cette découverte a bouleversé notre connaissance du monde de la Bible, des judaïsmes antiques et du christianisme naissant. Elle a inspiré des travaux savants sans précédent et des inventions mythiques sans fondement. L'heure est venue du bilan. Il fallait la science, la pédagogie et le style d'André Paul pour restituer avec sûreté, clarté et vivacité cette révolution. Un pari gagné haut la main et internationalement acclamé. Voici le livre indispensable pour tous ceux et celles qui désirent comprendre une face cachée mais essentielle de notre culture.

Qumrâm et les Esseniens - L'éclatement d'un dogme

La prédication chrétienne, sinon catholique, peine à rendre compte de la foi en la résurrection. Mais que dit-on au juste quand on parle de celle-ci, notamment à propos du corps ressuscité ? A travers une enquête fouillée, en historien et théologien, André Paul remonte à la source de cette notion et en dévoile l'apparition progressive au cours des siècles. De temps immémoriaux, l'homme pensant n'a cessé d'inventer ou d'imaginer cette chose qu'un jour il appellera "au-delà". L'idée d'immortalité jaillit chez lui d'abord, spontanément. Il l'attache à ce qu'il devine ou perçoit en lui d'incorruptible malgré sa nature invisible : l'"âme". Plus tardivement, sa réflexion accède à la notion de résurrection, non plus de l'âme, mais du corps. Aujourd'hui, cette croyance se confronte à des réalités nouvelles comme les pratiques de crémation ou plus encore l'utopie du transhumanisme, qui voudrait programmer une humanité augmentée ne visant en fait qu'un leurre d'immortalité.

Croire aujourd'hui dans la résurrection

« Une aventure industrielle », c'est l'histoire d'un homme à l'assaut d'une fresque polymorphe, c'est la biographie d'un inventeur dans une époque foisonnante de mutations et de métamorphoses. Au coeur de ce Second Empire qui prospère sous le triple signe du progrès, de la technique et de l'économie, le jeune Marseillais Clément-Louis Liotard monte à la conquête de la capitale, à la manière des Rougon-Macquart, et fonde sa fabrique à La Villette. Il est mû par la foi du charbonnier, animé par la patience des charpentiers de navires, porté par la mystique des bâtisseurs de cathédrales. Son adage, « Le gaz partout et pour tous », relance l'objectif de son entreprise et la mesure de ses ambitions. C'est l'histoire de cette conquête de la lumière qui fait le substrat de l'ouvrage. Clément-Louis Liotard y apparaît comme un héros de Jules Verne. Il en a la certitude du visionnaire, l'enthousiasme des néophytes et le don des prophètes de l'industrie. Son idéal le porte à édifier une oeuvre de longue haleine, et la famille Liotard saura transmettre, de génération en génération, cette flamme jusqu'à nos jours.

Une aventure industrielle

En octobre 2014 s'ouvrait à Rome le Synode des évêques sur « Les défis pastoraux de la famille dans le contexte de l'évangélisation ». 
Le pape François voulait faire « bouger les lignes » sur ces questions, notamment sur celle des divorcés-remariés. Mais devant la bronca des évêques conservateurs, il a dû convoquer une deuxième session qui aura lieu en octobre 2015. 
De toute façon, sur l'essentiel rien n'a bougé et rien ne bougera : comme l'analyse ici André Paul sur un ton franc et vif, tout ce qui touche à l'union charnelle des conjoints se trouve absent tant des déclarations issues du Synode que du service après-vente dont il fut l'objet. Jamais, en effet, on ne prend en compte que l'acte d'amour physique est la base nécessaire de tout engendrement. Ce qui fait que l'on parle d'une « famille chrétienne » qui n'existe pas dans la réalité - et encore moins depuis un demi-siècle. Et qui est une construction intellectuelle du IIème siècle, bien après Jésus, comme l'auteur l'avait déjà montré dans Eros enchaîné. 
 
André Paul se livre à une analyse serrée des déclarations synodales, reprend les questions de contraception, de divorcés-remariés, de mariage homosexuel, pour appeler à une « empathie évangélique » qui changerait radicalement le discours de l'Eglise.

La famille chrétienne n'existe pas ; l'Eglise au défi de la société réelle

Quand et comment la religion d'amour annoncée par Jésus est-elle devenue l'ennemie de l'éros ? André Paul situe le fait bien avant saint Augustin, dès la préhistoire culturelle du christianisme. Théologien à la parole libre, auteur d'une oeuvre importante et reconnue, l'historien des doctrines et des textes antiques juifs, grecs et chrétiens, décrypte la façon dont un philosophe juif quasi contemporain de Jésus, Philon d'Alexandrie, a déterminé en profondeur tant la doctrine que l'éthique chrétiennes. Empreint de culture grecque, cet éminent esprit minimise le mythe de l'androgyne originel au profit d'un modèle opposé, lui-même hérité de Platon, qui dévalorise la femme. À sa suite, reprenant son interprétation biaisée de la Genèse, les Pères de l'Eglise enchaîneront l'éros à la nécessité de la procréation, et figeront une conception restrictive de l'union conjugaleCet essai passionnant, où l'auteur s'engage personnellement sur ce qu'il appelle les « maladies sexuelles de la foi », remet en cause nombre d'idées reçues. À l'heure où un moralisme volontiers virulent refait surface autour des thèmes de l'homosexualité et des fondements de la famille, il fait oeuvre salutaire.

Eros enchaîné

Comment la « religion d'Amour » en est-elle venue, presque dès les origines et de manière très profonde, à devenir l'ennemie de la chair, et le vecteur de la morale sexuelle et familiale que l'on sait ?
André Paul nous invite à chercher avec lui ce qui a « déraillé » dans les sources culturelles du christianisme : tout commence avec l'interprétation restrictive, par le philosophe juif Philon d'Alexandrie, de la pensée grecque classique, et particulièrement de Platon. Eliminant le mythe de l'androgyne, et privilégiant l'idée d'une création en deux temps (la femme étant seconde par rapport à l'homme), ce maitre du judaïsme hellénistique fonde véritablement (via Clément d'Alexandrie) la morale sexuelle chrétienne. Celle-ci n'a plus rien à voir avec les paroles et les actes de Jésus de Nazareth, tels que rapportés par les évangiles.
De ce parcours historique passionnant jaillissent d'étonnantes lumières pour notre temps, nous permettant de saisir autrement les questions si délicates de la valeur du mariage, de la relativité de la notion de famille, de l'homologation anthropologique de l'homosexualité et de la théorie du genre.

Eros enchaîné ; les chrétiens, la famille et le genre

Ce livre s'adresse à tous ceux qui aiment, étudient ou enseignent la Bible.
Les découvertes de la mer Morte ont transformé notre compréhension de la société judaïque des derniers siècles préchrétiens. Mais c'est une vraie révolution qu'elles induisent dans le domaine des études bibliques. Ce qui nous sollicite à saisir autrement le processus de composition et de reproduction des écrits sacrés, les raisons de leur sélection et le fait de leur regroupement, les sources ou principes de leur interprétation.
Bref, elles nous poussent à penser et à voir les choses autrement, jusqu'à imaginer une " Bible de l'avenir ". L'inventaire exhaustif et l'examen suivi des deux cent rouleaux bibliques retrouvés dans les grottes de Qumrân font la base objective de ce livre. Le champ d'investigation est élargi à des textes retrouvés dans les trois autres sites à l'ouest de la mer Morte, Murabba'at, Nahal Hever et Massada.
La démarche a également une dimension critique. Les écarts sont parfois criants entre ces témoins antiques des livres bibliques et la sélection tardive qui constitue notre Bible. Ce sont les Ecritures telles qu'à pu les connaître Jésus de Nazareth que nous découvrons : la " Bible avant la Bible ". Nous voilà invités à devenir contemporains de la genèse retrouvée de l'écriture biblique, à percevoir ce qu'était alors la Bible, plus encore ce qu'elle n'était pas.
La pratique et les règles de l'interprétation des Ecritures sont elles-mêmes mises en valeur. On voit l'herméneutique chrétienne et l'herméneutique rabbinique s'élaborer ensemble dans un creuset commun, le riche laboratoire dont les abords de la mer Morte ont conservé les restes fiables et éloquents. On accède ainsi à la connaissance directe d'une culture jusqu'alors inconnue : une culture pas seulement littéraire, un secteur de société et un pan d'humanité projetés sur des textes.

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