Le débat des années 1840 sur l'abolition de l'esclavage - Une anthologie

Les oeuvres rééditées dans ce deuxième tome sont tirées de journaux et revues imprimés en France entre 1828 et 1862 et sont issus d'auteurs variés. Si certains textes déploient des images toutes faites et exploitent des préjugés, d'autres, partant souvent d'un point de vue idéologique contraire, insistent sur l'universalité de certains traits chez des gens de toutes les couleurs et conditions sociales.

Nouvelles antillaises du XIXe siècle - Une anthologie Tome 2

Dans Les Chevaliers du saphir, roman-feuilleton publié en 1869 et 1872, Paul Saunière développe une histoire où le crime et l'esclavage des Noirs sont imbriqués l'un dans l'autre d'une façon originale. L'action se passe tantôt en France, tantôt aux États-Unis, c'est-à-dire dans des pays où des histoires d'argent et d'idéologie jouent un rôle important. Aussi l'espace-temps devient-il extensible pour accommoder tous les développements de l'intrigue non linéaire. Si le titre de ce roman cherche à fixer l'attention du lecteur sur un groupe d'hommes (les chevaliers du saphir) dont les membres et les actions criminelles restent ignorés du grand nombre, il y a aussi des femmes qui, décidées à lutter contre l'injustice et le malheur, vont transformer la donne romanesque.

Les Chevaliers du saphir Tome 1

Ce volume ne prétend pas passer en revue tous les écrits et auteurs qui traitent de la question de l'abolition au cours des années 1840-1847 Cette période, qui précède de peu l'abolition définitive de l'esclavage dans les colonies françaises (1848), voit se multiplier des débats et commissions parlementaires, des pétitions et articles de presse aussi bien que des livres et pamphlets sur l'émancipation des esclaves et des sujets qui s'y rattachent (le droit de visite, le rôle et l'importance des colonies pour la métropole, le rapport entre l'esclavage et l'économie, la géopolitique, etc.). Aussi n'avons-nous retenu ici qu'un petit nombre d'ouvrages qui nous semblent offrir un intérêt particulier, un nom peu présent ailleurs ou un texte moins bien connu d'auteurs célèbres. Comme on le verra, se définir par rapport à un autre, construire son image ou son argument à partir d'idées ou de traits partagés ou antithétiques est une stratégie souvent adoptée par les auteurs des textes dans ce volume, dont les résonances actuelles ne sont pas négligeables.

La période 1840-1847, qui précède de peu l'abolition définitive de l'esclavage dans les colonies françaises (1848), voit se multiplier des débats et commissions parlementaires, des pétitions et articles de presse aussi bien que des livres et pamphlets sur l'émancipation des esclaves et des sujets qui s'y rattachent (le droit de visite, le rôle et l'importance des colonies pour la métropole, le rapport entre l'esclavage et l'économie, la géopolitique, etc.). Se définir par rapport à un autre, construire son image ou son argument à partir d'idées ou de traits partagés ou antithétiques est une stratégie souvent adoptée par les auteurs des textes choisis dans ce volume, dont les résonances actuelles ne sont pas négligeables.

« Moeurs coloniales. Esquisses » est un texte inédit de Mme Letellier. Cette oeuvre, publiée dans Le Journal des femmes entre le 5 janvier et le 23 mars 1833, est une des condamnations les plus percutantes qui soient de la société esclavagiste de Pointe-à-Pitre. Le fait que l'histoire ait été réimprimée dans la Revue des colonies entre août et décembre 1835 souligne son importance et confirme son intérêt. 
La Falaise-blanche, texte d'Eugène Chapus, met en scène la vie sur une plantation de la Guadeloupe et une chasse au « nègre marron ». La nouvelle figure dans le recueil Titime ? histoires de l'autre monde, ouvrage publié en 1833 auquel collabore aussi le Réunionnais Victor Charlier. Contrairement à Mme Letellier, Chapus, Guadeloupéen de naissance, est un auteur de la littérature coloniale, sportive et mondaine bien connu en son temps et aujourd'hui.

Deux récits guadeloupéens de 1833 : Mme letellier, "moeurs coloniales. esquisses"

Ce second tome des Chevaliers du saphir, roman-feuilleton de Paul Saunière, continue et met fin à l'histoire du crime et de l'esclavage des Noirs commencée au tome 1. Sont dénoncés ici une préoccupation de l'argent et des maux provoqués par des distinctions iniques de race et de caste. L'auteur souligne en particulier les effets persistants de l'esclavage ? perte d'identité, séparation des familles ? dans le monde moderne et prône une reconnaissance et une réconciliation entre toutes les personnes de bonne volonté. Membre de la Société des gens de lettres depuis 1863 et nommé chevalier de la Légion d'honneur en 1877, Saunière est un auteur bien apprécié en son temps et un homme estimé de ses pairs.

Les chevaliers du saphir - Tome 2

Lire des histoires du XIXe siècle où il est question de racisme et de violence, de bienveillance et d'altruisme de la part ou en faveur des Noirs et des métis nous permet de mieux repérer la place des Afrodescendants antillais dans l'imaginaire français de l'époque. C'est aussi le moyen de rappeler que les tensions raciales qui sont présentes dans notre société actuelle ne datent pas d'hier et que la France de la Restauration et de la monarchie de Juillet se préoccupait de questions de race et de classe dans la littérature comme dans les débats parlementaires, les délibérations juridiques et l'actualité socioéconomique. Une fois découverts dans les textes repris dans ce recueil, les joies et les peines, les défaites et les triomphes des personnages d'ascendance africaine feront durablement partie de notre compréhension du monde et de l'Autre.

Le débat des années 1840 sur l'abolition de l'esclavage - Une anthologie

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