La troisième session du Concile fut la plus complexe et la plus difficile. La chronique fidèle et complète du P. Wenger débrouille des fils conducteurs dans cet écheveau de faits et de documents. Historien consciencieux, le P. Wenger veut avant tout saisir la vie : celle des grands débats, des incidents et aussi des alentours du Concile. Chroniqueur précis, il ne tait pas les crises ; il n'en oublie pas pour autant le travail profond et positif. Juste, il donne la parole à toutes les tendances et à toutes les opinions, sans cacher son propre sentiment. Témoin enfin, il communie aux espérances et aux inquiétudes des uns et des autres et nous les fait partager. De l'intrigue qui se noue et se dénoue dans ce grand drame, le journaliste raconte les faits et campe les hommes. Mais théologien au meilleur sens du terme, il devine la poussée de l'Esprit ; par touches discrètes, il évoque son émerveillement devant le mystère, la grâce du Concile. « L'esprit est plus fort que tous les ressentiments humains » car « l'heure du Concile est entre toutes l'heure de Dieu ». Cette fois encore, le P. Wenger accorde une attention privilégiée aux chances et aux obstacles qui jalonnent la route de l'unité. Tout naturellement la Conférence panorthodoxe de Rhodes trouve place dans cette chronique. D'autres pages introduisent le lecteur d'Occident, étonné, au patrimoine spirituel et théologique de l'Orient ; cette contribution à l'oecuménisme tient le plus à coeur à l'auteur. Cependant, il voit en même temps l'Église débattre dans sa conscience tous les grands problèmes des hommes d'aujourd'hui : « L'Église a des yeux et un coeur pour tous. »

Vatican II (3). Chronique de la troisième session

" En Russie, les événements prennent une tournure tout à fait tragique.
Il semble que notre perte soit décidée... Je ne vois que l'abomination de la désolation. " C'est le message que Mgr Neveu, religieux assomptionniste devenu évêque catholique de Moscou, fait parvenir à Rome le 24 février 1935, anxieux sur le sort des premiers persécutés, inquiet de l'acharnement du régime soviétique contre les groupes catholiques. Ils sont peu nombreux, mais fervents et dynamiques ; il faut les éliminer.
Il faut éliminer des évêques, des prêtres, des fidèles russes-catholiques, des missionnaires qui sont restés sur place malgré l'incertitude des temps nouveaux. Il faut neutraliser ces deux femmes courageuses, responsables de l'église Saint-Louis-des-Français, la mère et sa fille, qu'une succession d'interrogatoires de nuit ne réussit pas à ébranler. Surveillés et traqués par la police, arrêtés, interrogés jusqu'à épuisement, condamnés, relégués dans les camps, beaucoup d'entre eux ou d'entre elles ne sont plus revenus, exécutés en secret ou emportés par la mort lente.
C'est à partir des archives - entrouvertes en 1991 et maintenant refermées - du KGB que le Père Antoine Wenger reconstitue leur histoire et, particulièrement, leur confrontation avec la force persécutrice. Ils parlent de conviction croyante, policiers et juges en font des crimes : appartenance à une organisation terroriste ou clandestine, espionnage au profit d'une puissance étrangère (ici le Vatican) pour les soutenir, sont un témoignage de plus pour arracher à l'oubli la mémoire des victimes du stalinisme.
Il fait rencontrer aussi des figures singulièrement attachantes.

Catholiques en Russie ; d'après les archives du KGB ; 1920-1960

La troisième session du Concile fut la plus complexe et la plus difficile. La chronique fidèle et complète du P. Wenger débrouille des fils conducteurs dans cet écheveau de faits et de documents. Historien consciencieux, le P. Wenger veut avant tout saisir la vie : celle des grands débats, des incidents et aussi des alentours du Concile. Chroniqueur précis, il ne tait pas les crises ; il n'en oublie pas pour autant le travail profond et positif. Juste, il donne la parole à toutes les tendances et à toutes les opinions, sans cacher son propre sentiment. Témoin enfin, il communie aux espérances et aux inquiétudes des uns et des autres et nous les fait partager. De l'intrigue qui se noue et se dénoue dans ce grand drame, le journaliste raconte les faits et campe les hommes. Mais théologien au meilleur sens du terme, il devine la poussée de l'Esprit ; par touches discrètes, il évoque son émerveillement devant le mystère, la grâce du Concile. « L'esprit est plus fort que tous les ressentiments humains » car « l'heure du Concile est entre toutes l'heure de Dieu ». Cette fois encore, le P. Wenger accorde une attention privilégiée aux chances et aux obstacles qui jalonnent la route de l'unité. Tout naturellement la Conférence panorthodoxe de Rhodes trouve place dans cette chronique. D'autres pages introduisent le lecteur d'Occident, étonné, au patrimoine spirituel et théologique de l'Orient ; cette contribution à l'ocuménisme tient le plus à cour à l'auteur. Cependant, il voit en même temps l'Église débattre dans sa conscience tous les grands problèmes des hommes d'aujourd'hui : « L'Église a des yeux et un cour pour tous. »

Voici la Chronique de la deuxième session de Vatican II. Chronique écrite par un témoin. Journaliste prompt à enregistrer, fidèlement et sur le champ, les vibrations de l'Assemblée conciliaire, le P. Wenger réussit à présenter l'histoire de Vatican II comme une « action dramatique qui naît du heurt des thèses opposées, se développe, se noue et, finalement, se dénoue. » Chronique précise et détaillée. Le livre suit l'ordre même des débats : Église, épiscopat, diaconat, gouvernement des diocèses, ocuménisme. Comme dans Vatican II première session, l'auteur porte une attention particulière à l'Église du silence, à la répercussion ocuménique du Concile, aux resserrements des rapports entre l'Église catholique et l'orthodoxie, aux relations entre Rome et Constantinople, entre Rome et Moscou. Chronique logiquement ordonnée, destinée à fournir au lecteur un fil directeur, un véritable guide du Concile. « Nous avons contemplé l'Église tournée à la fois vers le passé et vers l'avenir, vers le Christ de qui elle vient, et vers les hommes qu'elle a mission de sauver. Nous l'avons sentie anxieuse de tout récapituler dans le Christ pour le jour de l'avènement du Seigneur car, lorsque tout sera soumis au Christ, comme le Christ est soumis à Dieu, tout sera refait en l'unité. » (Extrait de la Préface.)

Vatican II, chronique de la deuxième session

Ce livre est d'abord une chronique du Concile. Il en fait revivre, semaine par semaine, les événements et l'écho qu'ils ont trouvé dans l'opinion. C'est aussi un livre d'histoire. L'auteur s'efforce de discerner les grandes orientations du Concile, selon ses trois dimensions : l'Église catholique, la chrétienté, le monde entier. Il souligne le souci pastoral de la réforme intérieure de l'Église, la préoccupation ocuménique dans les contacts avec les chrétiens séparés de Rome, le sens missionnaire dans les rapports de l'Église avec le monde. La pensée est sûre ; l'auteur est professeur de théologie orientale aux Facultés catholiques de Lyon, depuis 1949. La méthode est celle de l'histoire. L'auteur, qui fut membre de l'Institut français d'études byzantines, a recours à de nombreux documents, intégrés à la trame du récit. La forme est alerte et vivante. Rédacteur en chef de la Croix depuis 1957, A. WENGER sait que pour captiver le lecteur il faut être vivant et concret. Par ses qualités, cet ouvrage apparaît comme indispensable pour comprendre le Concile dans ce qu'il a fait et dans ce qu'il fera pour le renouveau de l'Église, la cause de l'unité chrétienne, la paix du monde.

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