Monument de la littérature antique, le théâtre d'Eschyle n'est fait que de chefs-d'oeuvre, que la scène la plus contemporaine toujours renouvelle. Dans ces pages inspirées par la fréquentation constante de la poésie eschyléenne, Bernard Deforge, professeur émérite de l'université de Caen et auteur d'une thèse sur Eschyle poète cosmique (Les Belles Lettres, 1986, rééd. 2004), réunit la totalité des articles qu'il a consacrés à l'auteur de l'Orestie tout au long de sa carrière de chercheur, ainsi que quelques inédits relatifs au rôle d'Eschyle dans la transmission des sagesses préhistoriques et des civilisations pré-grecques dans la culture occidentale. L'ouvrage se clôt par une réflexion plus personnelle sur le métier d'enseignant et de chercheur, dressant un portrait sans concession de la place des Sciences de l'Antiquité au sein de l'université française.

Une vie avec Eschyle

Dans l'avant-propos de cet ouvrage, l'auteur écrit :
« Deux drames antiques, ou plutôt à l'antique. À force de fréquenter, scruter et commenter les tragédies grecques, il m'est venu l'idée, sans doute saugrenue, d'en écrire moi-même. » Il faut dire que Bernard Deforge s'y était déjà essayé puisque, en 2009, il avait publié un drame choral, L'Étoile du pôle (in Celui qu'Il aimait, Les Belles Lettres), écrit à la manière eschyléenne.
C'est aussi à la manière eschyléenne qu'il a conçu le premier drame de cet ouvrage, Artaxerxès ou Le Vase, tandis que le second, Jocaste ou La puissante voiture rouge du destin, serait plutôt d'une dramaturgie sophocléenne. Mais ces deux dramaturgies sont en harmonie avec les sujets traités.
Le titre-même de Jocaste et son sous-titre La puissante voiture rouge du destin nous disent d'emblée qu'y est traitée la légende d'OEdipe, archi-connue depuis l'OEdipe-Roi de Sophocle, tragédie du destin qui conduit OEdipe à tuer son père Laïos et à s'unir à sa mère, Jocaste. L'originalité du drame écrit par Bernard Deforge réside essentiellement dans le fait qu'il transpose dans le monde d'aujourd'hui la légende antique, tout en respectant ses moindres détails, y compris ceux qui concernent Créon, frère de Jocaste, mais aussi l'histoire de Pélops et de son fils Chrysippe à l'origine de l'enchaînement infernal. Il n'est pas jusqu'à Apollon, l'ami ambigu, qui ne soit présent. La famille royale de Thèbes devient ici la famille Detaibe, détentrice d'un consortium chimique international, et comme chez Sophocle il s'agit d'enquêter sur la mort brutale de Laïos dans un accident de voiture.
Artaxerxès ou Le Vase est un drame conçu en miroir des Perses d'Eschyle. En effet ce sont les vers 753 à 758 des Perses qui ont alerté Bernard Deforge et l'ont mis sur la voie de ce drame. Car ces vers nous suggèrent que Xerxès-Artaxerxès (= Assuérus) était un jeune homme dépressif (et mal entouré) avant son expédition contre la Grèce, état qui sera bien sûr amplifié par son échec, comme on le voit à la fin des Perses. Et pour connaître la raison de sa profonde dépression initiale, il faut lire les vers 31 à 38 d'Esther de Racine : la perte de son grand amour, la lumineuse Vashti, en est la cause, et le pire, par sa faute (l'histoire, plus que scabreuse, du vase...). S'appuyant sur la Bible (Livre d'Esther), sur la tradition rabbinique, mais aussi sur Flavius Josèphe, Bernard Deforge établit dans ce drame le lien manquant entre les Perses d'Eschyle et Esther de Racine, puisque le drame s'ouvre sur Xerxès en plein marasme à son retour de Grèce pour s'achever sur son bonheur retrouvé avec « la Juive gracieuse », Esther. Si l'on devait qualifier ce drame à l'image des dialogues de Platon, il conviendrait de l'appeler drame érotique.

Deux drames antiques

Après Une Vie avec Eschyle, ouvrage dans lequel Bernard Deforge relatait son expérience professionnelle d'universitaire, l'auteur rend compte de ses autres vies professionnelles menées en parallèle depuis 1974 jusqu'à ce jour : membre de cabinets ministériels, batailles électorales, associé d'une firme internationale d'audit et de conseil, élu local. Ce faisant, il brosse un tableau, rempli d'anecdotes, de ces différents milieux, de ces différentes matrices dans lesquelles il s'est engagé, témoignant ainsi de la polyvalence d'une formation humaniste, laquelle met à même de vivre pleinement le monde d'aujourd'hui, en en bousculant les rigidités, en faisant fi des cloisonnements, sources de blocages et d'incompréhension entre les différents univers professionnels qui meuvent notre société. Dynamique personnelle en phase avec la dynamique du monde. Pour ce travail de mémoire, Bernard Deforge a choisi la forme, elle-même dynamique, d'une série d'entretiens avec un journaliste imaginaire, lui permettant de se questionner lui-même dans un subtil mouvement introspectif, et de porter un regard en recul, à la fois lucide et malicieux, sur ces matrices qu'il a habitées, sur leur fonctionnement et sur les hommes qu'il y a côtoyés, ministres, hauts fonctionnaires, militants, hommes politiques, auditeurs, consultants, avec leur noblesse et leurs petitesses, avec leurs vertus et leurs limites. Ce livre est aussi un message d'espérance pour les jeunes d'aujourd'hui, à l'opposé du tableau déprimant de l'avenir qu'on se plaît à leur peindre. Le monde est à prendre, il leur appartient, comme il appartenait aux jeunes d'hier, pourvu qu'ils sachent attraper le dieu Kairos par les cheveux, ce qu'on appelle plus prosaïquement saisir les opportunités.

Matrices

L'analyse des métaphores et des mythes utilisés par Eschyle permet de mettre au jour les préoccupations profondes du dramaturge, ses angoisses et sa conception de l'univers. Réseaux d'images, thèmes privilégiés, techniques de l'écrivain (métaphores paradoxales, transformation des images du discours en objets scéniques), liens étroits entre l'imagination du poète et l'imaginaire mythique (passage de la métaphore à la métamorphose par exemple) font surgir, derrière les personnages qui s'affrontentet se déchirent sous le regard des spectateurs, l'ombre d'un mythe essentiel qui sous-tend toute l'oeuvre d'Eschyle, celui du combat entre le Cosmos (l'ordre et la paix) et le Chaos (la confusion et la violence). Mais le poète ne se contente pas de montrer cette lute et de nous faire part de ses craintes, de ses indignations, et de ses interrogations. Il nous dit aussi ses espoirs : à la fin de trilogies qui appartiennent toutes, semble-t-il, à la dernière période de sa création, il offre, certitude ou incarnation, le spectacle d'un monde apaisé où même les puissances inquiétantes du passé s'intègrant dans le nouvel ordre de la cité.

Eschyle - La violence et le chaos

Le Maître Zen Tenir droit les maisons Au long des rues pentues Tenir droit les pensées Au long des heures bossues. Au nombril du monde Il est besoin d'un architecte de l'esprit Un maître zen Qui nous explique Que chaque instant est naissance et mort. Je ne vois que l'eau vive Comme métaphore. Tant que je tiens ce fil d'eau vive Entre mes doigts Rien ni personne ne m'atteint.

Livres