Qui sont les présocratiques ? Comment leur pensée nous est-elle parvenue, alors même que leurs oeuvres sont en grande partie perdues ? De Thalès et de Pythagore aux sophistes, d'Anaximandre à Empédocle, d'Héraclite à Parménide, d'Anaxagore à Démocrite, est-il possible de réunir sous une catégorie unique des penseurs aussi divers ? Introduction à la lecture de ces monuments engloutis des origines de la philosophie occidentale, ce volume interroge le concept de " présocratique " forgé par Hermann Diels au début du XXe siècle pour s'en distancer et adopter de nouvelles perspectives. Il situe ainsi chaque oeuvre dans le contexte social et culturel de son apparition : celui d'une Grèce archaïque où domine le discours poétique, vecteur d'un savoir commun sur les dieux, le monde et les hommes, où la curiosité savante est portée par une culture technique omniprésente et où s'épanouit le genre littéraire de l'" historia ". Tel est le premier visage que présente en Grèce ancienne la spéculation " philosophique " : celui d'une enquête savante sur la nature de toutes choses, soumettant à un examen rationnel l'ensemble des éléments évoqués par les mythes, de la genèse de l'univers à l'origine des hommes et à la formation de leurs cités.

Lire les présocratiques

Le XIXe siècle passe pour le siècle de l'histoire, de sociétés modernes hantées par leurs productions tant matérielles que culturelles, s'arrachant par le travail, la technique et la science aux contraintes de la nature. Notre ouvrage propose de montrer, à l'inverse, que les pensées sociales de la période ont entretenu d'étroits rapports avec le concept, diversement élaboré, de nature. Le socialisme est un terrain fécond pour déployer une telle relecture tant il semble éclairer - dans ses nombreuses variantes - les modalités par lesquelles la nature est appréhendée comme un moyen de penser non seulement la consistance du social mais aussi les manières d'intervenir sur lui et de le transformer.

La nature du socialisme - Pensée sociale et conceptions de la nature au XIXe siècle

Comment les concepts et les opérations de l'esprit peuvent-ils s'incarner dans des gestes ou des images, comment peuvent-ils être notés et signifiés à travers des représentations graphiques ? Comment cet ancrage matériel de la pensée fait-il partie intégrante de celle-ci, de son élaboration à sa diffusion et à son partage ? Cet ouvrage rassemble des études qui explorent la manière dont la pensée se nourrit des ressources corporelles, scripturales et graphiques qu'elle mobilise, en particulier les schèmes et les diagrammes. Il poursuit l'hypothèse qu'une telle enquête peut renouveler la manière dont nous concevons des outils de représentation, de classification et de diffusion des connaissances.

Le schème et le diagramme - Les ancrages matériels de la pensée et le partage visuel des connaissances

Qu'est-ce que la matière ? Pourquoi les physiciens parlent-ils d'antimatière ? Comment définir la nature des corps ? Tout, jusqu'à nos sentiments et nos pensées, n'est-il que matière ? Si oui, qu'est-ce qui nous distingue des objets inanimés ? Nous est-il même possible, dans ces conditions, de parler, de réfléchir, de créer ? Voilà quelques-unes des questions auxquelles cette anthologie entend apporter des éléments de réponse. S'attachant, page après page, à circonscrire au plus près l'essence de la matière, elle permet de mettre au jour les ambiguïtés et les paradoxes que recouvre cette notion. Ce faisant, elle explore notamment le lien qui existe entre matière et perception, pose la question du fondement de la matière et des particules élémentaires ou encore analyse le geste révolutionnaire qui, dans l'art contemporain, instaure un primat de la matière sur la forme.

La matière

D'abord, la " Nature ", avec ses composantes bigarrées, ses lois inexorables et ses principes aveugles ; et puis, au-dessus d'elle, la supplantant, l'écrasant, la " Société ", recueil des expressions de l'ingéniosité humaine, somme des arrangements plus ou moins fiables dont nous avons convenu entre nous. Ce schéma dualiste, dans lequel se concentre une partie de l'héritage idéaliste de la pensée philosophique occidentale, a joué un rôle central dans l'autocompréhension historique de la modernité. Certains hommes seraient devenus, justement, modernes, et ils auraient conféré cette qualité éminente à leurs idées, en particulier aux savoirs qu'ils se proposaient de développer, en séparant de façon tranchante Nature et Société. Ce faisant, ils les auraient rendues, dit-on, pensables l'une et l'autre. Le présent ouvrage prend le contre-pied de cette conception en développant deux motifs. Premièrement : la " modernité " s'est aussi construite autour de positions qui insistaient sur l'appartenance des êtres humains à l'ordre englobant de la Nature, qui, par exemple, illustraient la continuité entre les savoirs visant le corps organique et le corps social. Deuxièmement : cette modernité-là ne rompt nullement avec l'Antiquité. Car les Grecs et les latins n'ont pas seulement institué ce partage ; ils se sont aussi inquiétés de sa valeur et de ses limites - ils l'ont discuté, déplacé, dissout, refonde, à mesure qu'ils entendaient justifier de nouveaux savoirs, les séparer d'autres ou les unir en de nouvelles continuités. Ainsi se substitue à la césure moderne le temps long d'une histoire où la multiplicité des façons de faire et de défaire cette frontière accompagne depuis l'Antiquité la production des savoirs. Nous héritons dès lors d'une autre histoire que celle que nous nous sommes racontée. Faudra-t-il renoncer à trier les êtres ou les processus selon qu'ils paraissent relever plutôt de l'existence naturelle ou de l'artificialité sociale ? Il suffira de désinvestir ce geste : lui rendre sa juste mesure, celle de n'être qu'un moyen, tout aussi utile que le geste opposé, lorsque l'on veut faire paraître des objets de pratique ou de connaissance, selon leurs discontinuités plutôt que leurs continuités. Aucune thèse dogmatique ne sort donc du travail de déprise auquel incite cet ouvrage. Peut-être une conviction : l'avenir de notre interprétation philosophique du " social " tiendra probablement beaucoup à notre capacité à le rapprocher du " naturel ", c'est-à-dire à dévoiler la masse des liens d'appartenance, de dépendance, de continuité, d'analogie, d'entrelacement, qui le rattachent à ce que l'on avait pris à tort pour son autre absolu.

Anciens et modernes par-delà la nature et la société

Ce volume, le premier de l' "Anthologie présocratique" , rassemble les citations anciennes qui ont été données des oeuvres des philosophes de l'école d'Elée : Parménide, Zénon et Mélissos (Ve siècle av. J. -C.). Ces citations, dans lesquelles on s'efforce d'identifier les "fragments" de leurs oeuvres, sont présentées dans le texte original du citateur et accompagnées d'une traduction française en regard. Elles sont précédées de la traduction de témoignages anciens et d'une introduction. Les textes ainsi rassemblés font tous l'objet d'un commentaire explicatif. Une introduction générale présente l'école philosophique de la cité phocéenne d'Elée. Cette anthologie s'attache à explorer la fécondité d'une école qui a questionné toutes les sciences de son temps, de l'astronomie à l'embryologie, et qui a renouvelé les moyens d'expression de la poésie et de la prose pour les adapter aux exigences de la philosophie - aussi bien pour dire la plénitude de l'être que pour offrir des armes redoutables à la démonstration et à la réfutation.

Les Eléates - Fragments des oeuvres de Parménide, Zénon et Mélissos

Ce volume est un commentaire suivi du gorgias de platon, oeuvre qui constitue l'un des moments décisifs de la réflexion platonicienne sur les fondements de la morale et de la politique.
 En mettant en scène un débat mouvementé entre les défenseurs de l'art oratoire, instrument de pouvoir au sein de la cité démocratique, et socrate, que cette même démocratie a condamné à mort, platon s'attaque au fondement même de la démocratie et dessine les contours d'une nouvelle forme de pouvoir, inédite, et pensée à partir d'une analogie médicale : de la même manière qu'il y a un médecin pour s'occuper de la santé des corps, il doit y avoir un médecin pour prendre soin de la justice des âmes.
 La philosophie apparaît ainsi comme la médecine de l'âme, susceptible de refonder la politique comme une technique de transformation des âmes - technique qui trouve son expression accomplie dans la république et dans les lois.  le gorgias est l'avant-garde de cette révolution.

Platon, gorgias

Le présent ouvrage collectif est une investigation sur la vocation politique du savoir en Grèce ancienne. D'un côté, il s'agit d'examiner les figures du savoir en Grèce ancienne du point de vue de leur image publique et de la perception de leur rôle social. De l'autre, il s'agit de se demander si les pratiques collectives qui véhiculaient dans les sociétés de la Grèce ancienne l'expérience de former un corps commun manifestent des formes de savoir. Il apparaît que les figures du savoir ont dû leur importance sociale à leur capacité à incarner la promesse d'un service rendu au public et que la forme politique qui s'est épanouie sous le nom de démocratie est liée à l'idée que le peuple au pouvoir est capable de rassembler le savoir nécessaire à se rendre service à lui-même.

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