Qui sont les Barbus Mu¨ller ? En 1939, d'étranges sculptures commencent à circuler sur le marché des antiquités parisien. Dans une quête inlassable du rare et du beau, Josef Mu¨ller - le fondateur de la collection Barbier-Mueller que le musée éponyme expose - ne manque pas d'être attiré par ces créations en basalte et en acquiert un lot.
En 1945, la curiosité de Jean Dubuffet est éveillée. Il court en voir dans l'atelier du socleur japonais Inagaki. Fasciné par ces créations insolites qui partagent un air frappant de ressemblance, il les baptise toutes « Barbus Mu¨ller », probablement d'après la barbe qu'arborent certaines pièces et le nom de Josef Mu¨ller qui en a acquis le plus grand nombre. Il les publie dans une petite plaquette qui contient le texte fondateur de son concept d'Art Brut (la réédition est encartée dans le présent ouvrage). Il organise aussi une exposition en 1947 dans le Foyer de l'Art Brut à Paris. Il acquiert ultérieurement trois pièces de ce type.
De ces statues, on ne savait rien. Acquises par Josef Mu¨ller comme « têtes celtiques en pierre, Vendée », diverses provenances leur sont attribuées au fil du temps : Amériques, Océanie, voire l'oeuvre d'un sculpteur autodidacte.
L'énigme semble aujourd'hui résolue. Grâce à une étude fouillée menée par le passionné Bruno Montpied, l'identité du sculpteur est dévoilée (en tout cas pour certains de ces Barbus Mu¨ller).
Réunissant une vingtaine de Barbus de sa propre collection et de prêteurs publics et privés, le musée Barbier-Mueller associe ces derniers avec des oeuvres de cultures lointaines, sélectionnées dans ses collections, pour évaluer ressemblances et divergences. Elles fraterniseront comme auparavant dans le regard et la réserve de Josef Mu¨ller.

Les barbus Müller ; leur énigmatique sculpteur enfin démasqué !

Jean Dubuffet et l'Art Brut face au paradigme primitiviste.

Tordre le cou au primitivisme : voilà l'un des enjeux du travail de Jean Dubuffet (1901-1985). Le lecteur pourra trouver l'affirmation paradoxale tant l'artiste semble être le parangon du primitivisme artistique dans la seconde moitié du XXe siècle. Tout pourtant dans son travail concourt à récuser l'existence d'un art supposé « primitif », pierre de touche d'une conception européenne et raciste de l'art, repliée sur elle-même et ébranlée au sortir de la Seconde Guerre mondiale. En poussant à l'excès les codes du primitivisme de son temps, le peintre en dévoile lucidement les ressorts et les présupposés. 
Considérant ensemble les trois activités de Dubuffet - la peinture, l'écriture et les prospections qu'il mène pour son entreprise de l'Art Brut - ce livre cherche à mieux comprendre cet activisme critique initié au début de la reconnaissance professionnelle de l'artiste. 
Mois après mois, année après année, l'auteur retrace le cheminement intellectuel et la pratique maniaque de celui qui défendra et promouvra l'invention artistique dans tous ses états. Chemin faisant s'esquisse un portrait de l'art parisien d'après-guerre à l'heure de l'institutionnalisation de l'avant-garde : celui d'une vaste redistribution des rôles qui affecte les mondes de l'art, de la littérature, de la critique, mais aussi de l'ethnologie et de la psychiatrie. 
Célébrant l'opération artistique en partant de l'informe, Dubuffet cherche alors à déjouer les procès de catégorisation qui sévissent dans le champ de la création, tout comme dans celui des sciences humaines et sociales. Là est la pointe de la critique de Jean Dubuffet, là est la besogne de l'Art Brut.

Voir aussi Jean Dubuffet ; Hubert Damisch & Jean Dubuffet ; Pierre Leguillon : Dubuffet Typographe.

Jean Dubuffet et la besogne de l'art brut ; critique du primitivisme

Jérôme Zonder, né en 1974, diplomé des Beaux-Arts de Pars, est aujourd'hui reconnu en France et à l'internationnal pour son ouvre virtuose centrée sur une pratique réinventée du dessin. Ce carnet réunit les portraits présentés au cabinet Jean Bonna et un ensemble retrospectif de ses dessins.

Jérôme Zonder

Plus jamais seul poursuit le cycle des expositions de La maison rouge consacrées aux collections privées. Après Arnulf Rainer (2005) et Jean-Jacques Lebel (2009), la fondation invite pour la troisième fois un artiste à mettre en regard son travail avec les oeuvres et objets qu'il a collectés. Figure incontournable de la scène artistique française et acteur majeur de la Figuration Libre, Hervé Di Rosa s'est engagé à partir des années 1980 dans la reconnaissance et la promotion de l' "art modeste", qu'il définit lui-même comme "proche de l'art populaire, de l'art primitif, de l'art brut" tout en ne s'y réduisant pas. Il a depuis rassemblé des quantités de livres, bandes dessinées, fanzines, figurines ou jouets qui infusent sa propre pratique de plasticien, tout comme les oeuvres, objets et savoir-faire divers et nombreux qu'il glane partout dans le monde. L'exposition de La maison rouge et le catalogue qui l'accompagne couvrent les développements, pour certains encore méconnus, du travail d'Hervé Di Rosa, des années t98o à aujourd'hui, et mettent en évidence la place centrale des voyages et des collections d'arts modestes dans sa démarche artistique. Ils sont aussi l'occasion de présenter le travail accompli au sein du Musée international des Arts Modestes (MIAM) que Di Rosa a créé en 2000 à Sète, sa ville natale.

Plus jamais seul - Hervé Di Rosa et les arts modestes

Présentée à La maison rouge de février à mai 2015, l'exposition Fatum réunit pour la première fois à Paris un ensemble très important d'oeuvres de l'artiste Jérôme Zonder (né à Paris en 1974). Dessinateur virtuose, Zonder a imaginé spécialement pour La maison rouge un parcours labyrinthique invitant le visiteur à déambuler à l'intérieur même du dessin, qui investit murs et sols. L'exposition propose donc un cheminement à la fois spatial et mental dans les préoccupations de l'artiste. Celles-ci touchent autant à la technique par la multiplicité de ses pratiques graphiques (toujours en noir et blanc) qu'à l'exploration des limites du dessin. Zonder, enfant du XXe siècle, obnubilé par l'inexorabilité de la violence humaine, scrute, "creuse" l'histoire de l'art et du cinéma, la violence de la grande et de la petite histoire comme le passage fascinant de l'enfance à l'adolescence. Ces différents registres narratifs se mêlent et se chevauchent dans une oeuvre complexe, qui nous ébranle et nous interroge sur notre rapport à la représentation et à la réalité.

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