Le mythique Bateau-Lavoir, situé place Emile-Goudeau, à quelques pas de l'actuel musée de Montmartre, deviendra, au début du XXe siècle, le berceau de l'art moderne où se rencontrent et échangent, dans un esprit indépendant, Picasso, Braque, Derain, Vlaminck, Matisse, Apollinaire, Max Jacob, Otto van Rees et bien d'autres. Kees van Dongen y emménage à la fin de l'année 1905, probablement sur l'invitation de Picasso qui y résidait depuis avril 1904, dans l'ancien atelier de Paco Durio. Il y restera jusqu'au début de l'année 1907. Cet ouvrage passionnant montre à quel point le court séjour de Kees van Dongen au Bateau-Lavoir fut déterminant pour l'évolution de sa carrière. Plusieurs oeuvres phares présentées illustrent les moments-clés de cette période.

Van Dongen & le Bateau-Lavoir

Il n’existe pas d’ouvrage monographique conséquent sur Kees Van Dongen (1877-1968). La rétrospective organisée conjointement par le Nouveau musée national de Monaco, le musée des Beaux-Arts de Montréal et le Boijmans Museum de Rotterdam, est l’occasion de mettre à jour notre connaissance de l’œuvre de cet hollandais arrivé à Paris en 1897 et installé à Montmartre où il y vécut, au Bateau Lavoir entre autres, grâce à ses talents d’illustrateurs dans le style de Steinlen et Lautrec. Sa peinture apparentée à celle des Nabis évolue vers le fauvisme dès la création de ce mouvement en 1905. Son réalisme cru, sa palette d’une rare violence usant de cernes noirs n’est pas sans évoquer parfois la manière des expressionnistes allemands. Après la première guerre il évolue vers une peinture plus décorative qui fera de lui un des peintre les plus mondains des années 20 et 30.

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