Perchée sur la colline de Bethléem, pendant une centaine d'années une communauté de moniales dominicaines veillait dans la prière et la contemplation en face de l'imposante citadelle qui surplombe la Meuse à Dinant. Malgré la clôture stricte qu'elles observaient, leur présence s'est fait sentir bien au-delà des frontières de la province de Namur. Ce récit autobiographique, extrait de leurs archives, richement illustré par des photographies d'époque, trace l'évolution de la vie monastique à Dinant au cours du XX e siècle ainsi que de leurs nombreuses fondations aux quatre coins du monde. Tout en vivant très pauvrement, face à différents défis les soeurs réussirent à collecter des fonds importants pour envoyer des fondatrices en Afrique et en Asie. Bien que la dernière moniale de Dinant soit entrée dans son repos éternel il y a quelque temps déjà, la descendance de la communauté de Bethléem est florissante, attirant de jeunes vocations au Congo, au Rwanda et au Japon. Les vieux bâtiments néogothiques situés au charreau des Capucins revivent aujourd'hui sous une autre forme, accueillant les visiteurs du musée Leffe et les clients de l'Hôtel Restaurant La Merveilleuse, où le caractère monastique des lieux est préservé.

Dinant, l'autre citadelle - Les dominicaines de Bethléem racontent leur histoire

Au XIXe siècle, un célèbre historien écrit : " L'Ordre de Saint Dominique est un des plus illustres et des plus fertiles en œuvres de salut et de science. Mais où en est l'histoire de ses provinces, de ses maisons ? " (Victor de Buc). Deux siècles plus tard, ce guide relève ce défi en répertoriant les " maisons " des provinces francophones des Dominicains en Europe de 1206 à nos jours. Qu'en reste-t-il qu'on puisse reconnaître et visiter aujourd'hui ? 474 lieux ouvrant au public le patrimoine peu connu d'un grand Ordre religieux.

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