L'Angleterre moderne date d'Elizabeth Ire, dite la Grande, dite aussi la reine vierge, puisqu'elle repoussa tous les prétendants à sa main, dont son beau-frère Philippe II d'Espagne. En tenant victorieusement tête, avec l'aide des vents, à l'Invincible Armada de ce roi, sa jeune flotte arracha la suprématie des mers aux Espagnols. Ses armateurs et ses négociants préludèrent à cette ascension prodigieuse de l'Île, dont le zénith devait être atteint trois siècles plus tard sous une autre reine, Victoria. Les écrivains et les poètes, parmi lesquels Shakespeare, assurèrent l'immortalité à l'ère élizabéthaine. Mais la reine vierge envoya à l'échafaud sa cousine Marie Stuart, et persécuta les catholiques et les non-conformistes. L'Église anglicane lui doit par ailleurs sa véritable naissance. Toute cette époque prodigieuse revit ici sous divers aspects et par la plume des contemporains eux-mêmes.

Le siècle d'Elizabeth

La collection "Je sais, je crois" se présente comme la plus complète et la plus simple de toutes les Encyclopédies destinées au public chrétien. En cent cinquante petits volumes, tout ce qu'un catholique peut désirer connaître sur n'importe quel sujet où sa religion est impliquée se trouve exposé clairement, de façon accessible à tous. La liste des sujets qui y sont abordés (telle qu'elle figure dons les dernières pages du présent ouvrage) montre assez l'ampleur de cette entreprise dont il n'existe aucun équivalent. Chaque sujet est traité par un des meilleurs spécialistes, choisi autant pour ses qualités d'exposition que pour la solidité de sa science.

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