Quelle a été la page la plus occulte de l'affrontement entre l'Est communiste et l'Ouest capitaliste ? Comment cette lutte a-t-elle entraîné une crise sourde parmi les Alliés ? Pourquoi la France s'est-elle opposée souterrainement aux Etats-Unis et au Royaume-Uni ? Comment a-t-elle clandestinement utilisé l'Afrique pour préserver son or ? Pourquoi la pensée dominante à Washington a-t-elle attribué à la haine du général de Gaulle envers le dollar la fin du système de Bretton Woods ? Et en quoi cette page oubliée éclaire-t-elle l'affirmation de l'indépendance poursuivie par Paris lors de l'essor des Trente Glorieuses ? Sources inédites et archives déclassifiées : c'est une vision totalement rénovée du jeu français dans le face-à-face entre les camps américain et soviétique que livre ici Arnaud Manas en s'emparant, pour le décrypter, du baromètre de la puissance qu'était l'or. Une lecture palpitante entre Goldfinger et Docteur Folamour qui fait plonger dans les dessous économiques mais aussi culturels de la géopolitique. Et qui montre comment le monde d'hier a façonné la planète d'aujourd'hui.

L'Or de la guerre froide

Histoire de cette galerie de l'hôtel de La Vrillière à Paris, conçue au XVIIe siècle par François Mansart. Présente son décor peint, ses boiseries du XVIIIe siècle, les transformations qu'elle a connues avant de devenir propriété de la Banque de France, ainsi que ses hôtes illustres.

La galerie dorée de la banque de France

En 1940, la seule victoire remportée par les Français fut le sauvetage de leur or. Lorsque la Wehrmacht voulut vider les coffres de la Banque de France, elle fit chou blanc : les lingots avaient déjà été acheminés, dans le plus grand secret, vers Dakar, aux Antilles et aux Etats-Unis. Un succès qui résultait certes d'initiatives heureuses prises dans l'instant, mais aussi d'un plan d'évacuation méticuleux, conçu dix ans auparavant, d'après les leçons de la Grande Guerre... L'or français ne fut pourtant pas longtemps à l'abri d'autres convoitises : celles d'une Grande-Bretagne alors bien isolée et désespérément à la recherche de numéraire, celles d'un Canada engagé mais prudent, celles d'Etats-Unis neutres et pourtant bien décidés à utiliser ce moyen de pression. Rapidement s'instaura un jeu diplomatique et militaire opposant Vichy à ces trois pays. D'autant que les nazis convoitaient également l'or que les Belges et les Polonais avaient cru sécuriser en l'évacuant vers la France... Une épopée passionnante et méconnue, la face cachée de la Seconde Guerre mondiale.

L'or de Vichy

En 1932, Stefan Zweig est fasciné par les mystérieuses réserves d'or de la Banque de France qui sont parmi les plus importantes au monde.
Mobilisant toutes ses relations, il obtient le privilège de pouvoir les visiter. Il découvre ainsi la Souterraine qui venait d'être achevée quelques années plus tôt. Il raconte avec poésie son expérience dans un court récit de voyage Visite à la Souterraine.
Ce livre publie le récit de Stefan Zweig dans une traduction nouvelle, enrichie de la connaissance intime de ce lieu unique, présentant le texte de l'écrivain autrichien dans le cadre de l'histoire de la Souterraine.

Zweig et la Souterraine ; de la Banque de France

La chancellerie d'Orléans : peu d'hôtels particuliers parisiens ont fait couler autant d'encre que ce bijou du début du XVIIIe siècle, redécoré dans les années 1760 par l'architecte Charles De Wailly pour le marquis de Voyer, l'un des plus grands collectionneurs et mécènes de son temps. Malgré de vives polémiques, les décors de cet hôtel voisin du Palais Royal furent démontés pièce par pièce en 1923 pour faciliter l'agrandissement de la Banque de France. Depuis lors, ils attendaient en caisses leur remontage, tout en alimentant la plume nostalgique des amoureux du Vieux Paris et de l'art français. Ce remontage est aujourd'hui une réalité. Minutieusement restaurés au long d'un chantier de huit années, les décors ont trouvé leur place au rez-de-chaussée de l'hôtel de Rohan, dans le magnifique quadrilatère des Archives nationales, et sont désormais visibles par tous. Sous la plume des meilleurs spécialistes, le présent ouvrage détaille l'ornementation et l'histoire de la chancellerie d'Orléans, concentré d'arts décoratifs auquel collaborèrent les plus grands artistes (Boffrand, Pajou, Lagrenée...), et raconte aussi les péripéties d'une aventure à la fois tragique et heureuse : c'est tout un pan de l'histoire du patrimoine français, du XVIIIe au XXIe siècle, qui renaît sous nos yeux.

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