1788, la Boussole et l'Astrolabe, les deux frégates de Lapérouse, font naufrage à Vanikoro dans le sud des îles Salomon en Océanie. Parti de Brest 3 ans plus tôt, sur ordre de Louis XVI,Jean-François de Galaup de Lapérouse doit remplir plusieurs missions : observations scientifiques, implantation de comptoirs pour le commerce, ouverture de nouvelles routes maritimes... Sans nouvelles de l'expédition, l'inquiétude s'installe en France. Qu'est devenu Lapérouse ? Si l'équipage a touché terre, où s'est-il rendu ? Et s'il y a eu naufrage, quelles en sont les circonstances, où se trouvent les épaves ? Le mystère Lapérouse était né. Autant de questions auxquelles des passionnés , des chercheurs et des archéologues tentent de répondre, de Dumont d'Urville au XIXe siècle jusqu'à l'Association Salomon aujourd'hui. Depuis 1981, au cours de sept campagnes de fouilles menées par l'Association Salomon, de nombreux fragments de l'expédition Lapérouse ont été collectés. Canons, pièces de monnaies, instruments de navigation, objets du quotidien retracent peu à peu l'histoire d'une aventure passionnante. En 2003, une découverte spectaculaire est faite. Un squelette d'un membre de l'équipage est retrouvé. Qui donc est cet "Inconnu de Vanikoro" ? Lapérouse n'a pas encore livré tous ses secrets...

Le mystère Lapérouse, ou le rêve inachevé d'un roi

Lorsque les deux frégates de Lapérouse, la Boussole et l'Astrolabe, sombrent sur les récifs de Vanikoro une nuit de 1788, un voile de mystère se pose sur la petite île perdue au milieu du Pacifique Sud. Une des plus grandes enquêtes de l'Histoire commence. Après 220 ans de recherches et de découvertes, une ultime campagne de fouilles s'est rendue sur les lieux du naufrage, à bord d'un navire de la Marine nationale, le Dumont d'Urville. Ce journal de bord est le récit de cette aventure hors du commun sur les traces de Lapérouse et de ses marins. En mer, sur l'épave de la Boussole, ou à terre, au Camp des Français où se sont réfugiés les rescapés, les chercheurs ont exhumé les derniers vestiges de l'expédition française. Arrachés au corail ou à la terre ocre de Vanikoro, les monnaies, les instruments de navigation et les objets collectés par les scientifiques de Lapérouse sont les témoins de cette incroyable épopée maritime. Pendant un mois, jour après jour, plongeurs et archéologues vont préciser les contours d'une énigme archéologique qui n'a pas fini de livrer tous ses secrets.
Une fascinante plongée dans l'Histoire, une chasse au trésor palpitante...

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