L'autre rive de l'Achéron est l'histoire d'une famille sur trois générations pendant la seconde moitié du XXème siècle. Les vies et destins s'entremêlent : Au début des années 80, la mère gravement malade à l'hopital de Girac, près d'Angoulême, suit la désopilante chronique du personnel d'une petite ambassade dans un pays d'Afrique, peu après les Indépendances, ou son ls a été muté, pendant que le petit-ls , étudiant à Paris en 1986, tient son journal. Plus tard, les personnages ont vieilli, leurs destins se croisent, à Venise où en Amérique du Sud.
Les auteurs cités en exergue donnent le ton, ou plutôt les tons : Malcolm Lowry, Jules Renard, Chardonne, Paul Auster.
L'autre rive de l'Achéron est surtout, sans doute, le roman des vies, vécues ou imaginaires, de son auteur.

L'autre rive de l'Achéron

C'est son cousin, l'historien Alain Mazère, qui a suggéré à l'auteur de rassembler ses souvenirs charentais. A quelques textes déjà publiés dans diérentes revues, Bernard Baritaud a joint des inédits, plus récemment écrits. Né en 1938, c'est la Charente de son enfance et de son adolescence qu'il évoque: Angoulême, l'école Saint- Paul, le circuit des Remparts, les frairies villageoises, les vacances dans la commune de Feuillade. Il n'y avait pas encore d'adduction d'eau, le téléphone était rare, on était mal chaués. Mais il y avait une douceur de vivre, liée à la liberté retrouvée et à une solidarité rurale, que Bernard Baritaud sait évoquer avec des mots justes, et qui ne sont pas sans inspirer de la nostalgie pour un monde qui n'est plus.

La jambe de Clovis - Souvenirs des années quarante et cinquante en Charente

De 1975 à 1980, Bernard Baritaud, directeur du Centre culturel français, puis attaché culturel près l'Ambassade de France, a vécu à Rome. Ce séjour au palais Farnèse lui a permis de suivre, de près, la vie politique et culturelle italienne.
Son témoignage sur ce que l'on a appelé les « années de plomb », durant lesquelles les attentats des Brigades rouges se multipliaient et parurent, parfois, devoir mettre en péril les institutions de l'État, est celui d'un observateur bien informé qui ne cache ni sa sympathie pour le peuple dont il est l'hôte, ni ses réserves quant à la validité des jugements alors trop souvent portés sur l'Italie et sur les Italiens par ses compatriotes.
La nouvelle forme de terrorisme qui frappe nos démocraties incline à méditer sur la crise italienne des années 1970-1980, et sur les solutions qui lui furent apportées.

La bouche de la vérité. Une chronique des années de plomb (1975-80), vécues à Rome au palais Farnèse

Dix ans après avoir résolu l´affaire Michoulaud (La mort en charentaises), le détective Pierre Marie URLEVENT, dit PMU, par ailleurs auteur de polars, est amené à enquêter de nouveau en Charente. Son client, un jeune informaticien d´Angoulême, Robert Pranzac, est soupçonné du meurtre d´une infirmière qu´il avait prise en stop près de Marthon, un dimanche soir, et dont on a retrouvé le corps à la périphérie de la ville. PMU va donc quitter son bureau, près du centre Pompidou, à Paris. Il s´appuiera sur un vieil ami, Marc-Antoine Fougerolles, avocat au barreau d´Angoulême, qui lui offrira l´hospitalité dans son appartement de la place du Champ-de-Mars. Bernard Baritaud, né en 1938 à Angoulême, a longtemps vécu à l´étranger où il a, notamment, occupé des fonctions diplomatiques. Il a enseigné aux universités de Dakar et de Paris IV. Daniel Laplaze est né en 1939 dans la banlieue de Lyon. Professeur à l´université de Montpellier II, il est spécialiste en physique du solide. Il a également enseigné à l´université de Dakar.

Voir Angoulême et mourir

En 1980, Mlle Michoulaud, institutrice charentaise retraitée, décède dans un hôtel à Evian où elle était venue faire sa cure. Peu avant de mourir - et sa mort, qui a d'abord paru naturelle, ne l'est pas -, elle écrit à un détective privé peu conventionnel, Pierre Marie Urlevent, dit PMU, par ailleurs auteur de romans policiers qu'elle appréciait, pour le charger d'une enquête. Il va la mener après la disparition de sa cliente, et s'il a son bureau à Paris, sur le plateau Baubourg, alors en pleine mutation, ses recherches le conduiront, notamment, aux confins de la Charente et de la Charente-Maritime, dans un bourg proche de Jarnac, d'où l'on peut aisément se rendre à Royan et à Rochefort.

La mort en charentaises

En 50 rubriques, l'auteur fait revivre le monde d'où est issue notre civilisation.

Chaque article comprend:
- une définition et une introduction synthétique,
- une explication développée,
- le contexte historique dans lequel s'inscrit la notion,
- des références bibliographiques pour approfondir la réflexion.

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