Le succès mondial du dernier livre de Thomas Piketty, qui fut l’élève d’Anthony Atkinson, a remobilisé l’attention sur le fléau que constitue l’explosion des inégalités dans les pays riches. Le diagnostic est désormais bien connu. En revanche, trop peu d’économistes s’attachent à nous expliquer comment inverser la tendance. Et tant d’autres nous désespèrent en ressassant les arguments qui donnent aux gouvernants autant de prétextes pour ne rien faire : l’intervention de l’Etat affaiblirait l’économie ; la mondialisation rendrait toute action impossible au niveau national ; de nouvelles mesures seraient au-dessus de nos moyens, etc. Atkinson met en pièces ces contre-vérités et propose un programme complet, concret et réalisable, même au niveau d’un seul pays. Le problème, souligne-t-il, n’est pas seulement que les riches s’enrichissent toujours plus. Nous sommes aussi inopérants dans la lutte contre la pauvreté, car l’économie change vite, et la majorité de la population ne peut pas suivre. Pour réduire l’inégalité, nous devons faire plus que lever de nouveaux impôts sur les riches. Atkinson prescrit donc des politiques innovantes et ambitieuses dans cinq domaines : le changement technologique, la recherche du plein-emploi, la sécurité sociale, le partage du capital et la fiscalité progressive. Dans ce texte vivant, accessible, Atkinson nous livre une somme incontournable sur le sujet et un message d’espoir dans les possibilités de l’action politique.

Inégalités

Governments all round the world are facing problems with their public finances. At a time of austerity, how much should spending be cut and how much should taxes be raised ? Does the national debt represent a burden for future generations ? Should taxes on the rich be raised ? This book examines how the tools of public economics can be applied to answer such key questions and to suggest alternatives to the austerity policies currently being pursued. The fiscal problems faced are not simply the result of the post-2008 economic crisis but reflect a deep-seated fault line in modern economies. There has to be fiscal consolidation to provide for an ageing population, increased investment in education, and climate change. The book describes how public economics can help us think about alternative ways of meeting this challenge. It casts doubt on conventionally held views, such those concerned with top tax rates, the undesirability of taxing capital income, the targeting of child benefits, and the merging of income tax and social security contributions. The final part goes beyond national boundaries and considers global public economics, focusing on the pressing problem of financing development. The conclusion of the book is that there are significant choices to be made. Not all austerity packages are the same : there are alternatives. It would be possible to raise taxes more and to cut spending less. It is important to consider the full range of possible policies. In considering these alternatives, modern public economics provides a useful framework, but it has major limitations. Economists are too often prisoners within the theoretical walls they have erected and fail to see that important considerations are missing. Economists have paid too little attention to the ethical basis underlying their policy recommendations.

Public Economics in an Age of Austerity

Le succès mondial du dernier livre de Thomas Piketty, qui fut l élève d Anthony Atkinson, a remobilisé l attention sur le fléau que constitue l explosion des inégalités dans les pays riches. Le diagnostic est désormais bien connu. En revanche, trop peu d économistes s attachent à nous expliquer comment inverser la tendance. Et tant d autres nous désespèrent en ressassant les arguments qui donnent aux gouvernants autant de prétextes pour ne rien faire : l intervention de l État affaiblirait l économie ; la mondialisation rendrait toute action impossible au niveau national ; de nouvelles mesures seraient au-dessus de nos moyens, etc. Atkinson met en pièces ces contre-vérités et propose un programme complet, concret et réalisable, même au niveau d un seul pays.Le problème, souligne-t-il, n est pas seulement que les riches s enrichissent toujours plus. Nous sommes aussi inopérants dans la lutte contre la pauvreté, car l économie change vite, et la majorité de la population ne peut pas suivre. Pour réduire l inégalité, nous devons faire plus que lever de nouveaux impôts sur les riches. Atkinson prescrit donc des politiques innovantes et ambitieuses dans cinq domaines : le changement technologique, la recherche du plein-emploi, la sécurité sociale, le partage du capital et la fiscalité progressive.Dans ce texte vivant, accessible, Atkinson nous livre une somme incontournable sur le sujet et un message d espoir dans les possibilités de l action politique.

What new theories, evidence, explanations, and policies have shaped our studies of income distribution in the 21st century ? Editors Tony Atkinson and François Bourguignon assemble the expertise of leading authorities in this survey of substantive issues. In two volumes they address subjects that were not covered in Volume 1 (2000), such as education, health and experimental economics ; and subjects that were covered but where there have been substantial new developments, such as the historical study of income inequality and globalization. Some chapters discuss future growth areas, such as inheritance, the links between inequality and macro-economics and finance, and the distributional implications of climate change They also update empirical advances and major changes in the policy environment.

Handbook of Income Distribution - Volume 2A

Atkinson died before he was able to complete the book. but at his request it was edited for publication by two of his colleagues. John Micklewright and Andrea Brandolini. In addition, François Bourguignon and Nicholas Stern provide afterwords that address key issues from the unfinished chapters : how poverty relates to growth, inequality, and climate change. The result is an essential contribution to efforts to alleviate poverty around the world.

Measuring Poverty around the World

Chômage de masse et pauvreté sont les dysfonctionnements les plus graves qu'une société développée, riche évidemment, ait à affronter en temps de paix. A regarder superficiellement les évolutions qui se sont produites, depuis deux décennies, de part et d'autre de l'Atlantique, on peut avoir l'impression que chaque région s'est adaptée différemment à une commune adversité : l'Europe se singularise par un chômage de masse alors que les Etats-Unis connaissent une croissance, non moins inquiétante, du nombre de travailleurs pauvres. Certains en déduisent l'existence d'un arbitrage entre chômage et pauvreté. Dans cet ouvrage, qui constitue son troisième rapport, le Groupe international de politique économique de l'OFCE refuse de se résigner à la fatalité de ce choix et tente de montrer qu'il est possible de reprendre le chemin de la cohésion sociale. Il faut pour cela offrir des emplois en nombre suffisant tout en maintenant un niveau de rémunération qui permette une socialisation effective du travailleur. Cet objectif n'est pas incompatible avec le progrès technique, ni avec l'existence d'un salaire minimum, dont les effets indésirables, lorsqu'ils existent, peuvent être corrigés par des subventions à l'emploi. Une meilleure coordination des politiques macroéconomiques et des politiques sociales, au niveau européen, permettrait de le mieux servir. La politique monétaire, notamment, devrait être considérablement assouplie pour être adaptée aux circonstances économiques de la plupart des pays européens.

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