Nico a de la chance : après de brillantes études et une fulgurante réussite dans l'informatique, il peut envisager de prendre enfin du bon temps. Il se voit bien retourner vivre à Trouville où il a passé son enfance. Nico a une sacrée veine : cette pensée sitôt formulée, la maison de ses rêves se trouve à vendre et il peut se l'offrir. Nico a un bol monstre : il est à peine installé qu'il croise et séduit une femme belle, mystérieuse, et sensuelle, Estelle. Mais tout se gâtes : son amante d'un soir se volatilise et il se retrouve dans la peau d'un détective. Il court partout, l'angoisse l'étreint, le doute le chavire, le souffle lui manque, sa raison vacille jusqu'au rebondissement final.

Jolies fleurs et peaux de vache

Que l'Empire napoléonien fut un temps marquant de l'histoire de l'Europe est une évidence admise. Sa nature, ses suites, et particulièrement son héritage européen, sont en revanche sujet à débat : l'Empire reste-t-il une première expérience de construction européenne ? Ou n'est-ce qu'une expérience de domination politique et militaire ? Dès le XIXe siècle, le débat se lit jusque dans les gravures et tableaux. D'un côté, l'empereur donne des lois communes aux nations de l'Europe (couverture) ; de l'autre, l'aigle impérial emporte dans ses serres un empereur pantin, au-dessus d'une Europe émiettée (page 4). Visions certainement trop univoques pour une histoire en recherche. Cet ouvrage propose de revenir à l'expérience impériale elle-même, dans sa dimension européenne. En une trentaine de contributions portant sur différents territoires, il interroge à la fois les conceptions de l'Europe formulées dans l'entourage napoléonien ou par le tsar d'Alexandre Ier et les pratiques concrètes des administrateurs, des militaires ou des populations, dans des domaines comme les langues, la monnaie, la guerre, la justice, etc. Le parcours invite à un diagnostic nuancé, à inscrire dans une histoire de l'Europe qui doit faire davantage place à la vie de ses peuples.

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