Noblesse et pouvoir princier dans la Lorraine ducale - 1624-1737

Cet ouvrage s'inscrit dans le renouveau historiographique consacré aux milieux curiaux, qui met en évidence le rôle des cours dans la transmission des modèles politique et culturel, à travers la circulation des élites. Parce qu'elle appartient à un Etat frontalier situé entre France et Empire, la cour de Lunéville offre un observatoire privilégié pour étudier les phénomènes migratoires ainsi que les échanges entre les différents espaces auliques. Le règne de Léopold (1697-1729) fait figure d'exception dans l'histoire politique de la Lorraine car il est synonyme d'une renaissance des duchés après les ondes de choc qu'a subi ce territoire des confins au XVIIe siècle. Après la vacance du trône durant près d'un demi-siècle, tout est à reconstruire et à réinventer. Par sa position limitrophe, la Lorraine ducale est depuis toujours prédisposée à accueillir les étrangers, mais la cour atteint encore un autre degré d'ouverture avec le nouveau souverain, élevé dans le pluralisme culturel et désireux de rendre sa cour attractive, dès son arrivée à Nancy en 1698. Elle devient alors un espace de circulations intenses, un heu de dialogue entre différentes nationalités et un laboratoire du cosmopolitisme.

Cet ouvrage étudie ainsi le retentissement des pratiques culturelles et curiales des grands États dans une principauté ouverte sur l'Europe, montrant le rôle précurseur de la cour de Léopold, bien moins connue que ceüe de Stanislas (1737-1766), dans la diffusion des premières Lumières à l'Est du royaume de France.

échanges, passages et transferts à la cour du duc Léopold (1698-1729)

Dans la Lorraine ducale, entre 1620 et 1737, les nobles sont éprouvés par la guerre, l'occupation française et l'exil du prince, autant d'ondes de choc qui affectent leur devoir de fidélité. Service et engagement politique de la noblesse dans une conjoncture de troubles sont au coeur de cet ouvrage.

Attirées par le dynamisme des sociétés urbaines ou le faste de la cour, les élites nobiliaires européennes résident de plus en plus volontiers en ville durant les XVIIe et XVIIIe siècles. Qu'elles soient acquises à l'urbanité ou qu'elles conservent un lien étroit avec leurs seigneuries, quelles émargent assidûment au service du prince ou qu'elles ne fréquentent la cour qu'épisodiquement, ces noblesses usent de la ville de cour comme d'une scène à même d'illustrer leur éminence sociale et politique. Envisager la noblesse dans ces villes au profil singulier c'est questionner, à travers le prisme urbain, les contours de l'institution curiale, faire apparaitre les points de contact et les interstices dans lesquels se nouent les relations entre le courtisan et la dynastie régnante. C'est aussi interroger les appartenances et les identités multiples développées par ces élites. L'habitat et les pratiques immobilières, la sociabilité, le mécénat et les investissements économiques, voire le simple séjour, sont autant d'entrées qui permettent d'éclairer la multiplicité des leviers mobilisés par les élites pour marquer l'espace urbain, à tel point que l'absence du prince - lorsqu'il règne à distance - ne parait pas entraver la vie de cour. En abordant aussi des villes de cour paradoxalement sans prince, cet ouvrage fait le pari de montrer que la cour n'est pas forcément toujours là où réside le prince.

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