Conçu et réalisé à Kyoto, ce livre est constitué de 21 textes liant l'architecture à la phénoménologie, et vice-versa. Les philosophies de Husserl, Heidegger et Merleau-Ponty sont revisitées et expérimentées à travers un large champ de réalisations architecturales : à partir du monde virtuel de Second Life, des mondes poétiques et spirituels des temples grecs ou zen, des églises cisterciennes ou baroques, des jardins chinois et japonais, jusqu'à l'œuvre des architectes contemporains. Au philosophe, le livre apporte des analyses précises, reposant sur des cas concrets, et permettant ainsi de tester la valeur opératoire de ses propres concepts. L'architecte y trouvera, lui, une prise en compte de ce qui fait le fond de son travail quotidien, et les outils nécessaires pour repenser sa propre pratique.

From the Things Themselves: Architecture and Phenomenolo

Aujourd'hui, à l'évocation de l'architecture japonaise, les images d'un temple ou d'une pagode viennent assez naturellement à l'esprit. Certains auront également en tête des oeuvres plus contemporaines: les voiles de béton brut de décoffrage, massifs et modulaires à la manière d'Ando Tadao, les architectures plus légères d'Ito Toyo, Sejima Kazuyo ou les façades ouvragées de Kuma Kengo1, pour ne citer qu'eux. Un fossé générationnel, voire historique, assez surprenant, semble s'être creusé entre les images d'une architecture traditionnelle très emblématique où le bois est le matériau de prédilection, et celles plus actuelles de projets innovants où son usage se réduit.

Au Japon, bien que le charpentier en ait longtemps été le maître d'oeuvre principal, la culture architecturale contemporaine semble avoir oublié ce savoir constructif accumulé durant des siècles. Une telle constatation s'applique d'ailleurs à nombre d'autres domaines de l'art comme la musique - les enfants japonais apprennent plus volontiers le piano ou le violon que le shamisen ou le koto - la peinture et la sculpture, enseignées selon les canons occidentaux depuis la réforme de Meiji à la fin du XIXe siècle.

Le déclin de l'artisanat, l'industrialisation, la modernisation des savoirs et des techniques, sont des phénomènes aujourd'hui observables à une échelle globale, mais dans le cas du Japon en particulier, le contraste est saisissant, même inquiétant, entre ce qui reste d'un patrimoine ancien et ce qui se construit en majorité dans les villes japonaises.

Le charpentier et l'architecte

L'histoire de l'habitat japonais repose, depuis l'antiquité, sur une spatialité dans laquelle l'individu faisait partie intégrante de l'environnement naturel qui l'entourait. Cette symbiose entre l'être humain et la nature procède d'une longue histoire de la pensée japonaise et sino-japonaise. Elle est nourrie de mythes, de légendes, de sacré, depuis les cultes primitifs du Shinto, les courants de pensée venus de l'Inde via la Chine à travers le Bouddhisme, et l'influence majeure exercée par les conceptions taoïstes de l'univers. Ces apports successifs n'ont jamais remis en cause le rapport fondamental de l'être humain à la nature, mais lui ont apporté de nouvelles densités et ont imprimé leur marque sur toutes les formes d'expression de la société, dont l'architecture et le paysage. D'une certaine manière, l'architecture et les jardins japonais ont toujours reflété ce rapport fondamental de l'humain à la nature, et c'est pourquoi les divers archétypes de l'espace habité, de l'époque ancienne à l'époque moderne, se fondent sur ces liens intrinsèques à la nature. L'ouvrage rassemble les contributions de chercheurs réunis autour de Nicolas Fiévé sur les modes de conception et de production du paysage architectural et urbain au Japon, ainsi que sur la dynamique de ce paysage. "Paysage" s'entend au sens d'un artefact - un paysage façonné par l'humain - qui se donne à voir, à vivre et à ressentir dans les espaces habités. Les auteurs ont privilégié une approche qui cherche à comprendre les pratiques ou les discours sur le paysage du point de vue de la relation entre l'être humain et la nature.

Mutations paysagères de l'espace habité au Japon - De la maison au territoire

L'apparition d'une modernité architecturale et paysagère correspond à une période particulièrement propice aux échanges artistiques et intellectuels entre le Japon, l'Europe et les Etats-Unis, à partir de la fin de l'ère Meiji (1868-1912). La (re-)découverte de l'architecture et de l'art des jardins japonais par les orientalistes occidentaux et japonais, puis la réception et la diffusion de ses nouveaux modèles et savoirs, vont permettre à plusieurs générations d'architectes et de paysagistes de participer à la création de nouvelles expressions architecturales et paysagères. Les ouvrages de Josiah Conder ou de Bruno Taut, les oeuvres de Frank Lloyd Wright, d'Antonin Raymond, d'Isamu Noguchi, nés de ces rencontres entre le Japon et l'Occident, sont les témoins de cette modernité.

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