Si le mouvement général qui, à partir de la fin du XVIle siècle, porte la modernité vers une conception inédite du Beau et de l'Art a bien été analysé, notamment par les philosophes, l'aspect proprement français de ce processus restait malconnu.
Annie Becq, professeur de littérature française à l'université de Caen, s'attache à combler cette lacune en une étude magistrale de la naissance et de la constitution de ce savoir nouveau qu'est l'esthétique. Les nombreux traités qui voient le jour, depuis la querelle des Anciens et des Modernes jusqu'au seuil du Romantisme, émancipent le Beau de la morale et insistent désormais sur l'artiste comme sujet créateur. Annie Becq montre combien cette émergence de l'esthétique est à mettre en relation avec l'apparition de la libre critique, du statut autonome de l'artiste et du développement des échanges marchands. Ainsi se trouve fondée, à l'intérieur même de l'histoire des idées, une sorte de sociologie du "génie" créateur moderne.

Genèse de l'esthétique française moderne, 1680-1814

«La forme épistolaire, utilisée délibérément pour toucher à tout dans une liberté et une diversité à l'occasion contradictoires, intègre une dimension romanesque minimale dont la présence même a pu compliquer le discours et dont l'articulation avec les propos philosophiques a pu révéler, après coup, sa nécessité profonde. Si ce texte joue un rôle indéniable dans l'histoire du genre épistolaire, il reste à apprécier dans sa spécificité et l'on proposera d'y voir moins un roman philosophique qu'un essai philosophique dont la dimension romanesque permet d'alimenter profondément la réflexion aux sources de l'imaginaire. Mais c'est là aussi oeuvrer dans le sens d'une promotion du roman que de faire entrer ici, masqué, dans la philosophie, une espèce de romancier, appelé à exercer un magistère idéologique. C'est aussi comme d'une "espèce de roman" que Rousseau parlera de La Nouvelle Héloïse, qui est peut-être, avec l'Esprit des lois à d'autres égards, la véritable postérité des Lettres persanes.» Annie Becq.

Lettres persanes de Montesquieu

Amicitia scriptor - Mélanges offerts à Robert Mauzi, Littérature, Histoire des Idées, Philosophie

Si le mouvement général qui, à partir de la fin du XVIle siècle, porte la modernité vers une conception inédite du Beau et de l'Art a bien été analysé, notamment par les philosophes, l'aspect proprement français de ce processus restait malconnu. Annie Becq, professeur de littérature française à l'université de Caen, s'attache à combler cette lacune en une étude magistrale de la naissance et de la constitution de ce savoir nouveau qu'est l'esthétique. Les nombreux traités qui voient le jour, depuis la querelle des Anciens et des Modernes jusqu'au seuil du Romantisme, émancipent le Beau de la morale et insistent désormais sur l'artiste comme sujet créateur. Annie Becq montre combien cette émergence de l'esthétique est à mettre en relation avec l'apparition de la libre critique, du statut autonome de l'artiste et du développement des échanges marchands. Ainsi se trouve fondée, à l'intérieur même de l'histoire des idées, une sorte de sociologie du "génie" créateur moderne.

Genese De L'Esthetique Francaise Moderne. De La Raison Classique A L'Imagination Creatrice 1680-1814

Un monde de penses s'effondre sous nos yeux, avec ce que l'on appelle la fin des idologies, un autre s'annonce sans qu'on puisse encore en discerner la structure d'ensemble. Le dveloppement des sciences et des techniques joue son rle dans cette fin comme dans cet avnement incertain. La discussion des questions radicales de la pense et de l'action doit tre nouveau entreprise, avec l'audace ncessaire pour bousculer des esprits dconfits d'avoir perdu leurs certitudes ; aussi importe-t-il d'installer en pleine lumire l'aspect philosophique des questions poses par les dveloppements des sciences et par les innovations techniques : Dominique Lecourt dfinit en ces termes l'esprit de la Nouvelle Encyclopdie Diderot qui se rclame du matre d'uvre de l'Encyclopdie, dans son effort d'inventaire et d'examen permanents des questions mtaphysiques, thologiques, thiques et politiques qui balaient le champ tout entier de la culture . L'histoire relance sans cesse ces questions mais en des termes nouveaux. Ce colloque organis l'Universit de Caen, du 12 au 16 janvier 1987 par Annie Becq, avec la collaboration de la Ligue franaise de l'enseignement, s'est propos, l'occasion du lancement de la Nouvelle Encyclopdie, d'clairer les voies anciennes du phnomne encyclopdique et son devenir occidental, son articulation aux rflexions thologique et philosophique, ses relations avec les pouvoirs religieux et politique, l'indcision de ses frontires... , avec le concours de la plupart des spcialistes internationaux de ce domaine. Si le sujet de l'encyclopdisme reste videmment loin d'tre puis, c'est la premire fois que sont rassembls, d'une manire systmatique, les lments d'une problmatisation.

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