Née en 1248, à Foligno, petite cité de la vallée ombrienne, Angèle de Foligno fut l'une des premières mystiques reconnues par l'Eglise. Après une vie dissolue, prenant conscience de ses péchés, elle se convertit et commence une prodigieuse ascension qui, de fulgurance en fulgurance, la conduira aux plus hauts états mystiques. Entourée de ses disciples, Angèle de Foligno meurt en 1309. Béatifiée en 1701, elle a été canonisée par le pape François en 2013. Si l'Eglise a récemment réaffirmé que l'expérience mystique n'était pas réservée à quelques privilégiés mais qu'elle constituait la vocation de tout baptisé, ce texte nous livre le plus beau témoignage d'une expérience vécue : celle d'une femme qui se consacra tout entière à l'amour du Christ. Alternant expériences, visions et enseignements. ce témoignage, d'une grande humilité, est aujourd'hui considéré comme l'un des plus grands chefs-d'oeuvre de la littérature mystique.

Le livre

"Cette parole me porta dans l'âme un coup mortel... Mes yeux s'ouvrirent, et je vis dans la lumière de quelle vérité cette Parole était vraie. Je voyais les actes, les effets réels de cet amour, jusqu'où, en vérité, il avait conduit le Fils de Dieu. Je vis ce qu'Il supporta dans sa Vie et dans sa mort pour l'amour de moi, par la vertu réelle de cet amour indicible qui Lui brûlait le Coeur. Et je sentais dans son inouïe vérité la Parole que j'avais entendue. Non, non, Il ne m'avait pas aimée pour rire, mais d'un amour terriblement sérieux, vrai, profond, parfait, d'un amour qui venait du Coeur." Angèle de Foligno.

L'amour du Christ pour les pécheurs

Angèle de Foligno, née en 1248, morte en 1309, fut, à en croire Huysmans, "la plus amoureuse des saintes". "Mystique sauvage" en un siècle que l'Inquisition rendit dangereux pour la mystique, elle renonça aux plaisirs mondains pour vivre une aventure spirituelle qui l'ouvrit, de son vivant, à des jouissances célestes. "Je dirais que l'amour prit, en me touchant, la ressemblance d'une faux... et mes membres se brisaient et se rompaient de désir, et je languissais, je languissais vers ce qui est au-delà". Avec des images et des accents qui annoncent Thérèse d'Avila, Le Livre des visions et instructions recueille l'expérience de ces excès divins. La traduction choisie est celle, véritablement inspirée, d'Ernest Hello. Elle demeure inégalée après plus d'un siècle.

Le Livre des visions et instructions

Le livre d'angele de foligno

A un âge déjà avancé mûr, vers quarante ans environ, Angèle de Foligno (1248-1309) connaît une conversion qui la détache des créatures. Elle entreprend alors « le long chemin qui l'a conduite du point de départ, "la grande crainte de l'enfer", jusqu'au but ultime, l'union totale avec la Trinité » (Benoît XVI). Ayant perdu ses proches, elle se défait de ses biens matériels pour embrasser une pauvreté radicale, à l'imitation de saint François d'Assise. En même temps, elle expérimente, au fil d'étapes qu'elle qualifie de « pas », un cheminement ponctué de révélations intenses et fulgurantes qui lui font découvrir une autre dimension de la pauvreté : la dépossession d'elle-même dans le dépouillement extrême de ses facultés intellectuelles et de ses goûts spirituels, qui l'élève à la contemplation sans image de l'essence divine.

De pas en pas, nous suivons le cheminement d'Angèle qui, à la faveur d'étapes de plus en plus marquées par la folie de la Croix, la conduit au-delà de l'extase de douleur et d'amour, à l'anéantissement dans la jouissance paisible de Dieu. Tel est le récit de son expérience intérieure, un des sommets de la littérature mystique.

Jouir de Dieu en Dieu

A un âge déjà avancé mûr, vers quarante ans environ, Angèle de Foligno (1248-1309) connaît une conversion qui la détache des créatures. Elle entreprend alors « le long chemin qui l'a conduite du point de départ, "la grande crainte de l'enfer", jusqu'au but ultime, l'union totale avec la Trinité » (Benoît XVI). Ayant perdu ses proches, elle se défait de ses biens matériels pour embrasser une pauvreté radicale, à l'imitation de saint François d'Assise. En même temps, elle expérimente, au fil d'étapes qu'elle qualifie de « pas », un cheminement ponctué de révélations intenses et fulgurantes qui lui font découvrir une autre dimension de la pauvreté : la dépossession d'elle-même dans le dépouillement extrême de ses facultés intellectuelles et de ses goûts spirituels, qui l'élève à la contemplation sans image de l'essence divine.
De pas en pas, nous suivons le cheminement d'Angèle qui, à la faveur d'étapes de plus en plus marquées par la folie de la Croix, la conduit au-delà de l'extase de douleur et d'amour, à l'anéantissement dans la jouissance paisible de Dieu. Tel est le récit de son expérience intérieure, un des sommets de la littérature mystique.

Angèle de Foligno

Angèle de foligno, née en 1248, morte en 1309, fut, à en croire huysmans, "la plus amoureuse des saintes".
 "mystique sauvage" en un siècle que l'inquisition rendit dangereux pour la mystique, elle renonça aux plaisirs mondains pour vivre une aventure spirituelle qui l'ouvrit, de son vivant, à des jouissances célestes. "je dirais que l'amour prit, en me touchant, la ressemblance d'une faux. Et mes membres se brisaient et se rompaient de désir, et je languissais, je languissais, je languissais vers ce qui est au-delà." Avec des images et des accents qui annoncent Thérèse d'Avila, le livre des visions et instructions recueille l'expérience de ces excès divins.

Le livre des visions et instructions

L’expérience spirituelle d’Angèle Foligno serait restée cachée si elle ne l’avait pas racontée à son
confesseur qui la mit par écrit. Ce choix de textes commentés rend compte du cheminement intérieur
de cette femme passionnée tendue vers Dieu qui se dévoile à elle tout en la dévoilant à elle-même.
Son engagement à la suite du Christ, dans l’intimité avec ce Dieu incarné, entraîne sa personne tout
entière, et pas seulement son âme. Angèle assume la plénitude de son humanité qui se transforme
dans la compagnie du Christ pauvre, méprisé.
Son expérience intérieure, dans sa radicalité, mais aussi avec l'aveu de sa faiblesse, qu'elle ne cherche
nullement à (se) dissimuler, avec ses enthousiasmes et ses dérélictions, trouve en nous des échos qui
nous amènent à nous interroger sur notre propre rapport, notre rapport personnel à nous-mêmes et
au divin. À la fois vulnérable et forte, si profondément humaine et éminemment surnaturelle, Angèle
de Foligno est une incomparable maîtresse de vie spirituelle pour qui accepte de se mettre avec elle en
quête de la Vérité.

Livres