Compte tenu de son ambiguïté fondamentale, - plante médicinale, drogue addictive et marqueur social - et surtout de son discrédit récent, le tabac n'avait pas encore fait l'objet d'une exposition conséquente. Plante native d'Amérique, découverte en 1492, vite importée avec succès dans le "Vieux Monde", il a, dès ses débuts, confronté partisans et opposants. Son usage s'est néanmoins répandu si rapidement qu'au milieu du XVIIe siècle, il était partagé par toutes les couches de la société européenne malgré des modes de consommation variés. A la croisée des recherches sur l'histoire économique et des religions, la botanique et la médecine, les arts décoratifs et les représentations exotiques et symboliques ou encore l'imprimé et la mode, l'étude des différentes formes artistiques et matérielles prises par la production et la consommation du tabac du XVIe au XVIIIe siècle s'avère donc une entrée remarquable pour explorer cette période de découvertes et de nouvelles pratiques. Après les techniques de production et de commercialisation de la plante, ses vertus curatives ainsi que les connaissances pharmaceutiques et médicinales des temps modernes, les sociabilités et l'articulation des pratiques de consommation avec le statut social et la mode, tant en Amérique du Nord, en Europe qu'en Afrique, font ici, l'objet d'une attention particulièrement féconde. L'étendue de l'imaginaire, intellectuel ou matériel, développé autour du tabac et de ses usages, -des enseignes aux magnifiques tabatières, pipes, râpes et autres pots à tabac, sans oublier les nombreux tableaux-, achève de convaincre de la richesse d'un sujet traité par les meilleurs spécialistes et servi par une iconographie abondante et variée.

Chic emprise - Culture, usages et sociabilités du tabac du XVIe au XVIIIe siècle

Au XVe siècle, les Européens explorent le monde : côtes africaines et îles de l'Atlantique d'abord. En 1492, un nouveau continent, indûment pris d'abord pour la mythique Asie, s'ouvre à la découverte. Attirés par l'or, les conquistadors espagnols partent à la conquête de ces pays inconnus. Au XVIIe siècle, ces aventuriers cèdent progressivement la place aux commerçants hollandais soucieux de trouver des chemins plus courts et plus rentables tandis que les colons anglais, français défrichent de nouvelles terres. Au XVIIIe siècle, les scientifiques prennent le relais. Avides de cartographier le globe et de comprendre son fonctionnement et sa position dans l'espace, ils font émer-ger pour l'Occident, les terres de l'Océanie. Scandé d'encarts techniques ou ethnographiques qui aident le lecteur à prendre conscience des outils et des enjeux, l'ouvrage l'emporte dans un grand voyage spatial et temporel à la rencontre d'expéditions extraordinaires et de personnalités d'exception.

Explorations et découverte du monde 1450-1805

Cet ouvrage présente l'exposition qui se déroulera au musée du Nouveau Monde de janvier à mai 2018. Il traite du développement de la société créole (les Antilles et Saint-Domingue) à partir de la fin du XVIIIe siècle jusqu'à l'indemnisation des colons sous Charles X. Il est question du développement économique, social et matériel. L'ouvrage illustre aussi le rapport qu'il pouvait y avoir entre les colons et les habitants des îles.

Un monde créole - Vivre aux Antilles au XVIIIe siècle

Sur la côte Nord-Ouest d'Amérique du Nord (Colombie-Britannique canadienne, Oregon et Etat de Washington aux Etats-Unis) vivent des peuples méconnus du grand public, riches de cultures homogènes et très spécifiques. Pratiquant de manière générale une hiérarchisation marquée de leurs sociétés, à la différence des autres grandes aires culturelles amérindiennes, ils ont également développé des formes artistiques très abouties et très valorisées qui s'expriment, entre autres, dans le travail du bois dont les mâts totémiques sont, sans doute, les créations les plus connues. Ces productions trouvent leur plénitude et leur aboutissement dans la tradition particulière du potlatch, cérémonie comportant masques, danses, chants, festins et dons d'objets précieux et dont la fonction dépasse le seul rôle d'une festivité. Peuples tournés vers la mer, Tlingit, Haïda, Nuh-chah-nulth... nous font découvrir de nouvelles facettes, inhabituelles, des Indiens d'Amérique.

Le fils de Grand Corbeau - Indiens de la côte Nord-Ouest

Une des missions du musée du Nouveau Monde de La Rochelle est de faire découvrir l'histoire des découvertes européennes en Amérique et des peuples qui l'habitent. S'appuyant sur les collections publiques et privées françaises, il met en valeur, dans l'exposition et dans cet ouvrage qui l'accompagne, les premières nations entrées en contact avec les Européens, celles de la côte est, du Labrador à la Caroline du sud et de l'Atlantique au Mississippi, dont les témoignages sont présents dans les cabinets de curiosité et les collections ethnographiques dès l'Ancien Régime. Autour des objets exceptionnels collectés, à cette époque et plus récemment, les textes modernes et anciens apportent au lecteur des informations historiques et ethnographiques essentielles pour la compréhension de ces civilisations.

Les fils de l'oiseau-tonnerre - Les Indiens de l'est

A l'occasion du 450e anniversaire de la première expédition de Floride, le musée du Nouveau Monde de La Rochelle consacre une exposition à cet épisode peu connu en France mais qui jouit en revanche d'une importance historiographique et symbolique forte aux Etats-Unis. La majorité de l'expédition se revendiquant de la religion réformée, cette Floride huguenote y a laissé de nombreuses traces patrimoniales. Dans le contexte des luttes politiques et religieuses entre France et Espagne du XVIe siècle, l'histoire des trois expéditions malheureuses envoyées par Coligny entre 1562 et 1565 pour occuper la Floride est révélatrice des tensions et des enjeux diplomatiques de l'époque. Mais grâce aux images du peintre Jacques Le Moyne de Morgues qui accompagna la seconde expédition, cet événement nous met aussi en contact avec les autochtones amérindiens de la région à travers un reportage ethnographique tout à fait exceptionnel. Cet ouvrage, réunissant les meilleurs spécialistes du sujet des deux côtés de l'Atlantique, fait le point des connaissances et des recherches en cours et restitue l'importance de cet événement dans le contexte européen de la seconde moitié du XVIe siècle.

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