St Ex est né à Lyon dans un milieu aristocratique, construit sur une architecture de valeurs classiques évoquant la marquise de Sévigné, les dentelles, les goûters d'enfants sous les arbres d'un jardin familial vaste comme un parc... Il est mort 44 ans plus tard, encapsulé aux commandes d'un avion de reconnaissance stratosphérique préfigurant l'âge de l'astronautique. Entre son arrivée sur Terre et son départ dans un ciel d'été il a vécu l'aventure des pionniers de l'aviation de ligne au sein de la mythique Aéropostale, habité le désert de la côte atlantique du Sahara dans un environnement évoquant la planète Mars, sillonné le continent sud-américain du Brésil tropical au Cap Horn à bord d'avions de bois et toile. Il a commencé à écrire, est devenu grand reporter témoin de son temps en couvrant la Guerre d'Espagne, captivé le Tout-Paris littéraire avec ses récits récompensés par le Prix Femina et le Prix du Roman de l'Académie Française, récits qui ont traversé l'Atlantique Nord et fasciné des éditeurs new-yorkais qui l'ont propulsé aux côtés de Faulkner, Hemingway, Steinbeck en première division de la littérature américaine lorsque "Wind, Sand and Stars" a été nommé Livre de l'Année aux Etats-Unis. Il a aimé des femmes, nombreuses et toujours exceptionnelles, avec fascination, passion et respect. Il a construit dans son milieu d'aviateurs des fraternités d'une immense pureté, et subi d'invraisemblables jalousies et malveillances. Il a fait la guerre la plus calamiteuse, celle de la défaite de 1940, en pilote potentiellement sacrifié. Puis il a habité New York lorsqu'elle était la plus majestueuses des villes libres de la planète, en pleine guerre. Et comme il était construit sur ces valeurs classiques rassemblées dans le sens de l'honneur, il a voulu, lorsque les évènements l'ont permis, redevenir soldat-aviateur, malgré son âge et un physique délabré par trop d'excès et accidents. Il a comploté pour arriver à ses fins, et abouti sur le baquet d'acier d'une torpille volante ultra-moderne pour l'époque, un avion de guerre désarmé et équipé de cameras de reconnaissance stratégique. Et il en est mort. Il aurait pu rester à New York, vivre luxueusement sur sa célébrité et les royalties de son oeuvre, attendre un très probable Prix Nobel de littérature car lorsqu'on signe "Le Petit Prince", on dépasse de loin l'univers de la seule littérature. Mais il était homme d'honneur et pensait que pour avoir le droit d'écrire et de dire, il faut se mériter ce privilège... Voici donc son histoire, en mots et en illustrations, signés de deux auteurs qui partagent avec St Ex cette fascination respectueuse des aviateurs pour la nature et ses majestueuses vérités.

St Ex - Un prince dans sa citadelle

St Ex

Il y a vingt ans, décollait du champ de tir saharien d'Hammaguir une fusée Diamant, modeste comparée aux mastodontes américains de l'époque. Sous sa coiffe, était logé un minuscule satellite, surnommé Astérix par les ingénieurs du CNES, le Centre national d'études spatiales. La France devenait ainsi la troisième puissance spatiale. Vingt ans après, la France est toujours en troisième position dans cette course pour la conquête et l'utilisation de l'espace proche de la Terre, menant deux aventures de front : son programme national, et sa participation aux entreprises européennes de l'ESA, l'Agence spatiale européenne. Dans vingt ans, la France sera encore la troisième puissance spatiale, par sa présence dans des odyssées technologiques nommées Ariane 5, Hermès, Colombus. Ces programmes dessinent la civilisation du XXe siècle, dont les frontières seront celles du système solaire. Il aurait été dramatique que l'Europe, et la France avec elle, soient absentes de cet avenir. Suivant leur fil d'Ariane, ceux qui portent une responsabilité dans ces projets, donnent à leurs contemporains l'exemple d'hommes et de femmes décidés à relever les défis. Et c'est aussi leur extraordinaire aventure qui est racontée ici. La technique, en soi, n'est qu'un moyen. L'important réside dans l'aventure humaine. Si l'auteur n'ignore pas les motivations à court terme du commerce et de la politique, il montre qu'au-delà, c'est de civilisation qu'il s'agit.

Les fils d'Ariane

St Ex est né à Lyon dans un milieu aristocratique, construit sur une architecture de valeurs classiques évoquant la marquise de Sévigné, les dentelles,  les goûters d'enfants sous les arbres d'un jardin familial vaste comme un parc...
Il est mort 44 ans plus tard, encapsulé aux commandes d'un avion de reconnaissance stratosphérique préfigurant l'âge de l'astronautique.

Entre son arrivée sur Terre et son départ dans un ciel d'été il a vécu l'aventure des pionniers de l'aviation de ligne au sein de la mythique Aéropostale,  habité le désert de la côte atlantique du Sahara dans un environnement évoquant la planète Mars, sillonné le continent sud-américain du Brésil tropical  au Cap Horn à bord d'avions de bois et toile.
Il a commencé à écrire, est devenu grand reporter témoin de son temps en couvrant la Guerre d'Espagne,  captivé le Tout-Paris littéraire avec ses récits récompensés par le Prix Femina et le Prix du Roman de l'Académie Française, récits qui ont traversé  l'Atlantique Nord et fasciné des éditeurs new-yorkais qui l'ont propulsé aux côtés de Faulkner, Hemingway, Steinbeck en première division de la  littérature américaine lorsque Wind, Sand and Stars a été nommé Livre de l'Année aux Etats-Unis.
Il a aimé des femmes, nombreuses et toujours  exceptionnelles, avec fascination, passion et respect. Il a construit dans son milieu d'aviateurs des fraternités d'une immense pureté, et subi  d'invraisemblables jalousies et malveillances. Il a fait la guerre la plus calamiteuse, celle de la défaite de 1940, en pilote potentiellement sacrifié. Puis il a  habité New York lorsqu'elle était la plus majestueuses des villes libres de la planète, en pleine guerre. Et comme il était construit sur ces valeurs  classiques rassemblées dans le sens de l'honneur, il a voulu, lorsque les évènements l'ont permis, redevenir soldat-aviateur, malgré son âge et un  physique délabré par trop d'excés et accidents. Il a comploté pour arriver à ses fins, et abouti sur le baquet d'acier d'une torpille volante ultra-moderne  pour l'époque, un avion de guerre désarmé et équipé de cameras de reconnaissance stratégique. Et il en est mort. Il aurait pu rester à New York, vivre luxueusement sur sa célébrité et les royalties de son oeuvre, attendre un très probable Prix Nobel de littérature car  lorsqu'on signe Le Petit Prince, on dépasse de loin l'univers de la seule littérature.
Mais il était homme d'honneur et pensait que pour avoir le droit  d'écrire et de dire, il faut se mériter ce privilège...

Voici donc son histoire, en mots et en illustrations, signés de deux auteurs qui partagent avec St Ex cette fascination respectueuse des aviateurs pour  la nature et ses majestueuses vérités.

St Ex, un prince dans sa citadelle

« Au début de toute cette affaire ils n'étaient guère plus de vingt ; tous assez jeunes, puisque l'aîné avait 35 ans... » Bernard Chabbert vous emmène avec verve et brio à la rencontre des pionniers de la conquête spatiale, menée par une poignée d'aviateurs hors du commun, héroïques et frondeurs, emplis d'orgueil et de courage. Depuis les premiers pilotes allemands des années 1944-1945 à l'alunissage d'Apollo 11 avec Neil Amstrong, le 20 juillet 1969, ces « hommes-fusées » ont su laisser leurs peurs de côté pour se projeter à des vitesses effrénées dans l'espace, avec pour seul objectif, la Lune.
Un livre incontournable sur l'histoire de la conquête spatiale et sur l'avènement d'une nouvelle race d'explorateurs, celle des célèbres hommes-fusées.

Cet ouvrage est une nouvelle édition revue et augmentée de L'homme-fusée, parue aux éditions Arthaud en 1982.

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