Dans cet ouvrage, paru dans la collection « Les vies parallèles », Auriant s'est amusé à évoquer quelques figures caractéristiques d'aventuriers et d'originaux qui vécurent au Caire de 1798 à 1860. Il nous présente tour à tour le zantiote Ahmed Aga - qui faillit conquérir le Soudan - et Heim bey, chimiste-manufacturier à la solde du Pacha d'Égypte, qui rêvait de faire revivre sur les bords du Nil la "République selon Robespierre", le pharmacien Royer qui, sur l'ordre de Bonaparte, empoisonna les pestiférés de Jaffa, et termina misérablement ses jours au Caire où il s'était volontairement exilé, Ismaïl Gibraltar, le premier amiral de Méhémet Ali, à qui le gouvernement de Sa Majesté Britannique interdit le périple du continent africain, Basile Fackr, le marchand ami des lettres et des arts, surnommé Aboul Qacem, qui à Damiette inaugura une académie de traducteurs, le mamelouk anglais Osman Effendi, le Saint-Simonien Machereau, devenu musulman sous le nom de Mohammed Effendi, enfin Émile Timothée Lubbert, qui fut successivement directeur de l'Académie Royale de Musique (1827-1831) et de l'Opéra-Comique (1831) avant de devenir haut fonctionnaire au service des « vice-rois » d'Égypte.

Aventuriers et originaux

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

À l'Auberge de l'Aigle - Drame en un acte

Qui étaient Blanche d'Antigny, Madame Valtesse de la Bigne, la Schneider, mademoiselle Massin, Marie Colombier ou Arthur Meyer ? Auriant nous propose de découvrir celles qu'il appelle les "lionnes du Second empire" : actrices, danseuses, femmes du monde ou demi-mondaines ? Grâce, notamment, à des documents écrits par leurs contemporains, l'univers de l'époque est recréé !

Les lionnes du Second Empire

Théodore Lascaris, chevalier de son état, fut un homme de génie qui rata sa destinée par la faute de Napoléon. Si le Corse avait écouté le Grec, il eut été plus que César : Alexandre, et il eût conservé à la France, malgré les Turcs, et en dépit des Anglais, l'Égypte, d'où elle eût étendu sa domination sur l'Afrique et l'Asie. La face du monde aurait pu se trouver changée à son profit, avant... Waterloo. Ce petit essai met, pour la première fois, après un siècle, grâce à des documents puisés aux archives du Foreign Office et à celles du Quai d'Orsay, les choses au point et les gens à leur place. Il montre aussi comment se fabriquent les héros - de la même manière à peu près que les saints. Dans cet ouvrage, paru en 1940 dans la collection « Les histoires extraordinaires », Auriant se propose de démolir une des légendes dorées qui encombrent l'histoire.

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