Ce second tome des Chevaliers du saphir, roman-feuilleton de Paul Saunière, continue et met fin à l'histoire du crime et de l'esclavage des Noirs commencée au tome 1. Sont dénoncés ici une préoccupation de l'argent et des maux provoqués par des distinctions iniques de race et de caste. L'auteur souligne en particulier les effets persistants de l'esclavage ? perte d'identité, séparation des familles ? dans le monde moderne et prône une reconnaissance et une réconciliation entre toutes les personnes de bonne volonté. Membre de la Société des gens de lettres depuis 1863 et nommé chevalier de la Légion d'honneur en 1877, Saunière est un auteur bien apprécié en son temps et un homme estimé de ses pairs.

Les chevaliers du saphir - Tome 2

Dans Les Chevaliers du saphir, roman-feuilleton publié en 1869 et 1872, Paul Saunière développe une histoire où le crime et l'esclavage des Noirs sont imbriqués l'un dans l'autre d'une façon originale. L'action se passe tantôt en France, tantôt aux États-Unis, c'est-à-dire dans des pays où des histoires d'argent et d'idéologie jouent un rôle important. Aussi l'espace-temps devient-il extensible pour accommoder tous les développements de l'intrigue non linéaire. Si le titre de ce roman cherche à fixer l'attention du lecteur sur un groupe d'hommes (les chevaliers du saphir) dont les membres et les actions criminelles restent ignorés du grand nombre, il y a aussi des femmes qui, décidées à lutter contre l'injustice et le malheur, vont transformer la donne romanesque.

Les Chevaliers du saphir Tome 1

Cette anthologie présente une série d'affaires judiciaires que nous avons recueillies dans la presse des années 1827-1841 où il est question des rapports entre des planteurs esclavagistes dans l'aire atlantique et leurs esclaves ainsi que des différends médiatisés entre les cours en métropole et celles des colonies. Le sujet n'offrira pas beaucoup de satisfaction morale au lecteur qui constatera, en parcourant les pages de ce volume, que l'expression « justice est faite » se comprend souvent d'une façon différente selon le temps et les lieux, les castes et les races. Ce que la presse judiciaire nous offre néanmoins, c'est la possibilité d'observer de plus près les conditions de la vie matérielle des esclaves, d'entendre leur voix et de voir leur corps dans des contextes parfois extrêmes mais authentiques.

Crimes et châtiments dans l'aire atlantique (1827-1841)

Le débat des années 1840 sur l'abolition de l'esclavage - Une anthologie

La période 1840-1847, qui précède de peu l'abolition définitive de l'esclavage dans les colonies françaises (1848), voit se multiplier des débats et commissions parlementaires, des pétitions et articles de presse aussi bien que des livres et pamphlets sur l'émancipation des esclaves et des sujets qui s'y rattachent (le droit de visite, le rôle et l'importance des colonies pour la métropole, le rapport entre l'esclavage et l'économie, la géopolitique, etc.). Se définir par rapport à un autre, construire son image ou son argument à partir d'idées ou de traits partagés ou antithétiques est une stratégie souvent adoptée par les auteurs des textes choisis dans ce volume, dont les résonances actuelles ne sont pas négligeables.

« Moeurs coloniales. Esquisses » est un texte inédit de Mme Letellier. Cette oeuvre, publiée dans Le Journal des femmes entre le 5 janvier et le 23 mars 1833, est une des condamnations les plus percutantes qui soient de la société esclavagiste de Pointe-à-Pitre. Le fait que l'histoire ait été réimprimée dans la Revue des colonies entre août et décembre 1835 souligne son importance et confirme son intérêt. 
La Falaise-blanche, texte d'Eugène Chapus, met en scène la vie sur une plantation de la Guadeloupe et une chasse au « nègre marron ». La nouvelle figure dans le recueil Titime ? histoires de l'autre monde, ouvrage publié en 1833 auquel collabore aussi le Réunionnais Victor Charlier. Contrairement à Mme Letellier, Chapus, Guadeloupéen de naissance, est un auteur de la littérature coloniale, sportive et mondaine bien connu en son temps et aujourd'hui.

Deux récits guadeloupéens de 1833 : Mme letellier, "moeurs coloniales. esquisses"

Les oeuvres rééditées dans ce deuxième tome sont tirées de journaux et revues imprimés en France entre 1828 et 1862 et sont issus d'auteurs variés. Si certains textes déploient des images toutes faites et exploitent des préjugés, d'autres, partant souvent d'un point de vue idéologique contraire, insistent sur l'universalité de certains traits chez des gens de toutes les couleurs et conditions sociales.

Ses oeuvres

Ses derniers livres