Arnaud Théval construit son projet artistique dans l'espace social, en élaborant des dispositifs impliquant les personnes travaillant dans les institutions sociales. Après plusieurs ouvrages sur l'univers carcéral, l'artiste nous propose cette fois-ci une immersion dans un hôpital. Son arrivée perturbe les formes classiques de la présence de l'art dans cet environnement ; d'habitude, plutôt articulée autour de l'action culturelle, la création artistique est pensée pour accompagner l'ennui des patients, les éveiller à l'expression, les soulager par l'outil de la création.
Arnaud Théval choisit de travailler sur l'institution même, avec tous ses acteurs. Comme un aiguillon intéressant mais pénible, sa présence cristallise quelques tensions. Il est un personnage présent et flou à la fois, oscillant entre la figure énigmatique de l'artiste contemporain et le philosophe questionnant sans relâche ce qu'il entend. Que peut faire un artiste à l'hôpital ?

Hôpital cherche nord

Dans cet ouvrage, l'artiste propose une immersion dans la prison de Draguignan qui a ouvert ses portes en 2017, six ans après l'innondation de l'ancienne prison. Destinée exclusivement à des hommes en attente d'un jugement ou déjà condamnés à des peines de moins de deux ans, la toute nouvelle prison, à la lisière d'une forêt, nous ouvre ses portes sous l'oeil et à la plume d'Arnaud Théval. Au fil de son récit nous découvons les différents lieux de l'établissement et ses contacts avec le personnel et les détenus ainsi que leurs interactions entre eux.
Ses photos accompagnent son texte et achèvent de plonger le lecteur dans l'univers carcéral.

Prison lisière

Quand je suis arrivé, je me suis présenté en précisant que j'étais affecté là. Le premier truc que le surveillant à l'entrée m'a dit, sans même me dire bonjour, c'est : " bienvenue en enfer ".

La prison et l'idiot

Longtemps je me suis demandé ce que je ne voyais pas. Peut-être me dérobais-je face à mes propres inquiétudes ? Confronté à une organisation incompréhensible, je naviguais dans un quotidien étrange et proche, heurté et indifférent à la fois. J'ai appris, écouté, entendu, regardé les équipes et leurs relations aux patients, en me demandant si celles-ci influençaient leur façon d'être. Je me suis longtemps étonné de l'espace public de l'hôpital et de ses immenses couloirs semblant inoccupés. Du vide qui se remplit d'un coup. Après être resté là longuement, j'ai recherché ce que ion met de côté, ce que l'on ne dit pas. J'ai été frappé par cette détermination de chacun à être précis dans le récit de son rôle et à se situer dans l'ensemble. Il ne faut pas trop s'affirmer comme individu et en même temps être là, bien soi.

Tenir, caché

Cet ouvrage retrace les rencontres humaines au coeur d'une cité populaire à Nantes. Invisibles est, depuis 2007, une oeuvre en perpétuel mouvement dont la démarche documentée se révèle dans l'espace de ce livre d'artiste. Cette oeuvre totale appréhende l'ensemble des interactions ayant permis de faire émerger une création dans le contexte social et urbanistique des quartiers Nord de Nantes. Un processus qui implique, par le verbe et la photographie, des personnes très diverses impliquées dans leurs lieux de vie et de travail. L'oeuvre, qui repose sur la notion de "relation" , s'intéresse à notre rapport aux stéréotypes de représentation et d'appartenance à des groupes sociaux. Elle implique des installations in situ, des multiples, même un jeu vidéo, tout ceci rassemblé dans un livre devenant, lui aussi, un lieu de création.

Ses oeuvres

Ses derniers livres