Josquin Desprez, de l'abstraction à l'expression

Oresme, Josquin des Prez, Tinctoris, Ockeghem, Érasme… Musiciens, mathématiciens, théologiens, humanistes : à l’aube de la Renaissance, les liens tissés entre musique et sacré, entre le cœur et la voix, la foi et le geste musical ont été la source d’intenses enjeux théoriques. Cet ouvrage présente un panorama passionnant et raisonné des débats intellectuels et artistiques qui ont parcouru l’Europe pendant un siècle et demi, d’Oresme à Érasme.

Musique, théologie et sacré, d'Oresme à Erasme

Compositeur majeur de la Renaissance, Roland de Lassus (1532-1594) connut de son vivant une grande notoriété, à l'échelle européenne. Né à Mons, il voyage en France et en Italie avec le vice-roi de Sicile ; en poste à Naples, puis à Rome, il retrouve les Flandres en séjournant à Anvers. C'est à Munich, où il s'installe en 1556 auprès des ducs de Bavière, qu'il passe la plus grande partie de sa vie, sans toutefois cesser de parcourir l'Europe. Couronné d'honneurs, il est publié en Flandre, à Venise, à Paris, en Allemagne.
Annie Coeurdevey retrace de façon minutieuse la carrière de ce compositeur éclectique qui, d'abord jeune homme orgueilleux et prêt à tout pour arriver, devient un homme mûr avide d'argent et d'honneurs puis un vieil homme inquiet du salut de son âme. Si, comme pour tout musicien de cette époque, les sources sont lacunaires, la connaissance de l'être intime de Lassus s'appuie sur des documents captivants, en particulier la correspondance que le musicien adressa au duc de Bavière ; ces lettres, écrites dans un mélange de toutes les langues que pratiquait Lassus, révèlent, par leur talent d'écriture hors du commun, une personnalité d'exception. 
Son oeuvre très vaste, qui constitue l'apogée de la polyphonie du XVIe siècle, comporte quelques pièces profanes (des chansons françaises entre autres) mais essentiellement des compositions religieuses (messes, motets, madrigaux spirituels). A l'époque des querelles religieuses et du concile de Trente, Lassus, fervent catholique, est attaché aux cours engagées dans la défense de cette foi. La richesse de son écriture, sa maîtrise de l'héritage polyphonique et la façon dont il constitue une synthèse de son époque sont étudiées en détail, force exemples musicaux à l'appui.

Roland de lassus

L'oeuvre poétique de Clément Marot, on le sait, a joui dès son apparition d'une immense faveur, comme en témoigne l'appellation "Prince des poëtes françois" qui lui fut décernée de son vivant. Les musiciens, quant à eux, n'avaient même pas attendu les publications pour en faire le support littéraire de leurs compositions polyphoniques, puisque la première occurrence de poésies de Marot mises en musique coincide avec le premier spécimen d'édition musicale en France, le recueil de "Chansons nouvelles" que publie Pierre Attaingnant en 1528, où l'on dénombre neuf des "Chansons" de l'Adolescence clémentine mises en musique par Claudin de Sermisy ; ceci donc quatre ans avant que Marot air confié cette première mise en forme de son oeuvre à l'éditeur Pierre Roffet. Ce succès non seulement ne s'est jamais démenti tout au long de sa carrière littéraire, mais a persisté plus d'un demi-siècle après sa mort, jusqu'à l'extrême fin du XVIe siècle, c'est-à-dire jusqu'à l'extinction du genre "chanson polyphonique". Les pièces répertoriées dans ce catalogue ressortissent essentiellement à l'oeuvre profane de Marot. La série des psaumes traduits "en rime françoise" ayant déjà fait l'objet de divers catalogages, on y trouvera toutefois un certain nombre de poèmes d'inspiration religieuse dans la mesure où ils ont été mis en musique et publiés dans des recueils profanes, selon l'usage du temps où le mélange des genres était pratique courante. Au total, ce sont 372 entrées qui constituent l'ensemble des pièces musicales, représentant 151 textes littéraires et réparties sur plus d'une centaine de compositeurs, des plus illustres (Sermisy, Janequin, Lassus) aux plus obscurs ou aux anonymes des premiers recueils.

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