"Mon objectif est d'examiner la persistance d'une idée fausse : la nocivité du bilinguisme. Comment cette idée a-t-elle pris forme ? Comment a-t-elle pu perdurer ?". L'enquête ainsi annoncée commence au milieu du XIXe siècle au Pays de Galles et se poursuit jusqu'à la veille de la seconde guerre mondiale. Sont successivement versées au dossier les thèses largement diffusées en fin de siècle qualifiant le bilinguisme de fléau social, moral et d'empêchement de penser, les conférences internationales sur l'éducation en situation bilingue de 1911 à 1933, la mise au point des tests d'intelligence qui donnent un tour scientifique à la dénonciation du bilinguisme, les études universitaires et les publications de grands linguistes de l'entre-deux-guerres. Andrée Tabouret-Keller mène son enquête au plus près des documents avant de s'interroger sur les circonstances historiques, les situations sociales et les soubassements idéologiques qui jouent dans la persistance et le renouvellement de l'idée de nocivité du bilinguisme : scientisme et nationalisme y trouvent bonne place sur fond de rejet du mélange et de l'impur. Pour ouvrir une perspective où les situations linguistiques complexes bénéficieraient d'une approche anthropologique faisant aussi place à l'histoire personnelle des bilingues.

Le bilinguisme en procès, cent ans d'errance (1840-1940)

En 1896, dans une lettre restée célèbre à son ami Fliess, Freud présentait une conception originale du psychisme humain, sous la forme d'une série de registres d'inscriptions constitués au cours des temps archaïques de l'enfance, le passage d'un registre à l'autre étant marqué par un défaut de transfert intégral du sens. Ce faisant, Freud posait, à l'orée de la psychanalyse, deux principes qui vont rester des axiomes fondateurs du champ scientifique qu'il est en train de conquérir : que le langage constitue l'étoffe du sujet de l'inconscient, que cette étoffe tissée comme savoir insu (Unbuwusste) est impuissante à retenir la vérité dans ses mailles. Ce que Lacan transcrira de la barre qui, séparant le signifiant et le signifié, coupe le savoir de la vérité. En reprenant - à deux reprises - les thèses de la Lettre 52, en 1915, dans l'essai sur l'inconscient et, en 1924, dans un article sur la psychose, Freud consacre le statut de "parlêtre" du sujet en question pour la psychanalyse, en même temps qu'il détermine la place centrale du langage dans le champ nouveau qui se découvre devant lui. Le rappel de ce principe fondateur, établit la pertinence des travaux d'Andrée Tabouret-Keller, menés au confluent de la psychanalyse et de la linguistique.

La maison du langage (2). Questions de psychanalyse et de psychologie du langage

Cet essai collectif traite la question du rapport entre langues dominantes et langues minoritaires. Il a été réalisé en collaboration avec le CIEBP (Centre d'Information sur l'Education Bilingue et Plurilingue).

Livres