Saisir la spécificité de l'histoire du sport à l'échelle d'un pays suppose de pouvoir opérer des rapprochements et des comparaisons avec ce qui se produit dans d'autres nations. L'Europe constitue de ce point de vue un cadre particulièrement séduisant pour relativiser ce qui, souvent, est présenté comme original ou unique. Si le sport en France, en Angleterre, en Allemagne, au Danemark ou en Italie, prend son sens dans des histoires politiques et culturelles assurément différentes, il est pourtant tout aussi évident qu'existent certaines similitudes entre pays.

Histoire du sport en Europe

Saisir la spécificité de l'histoire du sport à l'échelle d'un pays suppose de pouvoir opérer des rapprochements et des comparaisons avec ce qui se produit dans d'autres nations. L'Europe constitue de ce point de vue un cadre particulièrement séduisant pour relativiser ce qui, souvent, est présenté comme original ou unique. Si le sport en France, en Angleterre, en Allemagne, au Danemark ou en Italie, prend son sens dans des histoires politiques et culturelles assurément différentes, il est pourtant tout aussi évident qu'existent certaines similitudes entre pays. Les repérer nécessite une connaissance des principaux facteurs qui, dans les différents contextes nationaux, ont progressivement construit l'Europe sportive que nous connaissons aujourd'hui, avec ses modèles d'organisation variés, ses pratiques inégalement distribuées, ses structures multiples et ses relations à la sphère politique tout aussi peu uniformes. Les trois coordonnateurs de cet ouvrage ont réuni à cet effet une douzaine de spécialistes de l'histoire du sport de la plupart des pays européens. Leur synthèse des travaux les plus récents sur la question constitue un bilan indispensable à la connaissance d'une histoire du sport enracinée dans les différentes configurations politiques qu'a connues l'Europe depuis près de deux siècles.

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