Cette monographie est dédiée à un des plus grands artistes de la Renaissance italienne, Piero della Francesca (Borgo Sansepolcro, aux alentours 1416/1417-1492).
Chaque oeuvre du maître, du Baptême du Christ à la Nativité conservées à la National Gallery, est présentée avec une image en pleine page et attentivement étudiée, tant du point de vue historique qu'esthétique, sans négliger les fortunes critiques au cours des siècles.
Un intérêt particulier est réservé à la splendide série de fresques, avec La légende de la Vraie Croix dans la basilique de San Francesco d'Arezzo, considérée comme son chef d'oeuvre.
L'auteur, à qui nous devons les restaurations de la Chapelle, propose dans cette étude les résultats des interventions sur la moitié des surfaces peintes, accompagnés d'images des fresques après restauration.
Le volume représente un instrument complet et maniable pour tous ceux qui veulent se rapprocher de l'oeuvre de Piero della Francesca.

Piero della Francesca

Après six ans de recherches préliminaires et quinze ans de restauration effective, l'un des principaux cycles picturaux de l'art occidental revoit le jour et il est, pour la première fois, présenté dans un ouvrage. Il s'agit de la Légende de la Vraie Croix peinte par Piero della Francesca (Borgo Sansepolcro, vers 1418-1492) dans la chapelle majeure de l'église San Francesco d'Arezzo. Après des siècles d'adversité (instabilité des murs, phénomène de la " sulfatation ", tremblements de terre, foudre, occupation de la basilique par les troupes de Napoléon, sans oublier les problèmes posés par les restaurations précédentes), les célèbres fresques de Piero della Francesca ont été soumises à l'une des interventions les plus difficiles et les plus complexes des dernières décennies. Ce travail a permis d'interrompre le processus de dégradation et de découvrir les qualités techniques et formelles cachées de l'œuvre. Il a également permis de faire apparaître des motifs picturaux (comme la représentation au premier plan de la Mort d'Adam) et de prouver, entre autres, que pour peindre sur le mur, l'artiste a également utilisé les techniques de la peinture sur planche. Grâce à des diagrammes, à des fiches iconographiques très précises et, surtout, à une illustration vaste et particulièrement détaillée du cycle, cet ouvrage décrit le nouveau visage des fresques de Piero della Francesca et il fournit au lecteur un ensemble spectaculaire d'images rendues à la lumière à la suite de la campagne de restauration. Les textes écrits spécifiquement par quelques-uns des meilleurs spécialistes internationaux décrivent les documents découverts et accompagnent le récit de Piero della Francesca. Le grand artiste avait été appelé par la famille Bacci, pour achever les travaux de La chapelle que Bicci di Lorenzo avait laissés inachevés vers le milieu du siècle. En se servant de schémas narratifs si complexes qu'ils en deviennent presque subvertisseurs, Piero se livre à un véritable " enchantement ", c'est-à-dire qu'il élève une fable populaire an niveau de la grande narration historique, réalisant une sorte de " Colonne Trajane du christianisme ". Comme l'écrit Carlo Bertelli, " avec des allusions mystérieuses et des indices qu'il nous incite à déchiffrer " et " dans un équilibre miraculeux entre la réalité et une perfection digne de l'au-delà ", Piero della Francesca suscite " la stupeur d'une régularité invraisemblable ", en enchantant le spectateur, presque en l'hypnotisant ".

Ses oeuvres

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