Le singe qui regardait l'étoile est un livre à part dans l'oeuvre de Bernard Descamps. Le photographe nous raconte une histoire, ou plutôt nous raconte la même histoire de deux manières différentes, par des images anciennes, glanées dans les milliers de photographies qu'il a accumulées, et par les mots récents qu'elles lui ont inspirés. Une histoire qui parle du visible et de l'invisible, du temps, des apparences et de la poésie du quotidien. Un conte onirique, à la légèreté trompeuse, qui vient nourrir en douceur nos questionnements sur la réalité des choses...

Le Singe qui regardait l’étoile

Le nouveau livre de Bernard Descamps, intitulé natura, en hommage aux premiers essais naturalistes de l'antiquité, est le fruit d'un patient travail, d'une longue quête d'images de la nature. Non pas des images spectaculaires du bout du monde, mais des images simplement touchantes, de la nature qui nous est si proche et que nous négligeons si souvent. La beauté formelle de la ligne d'horizon entre mer et ciel, ou celle d'une montagne enneigée, triangle de noir et de blanc, l'élégance verticale d'un arbre centenaire ou celle d'un vol de grues cendrées dans le ciel lorrain. Quatre chapitres, des photographies en noir et blanc, des images faites de roches, d'écorces rugueuses ou lisses, d'eau, de nuages, de lumière et de vent... une approche du vide et du plein, des équilibres et du silence. La poésie pour nous sauver. ''

Natura

Je me souviens que lors d'une agréable discussion sur la photographie, Edouard Boubat m'avait dit : finalement nous, les photographes, nous tournons inlassablement autour d'une même photographie, une sorte  d'image parfaite, un graal que nous n'atteignons jamais, et qui serait un autoportrait idéal.

Le grand portraitiste américain Richard Avedon disait aussi : dans mes portraits, l'autre est le miroir de mes propres états d'âme.

Je pense qu'en effet, toute photographie est un autoportrait, plus ou moins abouti.
Il en va ainsi pour les portraits. L'autre est un miroir pour le photographe.

Ce livre réunit une soixantaine de portraits,  de gens connus ou anonymes, d'Afrique, d'Asie, de France, de mon village ou de ma famille...une soixantaine de très beaux souvenirs, une soixantaine de personnes avec lesquelles je me suis retrouvé, avec qui je partage un certain nombre de valeurs et qui réalisent donc, collectivement et sans trop le savoir, un autoportrait !...

Autoportrait

"Réalisées entre 1974 et 2012, pour la plupart en France ou en Europe, ces images répondent à ma volonté de mêler des instants et des lieux a priori sans rapport les uns avec les autres, dans une sorte d'écriture automatique, à la manière des surréalistes.
Le livre débute par une citation de Pascal Quignard : Le visible ne suffit pas à comprendre ce qui est vu. Le visible ne s'interprète qu'en référence à l'invisible.
Et c'est bien de cela qu'il s'agit : la photographie parle souvent d'autre chose que ce qui est visible dans le cadre. L'invisible, nos imaginaires, nos souvenirs, nos désirs, ceux de l'auteur et ceux du lecteur, viennent perturber ce « réel », l'interpréter, le filtrer pour finalement voir autre chose que ce qui a été photographié." B. D.

Ici même

"Juste des images" dit Bernard Descamps des photographies qu'il prend au cours de ses voyages. Des images "reconnues". Des photos "rencontrées". Qu'est-ce à dire? C'est dire que le photographe espère toujours croiser sur son chemin les images qu'il a déjà dans la tête. "Je voyage pour me rencontrer" dit-il encore. Aussi ne voyage-t-il pas n'importe où. Il a ses destinations de prédilection.
Où Bernard Descamps se sent bien, c'est l'Afrique. Partant à la rencontre des paysages et des hommes, il y côtoie les Berbères, les Peuls, les Bozos, les Pygmées, dont les photos ont bouleversé tous ceux qui les ont regardées. Ainsi, chez Descamps, la dilection est-elle dans le choix du cadrage, de la distance, entre le trop loin et le trop près, dans la hiérarchie des plans à l'intérieur de l'image. Dans le degré d'abstraction, dans la nature du travail graphique qu'il mettra dans son image. Il décentre, il décale, il tronque. Contre-jour, flous, corps fragmentés, réel stylisé... Il ne bricole pas la réalité, il joue avec.

Quelques Afriques

Bernard Descamps, contrairement aux autres publications souvent liées à des pays ou des voyages, nous fait découvrir ici, dans ce livre Lady Land, sa propre vision poétique et personnelle avec une grande sensualité traduite dans ces images noir et blanc par des nuances de gris.

Lady Land

Ces images sont des silences prélevés au temps. Des silences partagés avec des hommes et des femmes en prière, avec les divinités innombrables qui peuplent ces lieux de pèlerinage.
L'Inde du sud, l'état le plus au sud, à l'est, le Tamil Nadu, préservé des invasions anciennes, des métissages culturels, eut son apogée vers le VIIIe siècle lorsque de puissants royaumes s'y succédèrent.
L'hindouisme primordial s'y développa et d'immenses temples furent construits. Kanchipuram, l'ancienne ville sainte compte encore une centaine de temples, Mamallapuram et ses sanctuaires très anciens, Trichy, Tanjore dont le temple somptueux est classé au patrimoine mondial, Maduraï et ses temples très actifs, Rameswaram, lieu d'un pèlerinage obligatoire, là où le dieu Rama vint se purifier après avoir tué le démon Ravana.

Ses oeuvres

Ses derniers livres