Cet ouvrage propose une récapitulation et une analyse du baroque. L'auteur en rappelle l'histoire controversée pour des raisons politiques et religieuses et en étudie les manifestations littéraires et les approches très différentes qui en ont été données dans les différentes études des soixante dernières années. Il propose également des hypothèses nouvelles expliquant son échec en France au moment du passage d'une civilisation de l'oral et de la croyance à une civilisation de l'imprimé et, plus précisément, lorsque se développe la prose imprimée en français. Les baroques français n'auront pas su ou n'auront pas voulu assimiler les contraintes très nouvelles, peut-être incompatibles avec leurs valeurs, qu'impliquait cette évolution. Cet ouvrage offre non seulement une synthèse, mais aussi une vision novatrice de l'évolution de cette époque et de sa littérature.

Le Baroque

"L'idée de Narcisse, d'Agrippine et de Néron, l'idée si noire et si horrible qu'on se fait de leurs crimes, ne saurait s'effacer de la mémoire du spectateur", écrit Saint-Evremond en 1670. Si Britannicus a de quoi décontenancer, tant au XVIIe siècle qu'aujourd'hui, c'est que la violence et la noirceur des personnages mènent le tragique à son paroxysme, et l'humain à ses dernières limites. En nous montrant le début du règne de Néron et sa perversité terrifiante, Racine nous fait assister en effet, selon ses propres termes, à la naissance d'un "monstre".

Britannicus

De 1650 à 1708, Port-Royal a mis la Bible catholique à la disposition des laïcs : c'est la Bible dite de Sacy. La longue publication en a été étudiée dans La Bible et la Liturgie en français (Cerf, 1990), Port-Royal et la Bible (Nolin, 2007), L'Univers biblique catholique au siècle de Louis XIV (Champion). Le présent ouvrage présente les traductions catholiques du Nouveau Testament autres que celles de Port-Royal, ainsi que des études sur divers points de cette entreprise qui a soulevé de difficiles questions. L'Église est longtemps restée réservée sur le sujet de la lecture de la Bible. Après Vatican II, son attitude a profondément changé, et le regard sur Port-Royal en sort transformé.

L'univers biblique catholique au siècle de Louis XIV ; la Bible de Port-Royal

Après La Bible et la liturgie en français (Cerf, 1990), Port-Royal et la Bible (Nolin, 2007), L’Univers biblique catholique au siècle de Louis XIV (Champion), le présent ouvrage achève l’histoire de la publication de la Bible en français par une présentation des traductions catholiques du Nouveau Testament autres que celles de Port-Royal. À la charnière des XVIIe et XVIIIe siècles, nombre de traductions et de commentaires sont donnés qui prétendent satisfaire à des besoins divers, selon les familles spirituelles des auteurs ou en fonction de perspectives originales (la lecture critique de Richard Simon, les traductions « pour les simples », par exemple). La France dispose alors d’un ensemble de traductions et d’explications bibliques et liturgiques d’une qualité exceptionnelle. Quelques études d’ordre théologique ou politique permettent de préciser un certain nombre de points. Le lecteur pourra constater l’importance des travaux des Messieurs de Port-Royal, et le rôle qu’ils reconnaissent au laïc, mais aussi comprendre les causes des réserves, souvent profondes, formulées par l’Église, longtemps restée réservée sur le sujet.

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