Le Folklore français de Van Gennep est une véritable somme.
L'auteur a fait la synthèse de plus d'un siècle et demi d'études - consacrées aux différentes régions de France. "Il fallait - dit-il - mettre les choses au point et prouver aux étrangers que notre littérature folklorique est non seulement l'une des plus riches du monde, mais aussi l'une des plus dignes de confiance. Sur quoi je tiens à insister ici, ce n'est pas tant sur la quantité, d'ailleurs considérable, des auteurs et publications, que sur leur qualité.
[...] Un folkloriste est nécessairement sensible aux lignes et aux couleurs, aux sons et aux musiques, aux mouvements psychiques d'autrui et à leur expression changeante. [...] Cette bibliographie ne doit donc pas être prise simplement pour une nomenclature quelconque ; elle représente plastiquement l'oeuvre de cinq à six générations d'auteurs mus par un sentiment semblable, malgré les différences d'origine et de milieu." Ainsi, cette Bibliographie monumentale représente le soubassement de tout l'édifice.
Elle a été complétée pour la présente édition par la Bibliographie personnelle de l'auteur. Les spécimens de questionnaires proposés par Van Gennep illustrent sa rigoureuse méthode d'investigation. La marque d'un grand savant ne réside-t-elle pas dans l'art de l'interrogation ? GUY SCHOELLER

Le folklore français ; bibliographies, questionnaires, provinces et pays

Le Folklore français (primitivement intitulé Manuel de folklore français contemporain) d'Arnold Van Gennep paraît dans la collection " Bouquins " en quatre volumes, dont un de Bibliographies.
Cette oeuvre retrace l'histoire des traditions populaires françaises, que le grand folkloriste enrichit considérablement de ses propres découvertes et commentaires. Arnold van Gennep a mené ses investigations dans le laboratoire de la France tout entière. Travailleur infatigable, il connaît la nécessaire tâche de dépouillement des archives et de lecture d'ouvrage. Mais il n'ignore pas combien est précieuse et irremplaçable l'observation sur le terrain : chaque province, chaque localité, jusqu'au plus petit village, est livrée à la curiosité de ses informateurs munis de questionnaires précis et rigoureux.
Conjuguant les deux perspectives, Arnold Van Gennep n'a rien épargné : des cycles de la vie de l'homme, des cycles de l'année et de la nature, il restitue les rites, les fêtes et les cérémonies. Sur les traces de cette culture, on découvre avec bonheur les inépuisables richesses du folklore des pas de France, dont cette somme ravivera le souvenir et peut-être la pratique.

Le folklore francais - tome 1 - vol01

Dans cet essai rédigé en 1925, Arnold Van Gennep élabore une nouvelle typologie des jeux et des sports. Regroupés au sein de quatre grandes catégories, les exercices physiques qu'il décrit, soit au total une vingtaine de jeux de plein air français, forment un véritable système culturel avec ses codes, ses lois et ses règles d'évolution. Qu'ils soient anciens ou modernes, simples ou complexes, tous semblent témoigner d'un esprit populaire intemporel. Loin de se cantonner à une seule approche historique, Van Gennep développe une théorie pour expliquer leur survivance, mutation ou disparition en fonction notamment de l'évolution des goûts et des technologies. L'édition critique de Laurent Sébastien Fournier vise à souligner la modernité de ce texte resté inédit et ses apports fondamentaux à l'anthropologie des pratiques sportives.

Les jeux et les sports populaires de France

Manuel de folklore français contemporain - Tome 1 Volume 6, Cérémonies agricoles de l'automne

La grande synthèse du folklore français entreprise par Arnold Van Gennep s'achève, dans ce troisième volume de "Bouquins", avec le Cycle des Douze Jours : de Noël aux Rois. Douze jours ou douze nuits, qui, selon les régions, s'échelonnent de la Sainte-Catherine ou de la Saint-Martin, par-delà le jour de l'An, jusqu'à la fête des Rois mages. Les rites de la fin de l'année et du début de l'année nouvelle sont parmi les plus spectaculaires de tout le folklore. Que l'on soit croyant ou non, comment se soustraire aux repas de Noël, aux branches, brandons, bûches et autres sapins ? Mais nous avons quelque peu oublié le réveillon des animaux et le fouettage des filles en début d'année. Sans parler de la soule, du présage des oignons, de la file des fous et de l'âne. A travers d'innombrables récits hauts en couleurs, Van Gennep traque l'origine et la signification de ces coutumes.
 Il aurait voulu ajouter à son livre une partie consacrée au folklore de la nature, à la médecine populaire, à la magie des plantes. Elle est restée à l'état de notes ; seule la conclusion - reproduite ici - a pu être reconstituée. On a joint à ce volume quelques-uns des innombrables articles que Van Gennep a publiés tout au long de sa vie et qui n'ont jamais été recueillis ; ils témoignent des curiosités sans limites de ce grand savant.
 Guy Schoeller.
 
 Volume 1: Du berceau à la tombe : Naissance, baptême, fiançailles, mariage, funérailles. - Cérémonies périodiques, cycliques et saisonnières : Carnaval-Carême, Pâques. 
 Volume 2: Cérémonies périodiques, cycliques et saisonnières (suite) : Cycle de mai, Cycle de la Saint-Jean, Cérémonies agricoles de l'été, Cérémonies agricoles de l'automne.
 Volume 3: Cérémonies périodiques, cycliques et saisonnières (fin) : Cycle des Douze Jours : de Noël aux Rois - Textes inédits sur le folklore français contemporain - Essais divers de folklore -
 Volume Bibliographies: Bibliographie méthodique - Index des auteurs cités - Index des provinces - Bibliographie personnelle d'Arnold Van Gennep.

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