Le gilet rouge de la bataille d'Hernani, " l'art pour l'art ", l'indifférence morale de Mademoiselle de Maupin et d'Emaux et camées... Quelle est l'origine des clichés qui circulent sur Théophile Gautier ? Cet ouvrage montre comment la réputation du " poète impeccable " s'est construite au fil du temps.

Théophile Gautier devant la critique 1830-1872

Le 1er août 1892, Léon Deschamps lance dans La Plume une souscription pour un monument en hommage à Baudelaire : Rodin " a déjà accepté d'exécuter le travail que le comité décidera de lui confier, médaillon ou buste ". Leconte de Lisle préside le comité. Mallarmé s'active pour trouver des souscripteurs. Le projet est en bonne voie. Mais la sentinelle de l'ordre littéraire veille : Ferdinand Brunetière donne l'assaut le let septembre, dans la Revue des deux mondes. La polémique qui s'ensuit durant quelques mois, et dont nous suivons la trace dans les revues et journaux, ne tourne pas à l'avantage du critique auprès des jeunes poètes, fédérés dans leur baudelairisme, mais elle contribue à le faire élire à l'Académie française et à compromettre le projet. La querelle s'apaise. Les souscripteurs se dispersent. Le budget stagne. Rodin renonce. Un monument sculpté par un artiste moins célèbre, José de Charmoy, sera inauguré dix ans plus tard, au cimetière Montparnasse.

La querelle de la statue de Baudelaire (août-décembre 1892)

Le gilet rouge de la bataille d'Hernani, « l'art pour l'art », l'indifférence morale de Mademoiselle de Maupin et d'Émaux et camées... Quelle est l'origine des clichés qui circulent sur Théophile Gautier ? Cet ouvrage montre comment la réputation du « poète impeccable » s'est construite au fil du temps.

Théophile Gautier devant la critique ; 1830-1872

Cet ouvrage témoigne de l'accueil que la critique a réservé à un auteur romantique maltraité par la postérité, Pétrus Borel dit "le lycanthrope" , de 1830 à 1915. Dans les années 1830-1840, ses oeuvres ont fait polémique en raison de leur pessimisme et de leur cynisme. Le poète a été rapidement relégué dans les limbes de l'histoire littéraire. C'est Baudelaire qui a sauvé sa mémoire, en lui consacrant un article dans la Revue fantaisiste le 15 juillet 1861. Les esthètes et les bibliophiles de la fin du XIXe siècle ont pris le relais en faisant du "lycanthrope" un objet de curiosité.

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