William Blake (1757-1827) est bien connu du public comme dessinateur, graveur, peintre, aquarelliste; le succes renouvele des expositions de la Tate Gallery l'atteste. La variete des oeuvres picturales seduit chez cet artiste proche de Henry Fuseli, a mi-chemin entre le gothique et le fantastique selon Goya, qui a en outre illustre la Bible, Dante, Shakespeare ou Milton.Mais Blake est aussi un poete considerable qui -fait assez exceptionnel- a lui-meme illustre ses oeuvres poetiques. Certes, innocence et experience, ou Le Mariage du ciel et de l'enfer ont toujours ete associes a Blake; cependant cela a conforte sa reputation de naif ou d'illumine pour de mauvaises raisons, car l'essentiel de l'oeuvre poetique est demeure fort longtemps meconnu, voire meme pratiquement inedit.Cet ouvrage propose un portrait qui s'efforce d'etre complet, avec une biographie, restituee a partir des faits connus, des journaux, lettres, anecdotes dont on dispose, une introduction a l'ensemble des oeuvres picturales ou poetiques, sans les amputer de la moitie d'entre elles, et en s'interrogeant sur les rapports que gravure et ecriture (la plume et le burin) entretiennent. Songeons que la plupart des poemes sont publies sans les illustrations avec lesquelles Blake les a concues, alors qu'il s'agit d'un double texte, pictural et verbal, quelquefois sur la meme page.Le grand pretre James Joyce fut l'un des premiers a exhumer et a utiliser cette oeuvre singuliere. Les titres etranges ou insolites (Urizen, Ahania, Thel, L'Amerique, Tiriel, Milton, Jerusalem) nous font decouvrir hommes, femmes, enfants -un univers humain apprehende dans sa gloire et sa boue, entre abjection et sublime, veritable archipel avec ses bas-fonds, ses coraux, ses ecumes, ses vagues successives- Jesus selon Blake y emergeant en surimposition.Presenter Blake comme un precurseur ou un pre-romantique n'a plus guere de sens. Son oeuvre s'impose comme un roc sur un ocean, enigmatique et d'une troublante immediatete.Armand Himy, professeur emerite de l'Universite Paris-X, a enseignela litterature anglaise et americaine en France et a l'etranger. Ses travaux comprennent des etudes sur Milton (Milton, Fayard, 2003), les poetes metaphysiques anglais, le puritanisme ainsi que des traductions dont une edition bilingue du Paradis perdu, et des nouvelles americaines contemporaines.

William Blake, peintre et poète

William Blake (1757-1827) est bien connu du public comme dessinateur, graveur, peintre, aquarelliste; le succès renouvelé des expositions de la Tate Gallery l'atteste. La variété des oeuvres picturales séduit chez cet artiste proche de Henry Fuseli, à mi-chemin entre le «gothique» et le fantastique selon Goya, qui a en outre illustré la Bible, Dante, Shakespeare ou Milton.
Mais Blake est aussi un poète considérable qui -fait assez exceptionnel- a lui-même illustré ses oeuvres poétiques. Certes, «innocence et expérience», ou Le Mariage du ciel et de l'enfer ont toujours été associés à Blake; cependant cela a conforté sa réputation de naïf ou d'illuminé pour de mauvaises raisons, car l'essentiel de l'oeuvre poétique est demeuré fort longtemps méconnu, voire même pratiquement inédit.
Cet ouvrage propose un portrait qui s'efforce d'être complet, avec une biographie, restituée à partir des faits connus, des journaux, lettres, anecdotes dont on dispose, une introduction à l'ensemble des oeuvres picturales ou poétiques, sans les amputer de la moitié d'entre elles, et en s'interrogeant sur les rapports que gravure et écriture (la plume et le burin) entretiennent. Songeons que la plupart des poèmes sont publiés sans les illustrations avec lesquelles Blake les a conçues, alors qu'il s'agit d'un double texte, pictural et verbal, quelquefois sur la même page.
Le grand prêtre James Joyce fut l'un des premiers à exhumer et à utiliser cette oeuvre singulière. Les titres étranges ou insolites (Urizen, Ahania, Thel, L'Amérique, Tiriel, Milton, Jérusalem) nous font découvrir hommes, femmes, enfants -un univers humain appréhendé dans sa gloire et sa boue, entre abjection et sublime, véritable archipel avec ses bas-fonds, ses coraux, ses écumes, ses vagues successives- Jésus selon Blake y émergeant en surimposition.
Présenter Blake comme un précurseur ou un «pré-romantique» n'a plus guère de sens. Son oeuvre s'impose comme un roc sur un océan, énigmatique et d'une troublante immédiateté.

Armand Himy, professeur émérite de l'Université Paris-X, a enseignéla littérature anglaise et américaine en France et à l'étranger. Ses travaux comprennent des études sur Milton (Milton, Fayard, 2003), les poètes métaphysiques anglais, le puritanisme ainsi que des traductions dont une édition bilingue du Paradis perdu, et des nouvelles américaines contemporaines.

Né en 1608 à Londres, John Milton, après des études à Cambridge, est conduit à renoncer à une carrière ecclésiastique ou universitaire toute tracée pour écrire, il le sait déjà, son oeuvre. Il se retire dans la maison familiale, lit des classiques grecs et latins, étudie l'histoire politique et religieuse et compose ses premiers poèmes. Il rédige une série de pamphlets politiques notamment contre l'épiscopat, en faveur de la liberté de la presse et sur le divorce. S'étant rangé du côté des parlementaires contre les monarchistes, il entame une carrière politique, avec des fonctions comparables à celle d'un sous-secrétaire d'Etat aux Affaires étrangères. Le rétablissement de la monarchie en 1660 le condamnera à une amende et à l'emprisonnement. Gracié, Milton mènera jusqu'à sa mort, en 1674, une vie retirée, consacrée à l'écriture. Mais cet homme connaît un destin extraordinaire quand, devenu aveugle, il entreprend son plus grand poème, Le Paradis perdu, qui sera plus tard traduit par Chateaubriand, encensé par Baudelaire et analysé par Claudel. Sous sa dictée, ses filles et ses secrétaires ont ainsi retranscrit ces milliers de vers ainsi que les autres textes du poète - dont Le Paradis retrouvé et Samson Agonistes. Dans cette biographie extrêmement riche qui révèle un homme politique, puritain et libéral, poète aveugle, époux malheureux, et père prétendument autoritaire de trois filles dont une seule lui survivra longtemps, Armand Himy a traduit et analysé de nombreux textes de Milton, peu connus des lecteurs, et s'est appuyé sur une multitude de travaux de critiques européens et anglo-saxons.  Armand Himy, agrégé d'Anglais, docteur d'État, est professeur émérite de l'Université Paris-X depuis 2000. Il a publié plusieurs études sur les textes de Milton dont une nouvelle traduction annotée du Paradis perdu, et a traduit des nouvelles ainsi qu'un roman américain.

Milton

Comus, un masque écrit par Milton en 1634, à l'âge de 26 ans, publié en 1637 et, dans sa version définitive, en 1645, reste une ouvre peu connue en France. Le masque est un genre littéraire, qui a eu son heure de gloire à la Cour d'Angleterre, essentiellement au début du XVIIe siècle, du fait d'une collaboration entre Ben Jonson et l'architecte et décorateur Inigo Jones. Avec Comus, l'ouvre résulte de la collaboration de Milton et d'un compositeur, Henry Lawes. Les critiques se sont intéressés à Milton, surtout depuis l'après-guerre. En France, l'ouvrage de Jacques Blondel, Le Comus de Milton, masque neptunien, PUF, 1950, accompagné d'une traduction, est bien connu. Plus récemment, des critiques anglais ou américains, et un numéro spécial du Milton Quarterly, ont attiré à nouveau l'attention sur cette production où l'on reconnaît sans difficulté la griffe du maître. Les articles réunis ici, actes du Colloque qui s'est tenu à l'Université de Paris X, le 12 janvier 1990, font le point sur les travaux récents et, soit en anglais, soit en français, proposent quelques thèmes de réflexion qui n'ont peut-être pas encore retenu l'attention de la sagacité de la critique. Accompagnés d'une biographie, d'une bibliographie, et d'une revue de quelques travaux récents, nous pensons que les Actes de ce Colloque peuvent être utiles au public qui s'intéresse à Milton.

John Milton, "Comus, or a Maske at Ludlow Castle" - Colloque tenu le 12 janvier 1990 à l'Université de Paris X Nanterre

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

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