La lecture d'un philosophe est souvent stimulée et perturbée par ses formules les plus frappantes. C'est au plus haut point le cas pour Hobbes. Son oeuvre est fascinante, peut-être inquiétante, mais sûrement aussi difficile à saisir que les figures, Léviathan et Béhémoth, qu'elles empruntent. Très tôt, elle a été doublement réduite : Hobbes aurait fondé un lieu commun (les hommes ont besoin d'un pouvoir qui les tienne en respect) sur une base scandaleuse (tout est corps; l'homme est un loup pour l'homme, Dieu n'existe pas) ; et sa pensée politique serait d'abord une pensée des droits et devoirs du citoyen, négligeant ce que le Leviathan a de nouveau par rapport au Citoyen. Depuis un demi-siècle, le commentaire, en affinant la lecture, a brisé la caricature. Mais il tend parfois à perdre la radicalité dont le lecteur de Hobbes fait immédiatement l'expérience. Cet ouvrage s'efforce de restituer précisément cette pensée et de lui redonner toute sa portée, non pour désamorcer, mais pour comprendre cette force singulière qui fait qu'elle continue, malgré les critiques et les anathèmes, d'inspirer ou d'inquiéter la pensée contemporaine.

Hobbes

Thomas Hobbes (1588-1679) est certes le génial écrivain de Léviathian, l'une des œuvres les plus impressionnantes du XVIIe siècle. Mais on oublie trop souvent qu'il est aussi, avec son imposant système de philosophie Elementia philosophiae, l'un des fondateurs de la science moderne et l'auteur d'une pensée originale de l'expérience. De ce point de vue, Hobbes se pose en concurrence directe de son illustre contemporain Descartes. En examinant sa pensée à partir de la sensation, elle se révèle être à l'origine non seulement de la tradition empiriste anglaise mais aussi d'une subjectivité antérieure à la raison, une subjectivité qui se reçoit de l'expérience sans en être l'effet aveugle, ni le fondement transcendantal.

De Corpore (IV, 25, § 1-9), Hobbes - Sensation et expérience

La reconstruction baconienne est à la fois philosophique et politique : par la critique de nos conditions historiques, saisir le système des institutions épistémiques et politiques, et commencer une nouvelle histoire centrée sur l'invention. Tel est le sens qu'il a imprimé à la modernité.

Bacon et le gouvernement du savoir - Critique, invention, système: la pensée moderne comme épreuve de l'histoire

Pour Hobbes, notre vie mentale découle d'une expérience originaire dans laquelle ce qui apparaît est indistinctement donation de la réalité et expérience de soi. La philosophie doit se fonder sur cet apparaître. Ce fondement est fragile pourtant car l'apparaître n'est rien d'autre que l'imagination, si ceux-ci sont ramenés à leur source. Hobbes en tire la possibilité d'une ontologie et d'une connaissance réelle, liées à une saisie de l'intériorité. Ce lien fait aussi de cette expérience la ressource de l'anthropologie.

Principe de la philosophie chez Hobbes - L'expérience de soi et du monde

Les ressources d'une critique de l'ère néolibérale se puisent dans son histoire. Cette histoire n'est pas seulement celle de quelques idées "visionnaires" appliquées à l'occasion de la crise des années 1970, ni celle des seules pratiques qui ont infléchi les politiques publiques depuis trente ans. C'est celle de notre société tout entière, des discours et des pratiques qui la traversent et des valeurs qu'elle a produites pour contrôler le capitalisme. Elle nous ramène au début du vingtième siècle, à ses crises et à ses indécisions. La comprendre suppose une boussole pour s'orienter : penseur et acteur public américain de premier plan, Walter Lippmann en est une de choix. Les premiers néolibéraux l'ont compris en 1938.

Walter Lippmann, d'un néolibéralisme à l'autre - Changement social et leadership

Les strates de la pensée de Hobbes sont toutes liées entre elles : depuis les premiers principes ontologiques jusqu'à leurs lointaines conséquences politiques. Le concept de personne, se pensant dans son rapport à l'action, est sans doute un de ceux qui le montrent le mieux. Pour structurer le théâtre des actions humaines, il procède du renversement de concepts majeurs de la métaphysique médiévale : la substance, le devoir-être naturel et le libre-arbitre. C'est sur ce fondement que Hobbes érige, dans le Léviathan, le concept moderne d'autorité, que nous héritons comme un problème : chacun est auteur du pouvoir politique qui, pourtant, le soumet absolument. Comment ce rapport est-il possible ?

Personnalité et autorité politique - Léviathan (I, 16 et II, 17), Thomas Hobbes

Le néolibéralisme ne peut être réduit à une pensée politique, ni aux politiques publiques menées depuis trente ans. Il a des origines profondes, dont le développement fut précipité par des penseurs. Sa critique doit entrer dans les méandres de l'histoire avec une boussole de choix : Walter Lippmann en est une.

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