Fruit d'une longue enquête menée tant sur le terrain que dans les archives, cet ouvrage donne une image inédite des Aborigènes d'Australie, bien au-delà des clichés éculés qui continuent de prévaloir. A rebours des conceptions primitivistes qui situent cette population hors du temps et l'enferment dans une altérité radicale, il montre comment elle est au contraire prise dans l'histoire. L'auteur place au coeur de son analyse les contradictions, les ruptures et les à-coups de la vie sociale que tend à éluder l'ethnologie, dans un mouvement d'épuration du réel. S'appuyant sur l'étude de destins singuliers et sur la description de cas concrets, il rend compte du caractère crucial du rapport colonial dans lequel ont été insérés les Aborigènes par le truchement de la coercition et de la violence institutionnelle. Il incite à repenser les questions des minorités, de la subalternité, de la race et de la domination, dans le double contexte d'une société industrielle et d'une situation postcoloniale. Ce faisant, il enrichit la réflexion sur les politiques de discrimination positive et sur la capacité d'action des assujettis. Mais surtout il nous fait rencontrer des personnes et partager des existences concrètes, là où trop souvent l'ethnologie nous enferme dans une vision holiste, organique et volontiers misérabiliste des Aborigènes australiens.

Itinéraires aborigènes - Histoire des relations raciales dans le Sud-Est australien

La question autochtone est aujourd'hui plus que jamais au coeur du débat politique dans les anciennes colonies d'Amérique et du Pacifique. Au moyen d'actions militantes sur le terrain ou devant les tribunaux, mais aussi par la voie des urnes quand leur poids électoral le permettait, les autochtones de ces pays sont par-venus, avec plus ou moins de succès, à obtenir une place dans les institutions de l'État et une reconnaissance de leur légitimité indigène. Simultanément, leurs mobilisations ont suscité de nombreux discours généraux - notamment aux Nations Unies et parmi les anthropologues - magnifiant ou au contraire dénonçant le bien-fondé de la catégorie " autochtone " et des luttes menées en son nom. Rompant avec ces discours éloignés de la réalité sociale, cet ouvrage rassemble des études de cas empiriques afin d'examiner concrètement les modalités pratiques des tentatives d'irruption des représentants autochtones dans les champs juridique et politique. Il est organisé autour de trois axes : le premier se penche sur la diversité des formes de légitimation - électorale, coutumière, militante - utilisées dans le jeu politique municipal (Nouvelle-Calédonie, Guyane française, Equateur) ; le second analyse à plusieurs échelles (locale, nationale, internationale) la mobilisation de techniques juridiques autour des revendications indigènes (Colombie, Chili) ; enfin, le troisième aborde les conditions sociales de l'engagement ou à l'inverse du désengagement des militants autochtones à partir de trajectoires singulières (Australie, Mexique, Panama). En rassemblant ainsi des enquêtes ethnographiques et socio-historiques de première main, menées sur des terrains variés, ce livre propose des pistes de réflexion originales susceptibles d'intéresser tous ceux qu'interpelle la question autochtone.

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